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中國假日的腐敗與透明度
中國假日的腐敗與透明度
2009/01/27 <--wmnewsfromename--><--endwmnewsfromename--> |
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亞歷山德拉•瑞吉(Alexandra A. Wrage)是非盈利組織Trace International的總裁。這個組織主要同企業合作,以減少它們在海外開展業務時的賄賂行為。Trace尤其關注請客送禮問題,許多公司可能都認為這是進入新市場時所必需做的鋪墊。但請客送禮卻可能違反了美國和一些國家的反賄賂法。
歷山德拉•瑞吉中國的親朋好友和企業合作伙伴一般都會在春節期間送紅包。而在中國的中秋節期間,唱主角的就變成了傳統的月餅。瑞吉曾任美國武器承包商Northrop Grumman的國際事務高級律師。日前,她在香港談了紅包、月餅和輸出腐敗等問題。以下是內容節選:
中國日志:中國的問題是什么?
瑞吉:這既是守法問題,也是文化問題。這是二者之間的沖突。公司的監察辦公室無論設在美國中西部某州還是歐洲國家,都會有當地雇員或是中國的聯系人告訴他們,中國春節期間有送紅包或禮品的期望。這些監察人員的第一反應就是,我們應該遠離請客送禮,因為這可能違反反賄賂法。
中國日志:《海外反腐敗法》(Foreign Corrupt Practices Act)?
瑞吉:簡而言之,你不能直接或間接向政府官員提供、承諾或支付任何有價值的物品,以獲得商業好處。這里就有兩個要點。其一是“任何有價值的物品”,這里沒有最低價值,也不一定非是貨幣或可折算成貨幣的東西。賄賂也可以是彼此間的利益交換,如幫助獲得簽証等。
另一個要點是“向政府官員”,因為這是一個非常寬泛的定義。這既包括共產黨員,也包括國有單位的員工,而向黨員行賄是最能引發不安的。
首先,你開始有選擇性地向美國方面匯報:好吧,我們批准月餅是因為有人告訴我們,這就像是小點心,只不過它們實際上精心進行了包裝,盒子里面裝上了其它東西,這是600美元的禮品。
因此你讓這些不在當地的監察人員扮黑臉,保証他們公司只是將時間放在了月餅上,而沒有為了贏得業務用現金大肆賄賂。現在,又有了紅包之類的問題。這可能是個古老的傳統,可能存在上千年了,如果不這樣做,你自己可能很沒有面子。但現在要做的是向從未到過那個國家的中西部審查員解釋,為何將現金裝到密封的信封中遞給政府官員是合適的。
如果美國或其他國家的政府會對此網開一面的話,我們就會嘗試這樣做。如果他們說,只要是不超過25美元的月餅,那也可以。但他們不會這樣做。
中國日志:至于紅包,是應該有一個合適的金額,還是公司應該直截了當遠離它呢?
瑞吉:我們所能做的就是都采用最佳規范。切斷財物聯系顯然是一種選擇,但從我們所見所聞來看,應該更溫和一些,你很有可能得罪對方或一事無成。更典型的是,我們看到一些公司的做法是試圖解釋,盡管這是古老的中國傳統,但在這種情況下應該采用美國的傳統,通常是果籃等容易腐爛的東西,沒有轉售價值的東西。一般而言,可以解釋說你遵循的是美國或歐洲的傳統。
中國日志:月餅怎么樣?
瑞吉:你會把它們同美元的價值挂上鉤。如果你買月餅花了500美元,就會犯些錯誤。我們發現,有時如果美國公司采取強硬立場,當地員工就會出去自行解決問題,結果是更嚴重地違反了規章制度。
中國日志:因此讓你當地的子公司處理這個問題?
瑞吉:這可能是最糟糕的解決辦法。我不是打擊當地雇員的誠信,而是他們有時會感覺到跨越文化差異的負擔。
中國日志:你認為現在的情形與5年前相比如何?
瑞吉:談到中國的腐敗,存在兩個不同的方面。其中一個是中國自身的腐敗。另一個則涉及在世界其他地方與中國公司競爭的問題。
在第一個方面,形勢正在改觀……(中國方面現在開始認為)不應該腐敗,因為這會降低你作為商業伙伴的受歡迎程度──腐敗的代價太高了,它會鼓勵辦事拖沓,它名聲太壞,它不利于吸引外商直接投資……──這種觀點在中國已經相當深入人心。
而談到中國公司的海外行賄,據我所知,情況更嚴重了。中國公司覺得,與那些遵守反賄賂行為准則的西方同行相比,他們具有競爭優勢。
這些中國公司往往是政府所有企業。你是一家在海外爭取業務的中國公司,而你又為中國政府所有。那么還會有誰對你的賄賂行為提出起訴?中國公司在海外的這類賄賂行為不會成為新聞焦點,因為他們的西方競爭對手不大可能將這些事情大肆宣揚,原因有很多,比如這些西方企業與那些中國公司是合資伙伴。
中國日志:那些西方企業沒有與中國競爭對手比著行賄的事情也只是聽說而已,對吧?
瑞吉:或許這些公司也參與了行賄。我當然承認有這種可能。各種情況都有可能,中國公司也有不行賄的。
中國日志:中國政府一再表示反腐敗是國家的一項首要任務。他們看來真的擔心腐敗問題。
瑞吉:中國出席了經濟合作與發展組織(OECD)關于腐敗問題的一個會議,現在情況正開始向好的方向發展。但除非出現中國政府起訴中國行賄公司的案例,否則我難以相信中國政府將認真嚴肅地解決腐敗問題。有意思的是,我們看到中國政府對一些受賄方提出了嚴厲起訴,這種做法在許多國家是看不到的。這些受賄方多是索取或接受賄賂的政府官員。
中國日志:雖然人們對中國的腐敗問題議論紛紛,但在這個問題上“較真”的卻不多見。西方的信譽在這個問題上失分不少。
瑞吉:最讓我對一個市場感到緊張的事情之一是,你在那里從來聽不到腐敗問題。這一點對東西方而言都一樣。如果你從未聽到腐敗問題,事實要么是腐敗丑聞都被壓下來了,要么是腐敗行為已經得到了認可。如果你能聽到腐敗問題,那是件好事。
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