西什库教堂，也称北堂，大清康熙四十二年（1703）开堂。当时，因两位天主教耶稣会教士洪若、刘应 治愈了康熙皇帝的疾病，而获赐临近皇家禁地的西安门内蚕池口地区的一块地皮，得以建筑教堂，名为“救世堂”。道光七年（1827），清廷查封了蚕池口天主教堂，并没收了全部教产。爆发于1860年的第二次鸦片战争后，根据中国与英法两国的条约，清政府发还了没收的教堂。大清同治三年（1864），孟振生主教在北堂原址主持修建高大哥德式教堂时，引起了慈禧太后和同治皇帝的不悦……经过与罗马教廷和法国政府的交涉，教会同意将教堂迁往西什库，由清政府出资修建新的教堂建筑。光绪十四年（1888），西什库教堂正式落成。1900年，蒙昧的义和团运动爆发，西什库教堂成为了拳民“灭洋”的焦点。6月至8月间，北京的义和团和皇室成员所率领的清军，曾经长时间围攻西什库教堂。驻守教堂的法意部队指挥官、副指挥官以及教堂的主教相继战死，躲避在西什库教堂的400多名教民遇害，酿成了轰动世界的“西什库教堂事件”。庚子议和后，由清政府负责赔偿受损的教产，出资重修了损毁严重的西什库教堂建筑，形成了目前西什库教堂的建筑群。中共建政后，在1958年的「献堂献庙」运动中，西什库教堂和教堂收藏的教会藏书都被“上缴国家”，大量珍贵文物毁损、遗失。直到1985年，西什库教堂才交还给天主教三自爱国会，重新开堂。
    
    每年的平安夜，教友们都要来到西什库教堂，感受耶稣降临的喜乐。其实不仅仅是在平安夜，教堂的大门永远向所有人敞开。感谢天主！
    
    12月24日下午，西什库教堂开始接受普通民众参观圣诞庆祝。尽管天色已暗，但流光溢彩的教堂，到处都沉浸着节日的气氛。
    
    
    
    
    

    
    西什库天主堂是典型的哥特式建筑，东方和西方的建筑风格在这里完美地结合在了一起，真可谓中西合壁。教堂的主体建筑为三层，300根巨柱撑起了金色拱顶，顶端则由11座尖塔构成。
    

    
    大堂的平面呈十字形，堂前有月台，三面有汉白玉石栏杆，大堂内有主祭台、苦难堂和唱经楼，建筑面积约2200平方米。其钟楼高16.5米，尖端高约31米，曾经是北京内城最高的单体建筑。教堂建筑的正面有三个尖顶拱券形入口，入口拱门之间雕刻有圣若望和圣保禄等四圣像，是北京各教堂中绝无仅有的。
    

    
    建筑正立面上的门窗均用汉白玉石刻装饰，正门中央主跨上有一扇瑰丽的圆形玫瑰花窗，礼拜堂四周则有大小不一的80面镶彩玻璃花窗，塑造出了无与伦比的端庄与绮丽。这些，总能够让人联想起巴黎圣母院。
    

    
    大堂正门两旁，有中国式建筑碑亭两座，为黄顶琉璃瓦重檐歇山顶设计，庭内安放乾隆皇帝手书御碑两统，碑亭环以汉白玉栏杆，碑亭内侧则是四尊中式的石狮子，还有一对石供。
    

    
    18时许，大批民众开始涌入教堂。人们欣喜地发现，这里到处都是圣诞景象。工作人员都带上了圣诞帽，祝福着每一位民众“圣诞快乐”！
    

    
    很多圣诞老人陪同小朋友或普通民众合影留念。一棵棵的圣诞树，在霓虹灯的掩映下熠熠生辉。
    

    按照教堂的规定，进入教堂参观的民众须从正门进入，流水参观，再从西侧门离开，不能久留。这也是出于无奈。因为来感受圣诞喜乐的民众太多了，以至于工作人员不得不加紧疏导，防止民众拥堵、滞留在教堂内。据我们在现场粗略估算，在6个小时内，至少有3万人来参观教堂。
    

    一些民众为了欣赏教堂内的圣像、壁画、祭台和绚烂的天花板，甚至多次排队进入教堂。整个教堂，就是一件巨大的艺术品。
    

    教堂外，有一座不大的圣诞市场，挤满了来此参观的民众。市场上所出售的商品，大都与宗教有关，比如天主教书籍、十字架、圣像……几位虔诚的修女，在市场的角落里出售剪纸作品，这些剪纸画大都出自圣经故事。修女必须终生侍奉天主，她们早已把全部的收入奉献给了教会。她们一无所有——却一无所缺。天主,我要永远光荣你的圣名!
    
