華爾街上最讓人恨之入骨的是誰?
是馬多夫之流嗎?
非也,而是美國國際集團(AIG)金融產品部門的400名員工。這些人剛剛拿到了1.65億美元的獎金,這要多虧了美國納稅人的“慷慨解囊”。
顯然,該部門的員工夠愚笨,去年虧損400多億美元;不過,他們也夠聰明,還能保證自己獲得4.50億美元的獎金。
他們真是耍了個高超的手腕,或許真該把公眾怒火對準這“貪婪四百人”。
不過,等一下。
過去幾年中,AIG的貪婪與華爾街上其他機構的貪婪毫無二致,甚至與普通大眾的貪婪也沒什麼區別。
讓我們面對這個現實。如果我們照照鏡子,就會看到AIG的那些獎金也在直直地看著我們。
我們來做個測試。把你自己想像成是2008年2月前後就職于AIG金融產品部門的一位高管。你在AIG工作還沒有幾年,不過正在冉冉上升的階段,而信用違約掉期市場炙手可熱。然後在2008年初,形勢開始動蕩。很快,那些招你進公司的大人物接二連三地離開。
你很擔心。每天都有獵頭公司給你打電話,向你提供工作機會。你的律師說,呆在陷入困境的AIG、手里沒有雇佣合同,你這樣做真是瘋了。
為了保護你的事業和家庭,你會怎麼做?你難道不會協商出一份雇佣合同,保證盡可能多的得到一些?由于6個月後AIG實際上會被政府接管,你難道不會威脅公司,除非給你補償讓你留下來,否則你會離開?
你當然會這樣做。
這也正是美國納稅人是如何最後拿出4.50億美元作為獎金、來解決AIG金融產品部門的問題的。
在年景好的時候,人們會盡可能地獲得。正因為如此,數百萬美國人依賴抵押貸款申請,在房地產上投機,然後再在抵押貸款膨脹後違約。貪婪是罪魁禍首,而幾乎人人都會如此。
想想你自己在公司垮台前岌岌可危的那些年里的所作所為吧。當你的一個同事離開時,你有沒有威脅老板加薪?你有沒有在邁阿密買套小公寓,趁著漲價的時候大賺一筆?在股市越漲越高時,你有沒有把更多的錢投入其中?
不過等一下,你可能會說,我沒做錯什麼事。
有意思的是,這正是AIG金融產品部門的高管們要爭辯的。看起來他們的活動是合法的──雖然絕對是魯莽、災難性的,但是並不違法。
到目前為止,AIG金融產品部門還沒有人被扔進監獄,甚至沒有人被起訴。
現在,美國納稅人將為他們的獎金買單。
這種問責制的缺失是導致公眾怒火的一個主要原因。奧巴馬總統首席經濟顧問說,這太“令人無法容忍”了。財政部長很“失望”,美國聯邦儲備委員會(Fed)感到“深深的不安”。不過,他們又能做些什麼呢?在AIG搜尋人民公敵或許會是白忙活一場。
是華盛頓令信用違約掉期市場陷入了缺乏監管的局面,令華爾街把數萬億美元“一錢不值”的抵押貸款打包成了證券,令普通大眾買了永遠負擔不起的房子。
是貪婪嗎?這是美國之道。 |