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南方周末消息稱，《務實求理》封面是李瑞環親自選定的，其中寓意了他的哲學︰仰望星空、腳踏實地。圖書裝幀設計過程中，他也處處為讀者著想，提出封面顏色應該柔和，讓讀者 看起來舒服。
李瑞環說，理論研究要跟上現實生活的發展，要敢于觸及五個方面的問題︰書本上說過的；文件上肯定的；權威人士講了的；被經驗證明的；大多數人公認的。若不敢踫這五個方面，就無法研究。
2010年4月，一本名為《務實求理》(上下冊)的書出版，不到一個月銷量達到20萬冊。這本書的作者是十四屆、十五屆中共中央政治局常委、原全國政協主席李瑞環。
在全國書市上，成都一位科技企業的技術人員王先生買了一套︰“我想了解從這位木匠成長起來的中央領導人的工作方法和思路。”
《務實求理》全書約74萬字，分為上下兩冊。選編了李瑞環一部分主要講話和文稿，中央工作的有92篇，在天津的25篇，按內容共分為16個部分。
這並不是李瑞環第一次出書。2005年，他的第一本哲學著作《學哲學 用哲學》發行了上百萬冊，2007年的《辯證法隨談》也有40多萬冊。這些著作主要反映了他的哲學思想，但很多人希望閱讀到李瑞環講話和文稿的全文。
這次出版的《務實求理》，實際上是李瑞環的文集。“瑞環同志的文風特色就是務實求理。他的講話，人們愛听，高級干部、普通群眾都津津樂道。”天津市政府原秘書長方放說，他曾在李瑞環身邊工作多年。
有熟悉李瑞環的人評價，務實求理是李瑞環的成功經驗，在他看來，求理就是研究理兒，務實就是搗鼓事兒。
中國人民大學出版社社長賀耀敏向本報記者介紹，《務實求理》從去年3月開始著手編輯，到正式出版，整整磨了一年時間。117篇文稿是從400多萬字的文稿中精心遴選的。
編輯過程中，李瑞環多次參與了出版社編輯們的討論。
“我們大家在他那兒討論問題，都可以放開說，沒有什麼顧忌。瑞環同志一個很大的特點，就是給人以空間，讓你充分發表不同的意見。”
跟他接觸過的人，感覺他“像是鄰家的大伯，不像是一個高高在上的領導人，也沒有那種特別講究儀式的習氣”。李瑞環跟大家聊天的時候，有時也會“得意忘形”，爽朗地大笑。因此，大家在私底下常稱他“李大爺”。
在本書的出版過程中，“李大爺”也親力親為。例如，《務實求理》封面是“李大爺”親自選定的，其中寓意了他的哲學︰仰望星空，腳踏實地。
圖書裝幀設計過程中，“李大爺”處處為讀者著想，提出封面顏色應該柔和，讓讀者看起來舒服。用他的話說，嘎 綠(顏色過于綠)、狗屎黃不能要。他做過油漆工，油漆工的經驗就是不能讓色彩過于鮮艷，一定要柔和。
關于該書的書名，開始時，編輯人員之間還有一些爭論，李瑞環仔細傾听大家的意見，最後還是他自己寫下了“務實求理”四個字。
對于書名放在封面什麼位置，他也有自己的見解，就是放在封面的中央偏上。他曾從抽屜里拿出一把尺子，量出書名的位置。“你說，有哪個領導人的抽屜里放一把尺子。”賀耀敏說。
李瑞環在書中的多篇講話中，講得最多的是“少講空話，多干實事”，顯露出鮮明的李氏風格。
中國人民大學哲學系教授郭湛評價李瑞環，他是懂哲學的領導人，是一個平民政治家，語言活潑，能和老百姓想到一起。
當年他主政天津期間，曾多次借助媒體和公眾對話，而每次他發表電視講話時，都有不少市民專門居家觀看。
他在處理比較復雜的民族問題時，尤其務實果斷。這本書中首次披露，1993年，寧夏西吉沙溝和陳家溝，因宗教內部糾紛引發回民教派幾起武裝械斗流血事件，對峙雙方出動了上千人，造成死傷數十人的慘劇。
