| 朝鮮擊沉韓國天安艦的事件導致朝鮮半島局勢一觸即發，韓國內外人士這些日子來一直在推測朝鮮為什麼要這麼做。 在面對此一問題，好多人就聯想到去年11月黃海沖突事件，朝鮮巡邏艇在那次沖突中受到重創，他們認為朝鮮是為了對此事進行報復而攻擊天安艦。 分析家指出，11月的海上沖突對自稱有“無敵海軍”的朝鮮來說是個恥辱，而且在那次事件中，朝鮮艦艇原本無意惹事，但卻遭到韓國海軍的重創。一名研究朝鮮課題的專家說︰“他們並沒有表現得很狂妄，卻挨打了。” 一些專家指出，天安艦事件造成46名韓國海軍喪命，去年11月黃海交火造成朝鮮1死3傷，兩者損傷情況似乎不成比例。更何況，大多數朝鮮人民可能對黃海交戰事件毫無知情，當然更不會知道朝鮮在該戰役中落敗。 另外一個解釋是，朝鮮領袖金正日正在安排接班工作，他似乎無法保障幼子為繼承人的地位，因此，他有必要向各方尤其是對軍方精英展示他的能力。 金正日兩年前中風後，健康每況愈下。朝鮮也因為去年實行貨幣改革，迫使市場經濟癱瘓而導致一些地區發生暴亂。參與朝鮮談判的美國專家維克多‧查指出，面對國內政治動亂的獨裁者，一般喜歡公開向外界展示挑釁姿態。 再有一個解釋是，朝鮮喜歡通過挑釁行為，迫使韓國和區域強國回返談判桌，再爭取它們對朝鮮做出經濟與政治讓步。 一些分析家和朝鮮叛離者也指出，平壤的領導人擔心，美國會從韓國領土向朝鮮發動攻勢。朝鮮也希望表現出它與美國談判時地位同等，借此向國內民眾宣傳，爭取他們的忠心和支持。 此外，平壤在靠近分界線的海域發動攻擊，讓朝鮮軍方有借口，要求就停火問題進行談判。分析家指出，金正日也許希望天安艦事件能促使美國，認真考慮接受他的提議，同意簽署和平協議。 | 
