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 奧巴馬正在改變美國歷史
奧巴馬正在改變美國歷史
2009/03/21 <--wmnewsfromename--><--endwmnewsfromename--> |
<--msg-->伊銘
常以已故總統林肯自比的奧巴馬，在入主白宮曾經說過：他可以在這個世紀危機中“扭轉美國歷史”。“扭轉美國歷史”當然不會是輕而易舉。美國目前所面臨的問題雖然不及林肯時代那般嚴峻，內亂不止，然而，眼下的“內憂外患”也確實不少，奧巴馬清楚地意識到這一點，也知道路在哪里。所以他選擇變革，并且以全新的思維應對危機。
用“軟實力”解決外部棘手問題
這在他處理外部棘手問題方面表現得最為明顯。首先是與所謂的“流氓國家”重啟對話。“流氓國家”是美國外交詞典上的一個專有名詞，或者叫做“邪惡軸心國家”，都是指那些支持恐怖主義或者其本身就是恐怖主義的政權。曾先后被前總統布什以及美國國務院點名的“流氓國家”包括伊朗、薩達姆時代的伊拉克、朝鮮、古巴、利比亞和敘利亞等等。但是在本月初，兩名美國高級外交官卻悄然抵達大馬士革與敘利亞政府會談。五年前，黎巴嫩前總理哈里里遭到暗殺，美國指責敘利亞是幕后黑手，華盛頓和大馬士革的關系遂開始惡化。敘利亞和伊朗一樣都是真主黨的重要支持者，而這兩個回教國家一直被美國認為是中東安全的最大隱患。
與此同時，美國也在向另一個“流氓國家”古巴小心地伸出橄欖枝。美國與古巴几乎纏斗了半個世紀。1959 年古巴革命勝利后，華盛頓對古巴一直采取敵視態度。1961年，美國試圖顛覆古巴政權的“豬灣計划”失敗，時任總統約翰﹒肯尼迪決定與古巴斷絕外交關系。此后，美國的歷屆總統均對古巴實行經濟、貿易和金融封鎖。面對這個弱小近鄰、貧窮卻強硬的彈丸小國，美國頗顯無奈。及至奧巴馬時代，美國的哈瓦那政策開始轉向積極，3月10日，美國參議院通過一項關于部分解除美國對古巴制裁的議案，允許美籍古巴人每年回古巴探親一次，并放松向古巴出口食品和藥品的限制。
除此，美國也在考慮與塔利班當中比較溫和的派系進行接觸，而且也在試圖與反美的“急先鋒” 、委內瑞拉總統查韋斯進行某種程度的和解。執政10多年來，查韋斯由默默無聞到天下皆知的“反美斗士”，他曾譏諷布什總統為蠢驢、酒鬼和戰犯，對于奧巴馬，他除了奉勸其“別多管閑事”外，至今還算嘴下留情。對于美國近來迥異于以往的處理外部棘手問題的方式，有人認為是出于奧巴馬新政府的實用主義，也有人認為美國試圖通過“軟實力”解決問題。不管怎么樣，這些柔軟姿態在以往對于強大而傲慢的美國來說，是不可想象的。
與處理外部棘手問題小心翼翼的態度大相徑庭的是，奧巴馬對國內事務的改革可以說是大刀闊斧、雷厲風行。例如，就在奧巴馬就職后第一天上班，他便告訴幕僚團隊必須凍結薪水，年薪10萬美元以上的官員不得加薪。
新官上任三把火，第一把火先燒自己人，這就是奧巴馬。為了實現自己競選期間的承諾，改變華府長期以來游說團體與官員之間涉及的利益糾葛及政策影響，奧巴馬同時簽署多項行政命令，試圖拆掉游說團體與政府之間的旋轉門，改變白宮官員的行為模式。其中一項行政命令的內容是：轉投游說公司的前政府官員“離開政府之后，只要我（奧巴馬）擔任總統期間，都不能游說我的行政部門，游說人士不得給予在行政部門任職的任何人禮物。”
