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嫦娥二號整裝待發 中國2025年或實現首次載人登月 “嫦娥二號”將與月球“親密接觸”
探月衛星和運載火箭進入發射前的最后測試準備階段
中華人民共和國即將迎來61周歲生日,并有望收到一份最具科技含量的特殊賀禮。這兩天不斷有消息從西昌衛星發射場傳來,“嫦娥二號”探月衛星和長征三號丙運載火箭已完成多次合練,均已進入發射前的最后測試準備階段。
“嫦娥二號”將翻開中國探月史上“跨時代的一頁”:中國探月工程將穩步由一期邁入二期。
曾任“嫦娥一號”替補
對“嫦娥二號”衛星,人們其實既熟悉又陌生。它曾有過另一個名字:“嫦娥一號”備份星。這位與“嫦娥一號”同時問世的“孿生妹妹”,因為“姐姐”的優異表現而被賦予了更重要的歷史使命,由超級替補躍升為探路先鋒。
探月之路充滿高技術、高風險的挑戰,因此,我國在探月工程一期繞月探測工程實施過程中,工程各系統開展了一箭一星備份產品的生產和相關準備工作。萬一“嫦娥一號”有閃失,其使命就將由備份衛星繼續完成。
從2007年10月24日到2009年3月1日,從成功發射到受控撞月,“嫦娥一號”以“準時發射、準確入軌、精確測控、精密變軌、成功繞月、有效探測、取得成果”等一系列優異表現,圓滿完成了探月工程一期的工程目標和探測任務。于是,它的備份星得以用來挑戰更高難度的任務。
考慮到二期工程需要攻克的關鍵技術多、技術跨度和實施難度大,國家國防科技工業局經慎重研究,決定將“嫦娥一號”的備份星改造為探月工程二期的先導星——“嫦娥二號”衛星,其目的在于試驗驗證“嫦娥三號”任務的部分關鍵技術,為“嫦娥三號”“嫦娥四號”探測器實現月面軟著陸積累經驗。
將為“嫦娥三號”探路
作為探月工程一期與二期的承上啟下者,“嫦娥二號”無疑要在“嫦娥一號”的基礎上實現多項技術創新與突破。首當其沖的,是與月球更直接、更進一步的“親密接觸”。
“嫦娥一號”的發射,采取的是由地球軌道中轉換乘的線路:先到達地球附近的過渡軌道,再經過自身多次調整進入奔月軌道,總共用了近14天進入工作軌道。此次,“嫦娥二號”將選擇“一站式直飛”——由運載衛星直接送入近地點200公里、遠地點約38萬公里的奔月軌道,7天內就可進入工作軌道。直接奔月,耗時大大縮短,當然,這對運載火箭的推力、衛星入軌精度和控制精度都提出了更高的要求。因此,執行此次發射任務的長征三號丙運載火箭,比“嫦娥一號”的交通工具——長征三號甲運載火箭,增加了兩個助推器。
在坑坑洼洼的月球表面,哪里才是最佳落腳點?“嫦娥二號”肩負著為“嫦娥三號”探路的重任。為更近距離、更精細地探測月面地形,“嫦娥二號”的繞月飛行高度將由“嫦娥一號”的200公里降至100公里,更先進的探測設備令其“視力”也明顯進步。
根據“嫦娥一號”拍攝的月面圖,初步產生了幾個月面軟著陸的候選區域。借助由上海研制的激光高度計,“嫦娥二號”將對這幾個重點區域密集踩點,以激光測距方式,來探測月面地形地貌的高低起伏。
“嫦娥一號”搭載的CCD相機分辨率為120米。而“嫦娥二號”的CCD相機分辨率將有顯著提升,因為它將在100公里圓軌道和100公里×15公里軌道的近月點處,分別對“嫦娥三號”的預選著陸區進行優于10米和1.5米分辨率的成像試驗。“嫦娥二號”還配置了降落相機,以檢驗對月成像能力,為“嫦娥三號”月面軟著陸做準備。
“嫦娥二號”整裝待發
昨天,在西昌衛星發射基地,“嫦娥二號”和長征三號丙運載火箭已被轉移到2號固定平臺內待命,專家和技術人員繼續對“嫦娥”及運載火箭進行常規測試。今天,西昌基地將組織商討“嫦娥二號”的發射疏散方案。
目前,“嫦娥二號”五大系統的總設計師、總指揮都已抵達基地。“嫦娥二號”探月前,衛星發射中心將進行最后一次發射演練,并在發射前數十小時加注燃料。
“一旦決定發射,火箭將從2號平臺內,迅速轉移到塔樓內,進行點火發射。”有關人士表示,與發射“嫦娥一號”的3號平臺不同的是,此次擔任發射“嫦娥二號”的2號平臺使用的是黃色升降臺技術,這是中國航天專家的發明創新,至今仍是國外專家解不開的技術難題。
2號活動塔高達97米,有32層樓高,而運載“嫦娥二號”衛星的長征三號丙火箭只有52.5米,活動塔的雙臂完全可以固定火箭。2號發射塔周圍有3座高達175米的避雷塔,可以保護火箭、衛星不受雷電侵擾,衛星發射時要盡量避開雷電天氣。
火箭升空時產生的熱氣會擴散到1公里左右的地方,巨大氣浪對人體有影響。因此,在“嫦娥二號”發射升空前,以2號發射塔為圓心,2.5公里范圍內的居民都必須全部遠距離疏散,在2.5公里到6公里之間的居民“就地疏散”,人員可離開住房到空闊地,不必遠距離離開。為了保證這次發射安全,西昌衛星發射基地將在今日下午召開村民疏散大會,與當地政府一起商討疏散方案。
為了讓更多人能在現場欣賞到“嫦娥二號”的完美升空,有關部門在離發射平臺3公里外搭建了一座現場觀測點,可容納3000多人觀看。
2025年我國可能實現首次載人登月
近日,在“2010年航天工程育種論壇”上,我國“嫦娥二號”衛星總指揮、總設計師顧問葉培建院士介紹深空探測時間表:2013年探測火星,2015年探測金星,2025年實現首次載人登月。
目前我國深空探測的主要目標是月球。探月工程是我國向深空探測邁出的第一步,將在2020年前完成“繞”“落”“回”三個步驟。根據設想,葉培建提出,2025年我國實現首次載人登月。
對于載人登月的具體形式,葉培建是這么考慮的:三個人,分艙段多次發射,近地軌道交會對接和月球軌道交會對接。之所以考慮三個人,因為“一個人太孤單,兩個人怕完不成任務,三個人剛好。”月球探測的最終目的是建立有人長期值守的月球基地。
“在火星探測器發射時機受限的情況下,我國完全有能力,也有必要在2013年前完成火星探測任務。”葉培建建議,盡快實施我國獨立自主的火星環繞探測。天翼問問網他提出,到2015年,我國要掌握無大氣天體的環繞、著陸、巡視的技術,具備火星的空間探測能力。
按照設想,葉培建提出,到2020年,我國深空探測的發展目標是掌握月球取樣返回技術;具備在距地球約4億公里的有大氣天體的著陸和巡視能力;掌握行星借力飛行等關鍵技術。具體來說,包括月球探測三期工程;火星、金星和小天體多目標探測任務;建立月球基地任務;火星的著陸和巡視探測;金星環繞探測。
在此之后,到2030年,我國將具備對距地球約4億公里遠的天體的取樣返回能力,具備10億公里遠天體的探測能力;進行木星及更遠的探測;火星采樣返回。這時期還將開展其他深空探測項目,包括太陽望遠鏡、硬X射線探測、夸父計劃。
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