中國大陸應學香港不搞最低工資

張五常    

仿效西方的最低工資，是今天國內的一個熱門話題。北京說要改善農民生活，自食其力的農民當然不可能有最低工資。另一方面，農民的生活改進，一個重要出路是轉到工業那邊去。工業有最低工資，農轉工就較為困難了。

“最低工資”是我知道的、唯一的沒有任何經濟學者贊同的政策。經濟這門學問傻佬甚多，什麼發神經的政策也有行內君子支持，只是最低工資沒有。然而，有此規限的國家不少。這可見西方的經濟學發展了二百多年，有了什麼諾貝爾獎，但政府視如糞土也。難怪行內公認是二十世紀影響力最大的佛利民，多次對我說自己半點影響力也沒有。

不在這里評論香港某些熱心議員要推出最低工資——不值得評論。今天的香港有大手綜援，有免費或近于免費的醫療，有政府天文數字補貼的教育，也有過半居民住在政府補貼的房屋里。有了這些，多加一項最低工資是毫無創意的。

大家可能忘記，這里提點一下。今天的香港是享受著大英帝國自一八四二年起搞出來的基建，以教育培養出不少人材，立下了司法制度，使這彈丸之地贏得東方之珠的雅號。有了這些，亂搞一通也不容易死掉。可惜十多年前，為了吃最後晚餐，或為恐港人治港勝于英人治港，港英大手推出福利經濟。這是拿起石頭砸自己的腳，跛下跛下才離開。

好學唔學，國內今天也學人家搞福利，鼓勵窮人不工作。還不嚴重。權力大幅下放了，地區政府在激烈競爭下，不可能不知道大搞福利是執輸行頭，上頭怎樣說，下頭可能忙顧左右而言他。

仿效西方的最低工資，是今天國內的一個熱門話題。目前也是還不嚴重，雖然最近廣州一帶某些工廠叫起救命來。如下分析是小孩子也懂得的邏輯︰

（一）政府規定最低工資，雇主說雇不雇由我，工無所值的當然不雇。然而，某些雇主面對關門大吉，不達所值也強而雇之，然後在住宿、膳食等供給上打斧頭，希望平反。

（二）北京說要改善農民生活，自食其力的農民當然不可能有最低工資。另一方面，農民的生活改進，一個重要出路是轉到工業那邊去。工業有最低工資，農轉工就較為困難了。

（三）說中國目前的大城市治安好，以打家劫舍、打死肥妹等嚴重罪行衡量，是對的。但國內的盜竊行為嚴重，盜賊如毛也。有最低工資，工技低下找不到工作的，會容易地向扒手或盜竊那方面打主意。這是練手快，或研習飛檐走壁。政府不能槍斃，但監獄不夠，加上供食的成本不少，公安捉了就放不難理解。如此一來，有最低工資的規限，飛檐走壁之徒會增加。人之初，性本善，我相信沒有最低工資，會鼓勵以盜竊為生的走入正途。

（四）中國的制度自成一家，何必拜西方為師呢？目前中國有的還不算是嚴重的最低工資，省省不同，市市不同，推出的時日不同，有些地方到今天還沒有推出。只要北京模稜兩可，地區之間的競爭會逼使最低工資較為嚴重之區取締，或起碼不敢把最低工資提升。今天國內的最低工資話題吵得熱鬧，壓力顯然來自北京。

篇幅所限，說幾句香港吧。不說今天，說當年。昔日香港的經濟起飛，不僅沒有最低工資這回事，而且作為工廠學徒的往往要給雇主米飯錢──工資是負值了。母親曾經對我說，當年父親作學徒，工資是零，再因為沒有米飯錢給雇主，擺明是三個月可以學滿師的打磨淺技，要學三年，其中大部分時間作掃地、洗碗等粗活。

後來父親成為香港電鍍行業的開山鼻祖，受到尊重，養兒育女十一個，我排第九。要是父親當年飛檐走壁，不可能生九個。

  萬維