李瑞環代表黨中央前往寧夏處理這一重大事件。作為中央分管政協和民族宗教事務的領導人，他有話直說不拐彎，有問題也不繞著說，解決問題也直截了當。當時軍隊迅速隔開了械斗群眾，進行武裝震懾，並動員收繳了大量槍支彈藥。他認為需要迅速平息的事件不能拖，拖下去禍在西吉，殃及寧夏，甚至引起連鎖反應。
他的務實精神，另一個體現是，他經常親自動手起草講稿。通常國家領導人出訪，外交部都要為他們起草好各個場合的講話稿。而李瑞環常常是在听取各個方面的意見和建議後，認真思考，親自動手起草講話稿。
李瑞環有個為人民辦實事的原則︰堅持辦多數人受益的事，辦群眾最急需的事，辦長遠起作用的事，辦促進精神文明建設的事，辦力所能及的事。
多年的領導工作中，李瑞環對理論問題一直保持思考，喜歡“塌下心來研究問題”。他說︰“從長遠觀點來看，我們國家如果將來出毛病，多半不是出在自然科學方面，而是出在哲學社會科學方面”，“假如你的研究在現實生活中看不見作用，在社會上表現不出價值，那麼，你的研究本身就很值得研究”。
而理論研究要跟上現實生活的發展，他說要敢于觸及五個方面的問題︰書本上說過的；文件上肯定的；權威人士講了的；被經驗證明的；大多數人公認的。若不敢踫這五個方面，就無法研究。
在《求實務理》一書收集的多篇談話中，李瑞環多次談到“和”的問題，顯示他很早就開始對“和”展開思考。
1987年，他在天津工作期間，曾談到“家和萬事興”；1988年他又講“天下和靜在民樂”，“安定不是靠壓、靠卡，而是靠群眾高興滿意。民樂，才是真正安定。”到中央工作後，他又在多個場合談“和”的思想。
當時海峽兩岸關系很緊張，加上香港和澳門回歸，許多問題交織。有人問他，你講“和”是跟誰“和”？要怎麼“和”法？
他說︰“和的思想、和為貴的思想，源遠流長，世代相傳，潛移默化，滲透到社會生活的許多方面。統一戰線就是‘和’，國共合作也是‘和’。弘揚和為貴的思想，就是要提倡寬宏大度、體諒包容、和諧共存、協調並進。”
2000年11月，他在香港會見當地各界知名人士時，還信手拈來一個故事︰漢朝時，京城田氏三兄弟一直和睦相處。家中有棵紫荊樹，也長得花繁葉茂。後來他們鬧別扭，要分家，紫荊一夜之間就枯萎了。兄弟三人大為震驚，均受感動，不再分家，紫荊花又盛開如初。唐代李白曾為此感慨︰“田氏倉卒骨肉分，青天白日摧紫荊。”
退下來的李瑞環，讀書是他最大的快樂。他喜歡讀中國傳統文化方面的圖書，也喜歡馬克思主義哲學類的圖書。他熱愛書法，專門刻了一枚印章，鐫刻著“退耕硯田”，每天要練兩個小時的書法。他十分注重鍛煉身體，堅持打網球、游泳等。
李瑞環十分熱愛學習。他身邊的人說，他如今76歲了，馬克思、恩格斯的經典文章、《毛選》的主要文章等，他都能背上很長一段，這個“基本功”不服不行。
李瑞環酷愛京劇，醉心改編京劇，至今已親自修訂了五部傳統大戲。在他推動下，歷經21年的“京劇音配像”工程得以完成。
在和“音配像”藝人談話時，李瑞環感慨︰“音配像是百年大計，你們的名字都在上面，100年後，人們都記得你們。100年後，誰會記得李瑞環啊？！”
他經常資助生活困難的老藝人，關心他們的生活和工作。對于一些患病的老藝人，他還幫助他們聯系醫生、聯系醫院。
多年來，他把出書所得大部分稿費捐贈給了困難學生，還在天津建立了桑梓基金會，專門資助貧困大學生。
他十分關心房價居高不下的現實問題。他從一開始就不贊同每戶家庭都應有一套自有產權住房的提法，認為這一提法脫離中國實際，一是本身解決不了，二是可能要出問題。他指出，政府有責任有義務為老百姓建設廉租房，解決老百姓的安居問題。
“我們是歷史中的人，我們也是歷史中的一段，我們現在評價歷史，將來歷史也會評價我們。”他說。