他的第二把火是下令改變聯邦政府的運作方式。長久以來，聯邦機構官僚作風、奢侈浪費為人詬病，在政府采購方面更是漏洞百出。根據奧巴馬的最新規划，政府每年都會跟私營企業簽署數百億美元的采購承包合同，而政府的采購承包系統必須改革，以免太多的資金繼續被白白浪費。他說，“我們必需獲得廣大公眾最基本的信任。必需把美國人民的錢花在他們最急需的地方，而不是讓承包商中飽私囊，或者用來維持一些根本沒用的項目。”
改造臃腫龐大的醫療體系
奧巴馬的第三把火是改造美國臃腫、龐大的醫療體系。他認為，高昂的醫療保健成本正在損耗美國經濟。美國醫療體系問題叢生、積重難返，早已到了不得不改革的地步。由于工程浩大，風險與成本均難以預估，几任總統都躍躍欲試，最后都望而卻步。几十年來，多數美國人依賴自己的雇主提供健康保險，支付不斷上漲的醫療費用。但是越來越多的商家企業在削減醫療方面的開銷，或者以各種藉口取消員工的醫療保險，于是沒有醫療保險的人數越來越多。政府不得不為他們中的許多人的醫療費用埋單。同時，政府為老年人和窮人提供的醫療補助也在急劇增長。諸如此類的支出，使得本來就負債累累的聯邦政府苦不堪言。
奧巴馬的三把火都觸及到體制弊端，暫且不論效果如何，然而他推行新政的決心、果敢而凌厲的作風，卻被渲染得淋漓盡致。這只是他小試牛刀，真正能看出他非凡企圖心的，還是他一系列經濟刺激計划。
無論從哪個角度看，美國經濟惡化的腳步都遠未停止﹔不置身其中，很難想象這場風暴對每一個普通美國人的影響。臨危受命的奧巴馬，對于拯救美國經濟出手之快、之狠、之雄心勃勃，令外界刮目相看。
挽救經濟快刀斬亂麻
結果是，奧巴馬創造了美國歷史上的兩個紀錄，一個是二次大戰以來美國政府最龐大的開支計划，一個是美國歷史上最龐大的預算赤字。高達8000億美元的支出當然讓人振奮，盡管前景未明。美國民眾對于奧巴馬寄予了太多希望，不少人都將他與當年的羅斯福總統相提并論，后者通過著名的“百日新政”幫助美國經濟迅速走出了“大蕭條”的深淵。那么，他的新思維能否滿足美國民眾的美好預期？還有待時間去檢驗。但是有一點可以肯定，奧巴馬確實給了美國人信心。
在奧巴馬龐大的經濟刺激方案中，有一項是針對替代能源行業。圍繞著能源問題滋生的事端層出不窮，奧巴馬非常清楚這一點。倘若不是因為能源，美國也不會陷入伊拉克戰爭的泥沼，奧巴馬不希望再步前任的后塵。而此一計划不僅有可能改變美國的經濟形態，也有可能徹底改造美國的生產方式和生活方式。
此外，奧巴馬政府的第一個“春季外交”也搞得有聲有色。副總統拜登、國務卿希拉里（希拉莉）以及總統特使等等頻頻出訪，大致勾畫出美國的外交藍圖。奧巴馬與布什雖然“道不同”，對于所謂的“單邊主義”政策，似乎也不是那么感興趣，但是他們卻有一個共同抱負，就是“領導世界”。只不過在走向這個理想制高點的時候，受新保守主義影響頗深的布什通常采行強硬路線，而欣賞自由主義價值觀的奧巴馬，更多的是希望以溫和、合作的方式，實現最大的外交價值。
奧巴馬上任畢竟才几個星期，現在做如何結論都是為時尚早。問題是，美國經濟是如此羸弱，奧巴馬能否運用新思維使政府起死回生，有著太多的懸念。因此有人說，奧巴馬現在就像在玩扑克牌，不只賭上了他的總統大位，更賭上了美國的未來。政治本來就是一場賭博，面對這個詭譎、復雜、多變的局面，奧巴馬除了放手一博，其實已經沒有多少選擇。
作者是旅美媒體人/辣椒城
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2009-03-22 02:23