    

    2006年5月25日，西什库教堂作为清代建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。除了教堂主体，西什库教堂还有面积很大的附属建筑群，包括图书馆、后花园、印刷厂、孤儿院、医院、光华女子中学、若瑟修女院和天主教华北教区主教府，现在这些附属建筑大多都被其它单位占用，只有若瑟修女院还保留使用，现位于教堂西北侧。占据华北教区主教府的北京市第三十九中学已经迁出，主教府正在修缮中，即将归还西什库教堂。感谢天主！
    
    由于历史原因，中国政府及政府的附属单位 肆意侵占教会财产的现象非常严重，而且政府拒不认错，大多数教产至今也不归还。记者在此呼吁，希望中国政府能够正确认识历史、废弃强盗手段，尽快以文明方式解决教产问题。
    

    
    北京时间12月24日晚22时许，西什库教堂开始疏散参观的民众，这意味着子时弥撒观礼，即将开始入场了。教友们在教堂两边的侧门外，排起了长长的队伍，大家凭票进入。
    

    
    人太多了，教堂里可以说是水泄不通。座位坐满了，人们就相互簇拥着站着观礼。
    

    不久，教堂里响起了天使般的音乐，象征着耶稣降生的仪式开始了。教士举着耶稣受难的十字架走在最前面，神学院的修生和孩子们举着蜡烛慢慢跟随。扮成天使的女孩子头戴花环，那洁白的翅膀引人注目。之后，是修女们的队伍，她们把一切都奉献给了天主，她们一无所有——却一无所缺。然后，是教堂的司铎（神父）。主耶稣基督降生了……
    
    
    在司铎的带领下，大家同声赞美耶稣——那宦渖�在马槽里的圣婴。主礼神父走向祭台，引领教友向天主虔诚地祷告…�?BR>     
    
    

    
    在整个弥撒仪式中，有一个“领圣体”的过程。一片片薄薄的面饼，托在金灿灿的圣盘里，光润，洁白……在天主教徒的心目中，这是具有崇高意义的仪式。为此，六位司铎（神父，Father）走下了祭台。只有受过洗的天主教徒，才能有资格“领圣体”。当神父走近时，教徒必须报出自己的教名，然后接过神父手中的“圣体”。而普通群众需要将双手交叉在胸前，神父会祝福大家。
    
    
    

    
    唱诗班设在教堂的二层，他们在吟唱着赞美诗。整个子时弥撒过程中，教堂里始终悠扬着天籁般的声音……
    
    一位司铎引领众人祷告，为普世教会祷告，为我们的教宗——本笃十六祷告……尽管司铎们从未在弥撒中提及梵蒂冈，尽管只提到教宗一次，但看得出：大家始终都是心系圣座，遵从教宗。世俗权力给天主教徒带来的“大逼迫”，并不能使人们放弃自己的信仰，反而使大家的信仰越来越坚定。自从有天主教的那一天起，信仰的圣座就在罗马，而不在北京。
    
    在祷告时，我听到了有人默念了“贾治国”的名字，当时我心里一惊。七十四岁的贾治国是罗马教廷任命的河北正定教区主教，长期遭到现政权的迫害，今年三月底被当局软禁，至今杳无音信。是啊，我们要为普世教会祷告，任何独裁的政权都消灭不了真理！
    
    不坏童贞的圣母玛利亚，是在怎样的颠沛流离中生下了这个不同寻常的孩子？而那圣婴又是怎样地担负起拯救万民的重任？祂的苦，祂的累，甚至远比祂的慈悲怜悯 更深地铭刻在我们的记忆里。为了真理，天主教徒从不吝惜被钉死在十字架上，追随天主，追随真理……
    
    来教堂参加子时弥撒的外国天主教徒。
    
    

    
    2009年刚刚印行的天主教“思高”版《圣经》，这是我所见到的、中国天主教主教团批准的第一部横版简化字《圣经》。从翻译上说，也不同于《牧灵圣经》。
    
    

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