聖誕期間，中國警方再次拘禁大陸地下天主教人士。事件發生在大陸北方省份河北，當時地下天主教教會的許多信徒正在聚會和禱告。

據設在意大利羅馬的天主教通訊社“亞洲新聞”2006年12月29日報道，中國政府當局近日在河北省保定市以南三十公里的一座社區又逮捕了九名地下天主教牧師和神職人員。

警察抓人的動機尚未披露。但據亞洲新聞通訊社的猜測，原因是這些教徒所屬的宗教團體不是中共官方認可的天主教團體----中國天主教愛國會，而且聚會恰好發生在聖誕期間。

聖誕節在中國大陸雖然不是正式的公共假日，但它變得越來越具有多重角色。大城市中不信仰宗教的民眾把它當作一種世俗時尚加以認可，他們下班後舉行聖誕晚會大肆狂歡，盡管他們中的大多數人並不清楚聖誕節的宗教意義。中國商家更是發現聖誕節和整個十二月份都是賺錢的大好時機。中國政府、警察以及安全部門則嚴陣以待，加強對中國基督教會和天主教會的監控。結果，最應該在聖誕期間體現其存在和聲勢的中國基督教和天主教教會以及它們的信徒們卻處在某種尷尬的境地。

在中國大陸，天主教會存在于兩個世界。天主教徒多達一千五百萬的中國天主教會被政治和意識形態分割成兩個部分︰官方教會和地下教會。官方教會受中國共產黨的控制，大主教由中國政府任命，這部分信徒大約有五百萬人。地下天主教會則被迫秘密活動，並與梵蒂岡的羅馬天主教教廷保持著聯系，這部分信徒的人數越來越多，目前已經達到一千萬之眾。最近在保定附近被逮捕的九名天主教人士就是他們中的成員。

根據亞洲新聞透露，近來中國大陸地下天主教人士的境遇在不斷惡化之中。僅河北一省，就有至少六名地下天主教的主教或其他高級神職人員被羈押或失蹤。在中國大陸，“失蹤”意味著被秘密關押甚至被秘密處死。

中國大陸地下天主教會及其信徒的狀況引起了國際世界的廣泛關注。中國政府和梵蒂岡教廷的關系也是國際媒體的一個追蹤熱點。中國與梵蒂岡的關系曾經從長期緊張對立發展到對話談判。但中國當局堅決反對大陸天主教的最高教職由羅馬教皇任命，這同其他一些關鍵問題(例如台灣問題)交織在一起，使得中梵關系變得極為微妙和脆弱。

上個月，中國政府認可了由中國官方天主教會任命的三名大主教。這引起羅馬教廷的不滿，羅馬教皇本篤十六世強烈譴責中國政府“嚴重破壞宗教信仰自由”。

相信同一套教義和同一本聖經的一千五百萬天主教信徒，卻因政治和意識形態原因被人為地分成“地上”和“地下”，是中國社會的一個奇特景觀。這不僅反映出中國大陸宗教信仰的嚴酷現實，也是對胡錦濤領導的中國共產黨的嚴重挑戰。中共提出在中國大陸建立“和諧社會”的政治和社會目標之後，曾經受到國際媒體和各國政府的高度贊賞。但是在“和諧社會”的主旋律之下，不和諧的雜音越來越多此伏彼起。

此間中國問題專家評論說，胡錦濤先生在提出“和諧社會”的設想之前顯然沒有系統地羅列出實現這一戰略目標的種種不利因素。至少，多達一千萬----實際上的人數可能遠遠不止于此----秘密天主教徒被宣布為“非法”，就是中國社會不可能安定和和諧的一個“火種”。特別是中國天主教教徒中“非法教徒”和“合法教徒”在數量上的嚴重失衡，更是對所謂“宗教信仰自由”的巨大諷刺。

聖誕期間拘捕地下天主教神職人員的事件，在中國大陸曾經發生過多次。目前，在中國大陸的河北、山東、陝西、遼寧、吉林和黑龍江，中國政府當局和警方都在逐漸加強對地下天主教會的監視和鎮壓。看來，中國的天主教運動還要在兩個世界中生存一個相當長的歷史時期。加之中國大陸的基督教問題、穆斯林問題和其他一系列宗教和社會問題，“和諧社會”在中國共產黨的中國恐怕還只能是一個夢想。