房價高已經成為全球化的抱怨。我剛在波士頓拿到工作時，歡天喜地，覺得這是世界上最好的地方。我當然知道波士頓貴。這有什麼大驚小怪的呢？什麼東西都是有價的呀。可是，真搬來是才發現，這個價也太高了。雖然心里有準備，還是承受不起。一個學區好的鎮，普通住房就是50萬美元以上一棟。最好的區，平均房價超過百萬。小民百姓一年幾萬的收入，能省下幾千塊就不易。哪里住得起這個地方！

　　頭一年在波士頓，頗為壓抑。在這里，只能租一輩子房子了。有別的地區的學校的工作廣告出來，我都好奇地查當地的房價，越查越覺得虧了。比如得州，有的房子才四萬塊，我還以為數漏了一個零。而三十萬可以買個大莊園式的豪宅，住得象奴隸主一樣舒服。所以，去年這些偏遠地區的學校有工作出來，我還真動心了，寄了幾個申請信。結果，都石沉大海。難道大家都沖房子去，搶的厲害，輪不上我？後來經朋友點撥才知道，人家一看你名校出身，又在波士頓工作，根本不會考慮你。因為他們知道，工作給了你你也不會來，誰願意白忙？後來這幾個學校，確實都雇了小學校出來的人。

　　起初，我一直不明白為什麼這麼多人花錢找罪受，擠在波士頓的小房子里。最近一項美國人平均壽命的研究公布，才開始豁然開朗。房價貴的地方，一般來說人活得都長。房價便宜的地方，人大部分短命。比如波士頓所在的麻省，平均壽命高達78.4歲。我曾夢寐以求的得州，平均壽命76.7歲，住便宜的房子幾乎要少活兩年。幾個高壽的州，如夏威夷(80歲)，加州（78.2歲）等等，房價都很高。壽命最短的幾個州，如密西西比（73.6歲），路易斯安那（74.2歲），阿拉巴馬(74.4歲)等等，房價也都非常低。例外不是沒有。比如明尼甦達(78.8歲)和尤他（78.7歲），壽命都甚高，但房價未必高。不過這樣的州人口太少。以總人口的生存狀況看，說住得擠的地區人活得長，還是大致不錯的。當然，從政治的角度看，民主黨的州，如加州，新英格蘭，紐約等等，一般屬于高壽的州。共和黨的州，如南方和中部地區，壽命都短。

　　何以會如此呢？沒有人能夠解釋。不過，人口擁擠的地方一般都屬于發達地區，醫療服務好，人們的教育水平高，收入也高。人多收入高，房價自然也就上去了。比如波士頓，是全美著名的醫療中心，到處是醫院，遍地是大夫。大夫收入能低嗎？好大夫多，大家豈不都活得長些？更何況，這些地方的人口教育水平高，使他們的生活方式更健康。波士頓這樣的地方，人們更喜歡運動，健康指數極高。一位醫生對我嘲笑中部地區的人缺乏社會流動︰“他們怎麼流動？都那麼胖，一動就喘氣出汗。” 當布什在得州剛投入政治時，競選廣告是自己跑步的鏡頭，被當地人笑掉大牙，以慘敗告終。人家那里，時興的是坐在那里吃爆米花看棒球，一看幾個小時，最後屁股長得蔓出座位。

　　另外值得一提的是，亞裔人口明顯高壽。新澤西州Bergen鎮的亞裔女性，平均壽命竟達91歲！創了全國記錄。記者去采訪，問這些老太太為什麼活得這麼長？回答說，美國醫療太好了，身體三天兩頭地檢查“維修”，不容易出問題。另外，子女孝順，過得順心。亞裔人口聚居的夏威夷和加州，也是長壽州。在美國城市15歲的青年中，一個黑人男性在60前死亡的機會，比亞裔男性高3.8倍。在南方農村，低收入的黑人女性平均壽命比亞裔女性低13年！

　　我現在已經丟掉了搬出波士頓的念頭。萬事都有價，生命價最高。我還沒有買房子，但住在波士頓，身為亞裔，屁股也許只有得州人的一半大，命還算不壞吧？[薛涌的BLOG]