吳偉編譯

值得注意的是，中國這個自私的超級大國正在如何淡出公眾視線，取而代之的是，中國以和平締造者及搖搖欲墜的世界經濟的潛在拯救者的形象出現了。

西方政府都在把中國視為一個經濟增長引擎。西方銀行把它看作是一個籌集資金的途徑。渴望商業優勢的歐洲領袖，則急于前往北京去頂禮膜拜。

在美國，中國的崛起－－僅在几個月前還是臭名昭著的，被指責為竊取了美國的就業機會，破壞著環境和向美國出口有毒的玩具－－現在卻几乎沒有在美國兩黨正在舉行的初選所提及。

英國金融時報1月24日發表的評論文章指出，眼下，美國官員對北京幫助把朝鮮重新拉回到談判桌表示感謝，從而也忘記了平壤曾經測試過的核彈。

美國太平洋司令部司令、海軍上將基廷在本月初對北京訪問時曾表示，他已與包括中共中央副主席郭伯雄在內的中國軍方領導人建立了“誠實和真正的友誼”，并稱“郭將軍會成為一個好友”。

然而，這種情況可能不會持續多長時間。即使郭伯雄也象基廷那樣很享受聊天式的談論自己的孫子，但中國的聲望也肯定將會再次下降，如同它過度膨脹的股票交易市場一樣。

中國聲望下降第一個原因是美國政治圈子的錯，而不是錯在中國。在北京奧運會將在8月舉行之際，正是美國民主黨和共和黨召開全國代表會議的時候。屆時，責難中國的人和貿易保護論者几乎不可避免地重復他們的主張，尤其是如果美國的經濟真的出現了衰退。

第二個原因就是懷疑中國良好聲望的持久性，這是更根本的問題：即使是在敏感的奧運會前夕的頭几個月，高速經濟增長所帶來的巨額貿易盈余，已加劇了中國的壓力，而這種壓力在追求更大的中國利益時，經常適用于國內和國外的競爭對手。

當然，北京不會高喊出他們的雄心抱負。相反，中國仍將遵循鄧小平所提出的24字外交政策方針，這個方針要中國人韜光養晦、靜候時機、保持低調。

在過去一年中，中國領導人在處理中國與亞洲和世界各國關系所展現出的軍事、外交和政治的舉動，已顯示出越來越多的果斷和自信。2007年，在中國發射一枚反衛星導彈并摧毀一顆廢棄的氣象衛星時，它沒有向其它國家發出警告，也沒有對殘留在軌道上碎片云繼續危害其它衛星而表示歉意。

此外，中國還宣布了整個南中國海的主權，其中包括越南水城的產油區域，從而讓諸如英國石油公司和埃克森美孚等國際石油公司感到震驚，也引發了在中國駐河內大使館前的抗議。

中國還拒絕了香港這個理所當然的特別行政區，在2017年以前享有充分的民主權利。中國還加強了針對收復台灣的兩棲登陸演習，并把瞄准台灣的導彈增加至1300枚。在中印邊界爭端上，中國堅持早前的立場。

金融時報的評論文章還說，甚至連愿意與中國領導人和中國人民解放軍進行接觸的美國海軍，也未能幸免受到中國人所展示出的軍事實力的影響。北京拒絕了美國兩艘掃雷艦進入香港躲避惡劣氣候的保護請求，隨后又出乎意料地拒絕了小鷹號航空母艦在感恩節訪問香港的請求。五角大樓猜測，這是由于美國向台灣出售反導彈系統以及布什會見達賴喇嘛，激怒了中國人的結果。

所以，被微笑的達賴喇嘛所激怒的是中國領導人，他們有時會摘下和藹面具，展現出真實的毫不妥協的中國民族主義。中國譴責美國政府歡迎達賴喇嘛，稱其是“極其錯誤的”。在德國總理默克爾會見達賴喇嘛，并繼續堅定地捍衛了她的人權主張后，中國總理溫家寶則要求柏林“糾正”自己的錯誤。

英國首相布朗和法國總統薩科齊在他們近期訪問中國時，几乎都沒有提到人權問題，這是不幸的。然而，西方的怯懦則顯示出中國領導人運用金融影響力，來遏制國際社會的批評是何等的成功。

文章最后寫道，我們實在沒有理由妖魔化中國共產主義統治者，因為他們正把握著真正的挑戰，努力讓這個世界上人口最多國家實現現代化。但我們必須要以現實的態度來對待中國想稱霸亞洲并成為一個全球超級大國的戰略雄心。從外空到南中國海，中國都在用行動說話。