| 萬維:11月7日美國國會期中選舉倒數計時，選情告急的共和黨候選人宣揚美國經濟一片大好；但民主黨候選人強調，許多中產階級因失業與貧窮問題增加，反落入新貧階級。中產階級壓榨效應所產生疑慮，使主打經濟牌的共和黨陷入苦戰。美股雖創新高，民眾實質薪資才是左右選舉結果關鍵。
明尼甦達州共和黨籍的古奈克 (Gil Gutknecht)不斷打出經濟牌向選民招手，但中產階級選民就是不領情。連任六屆國會議員的古奈克正竭力拉票，仍欲振乏力，其他共和黨候選人也面臨相同窘境。
打算靠著低失業率、汽油價格下跌與股價飆漲以淡化美國民眾對伊拉克戰爭與國會丑聞焦慮不安的共和黨人發現，除了干著急外，只能徒呼無奈。
部份分析師指出，問題出在數據顯示美國經濟連續5年強勁擴張，與實際美國家庭財務拮據存有落差。
美國曾是全球羨慕的中產階級國家，但近年來，卻陷入所謂“中產階級壓榨 (Middle-Class Squeeze)”階段。生活費用不斷上升，醫療保健、教育、家庭燃油與地產稅不斷調漲，而收入卻停滯不前，中產階級苦不堪言。
“過去曾有一種說法，水漲船高，如今水漲只推高游艇。”耶魯大學政治統計學家塔夫特 (Edward Tufte)指出。“美國經濟大好僅惠及頂端20%民眾。”
隨著收入不均的疑慮日增，塔夫特等專家指出，共和黨雖然不斷吹擂，夸稱布什2兆美元減稅計劃造就經濟繁榮，選民就是無動于衷。
彭博社/洛杉磯時報在10月20日至23日對美國5大關鍵選戰州3630名選民所作民調顯示，年收入介于4萬至7萬5千美元受訪者中，48%認為布什上台以來，美國經濟每況愈下，表示美國經濟好轉的有26%。
這些選民中，46%認為民主黨處理油價問題將略勝一籌，只有19%表示共和黨將更為勝任。根據美國國稅局資料，美國年收入4萬至7萬美元的民眾佔所有個人所得稅納稅申報比重21.6%。
白宮政治顧問羅夫 (Karl Rove) 5月即揭櫫共和黨選戰策略，以“經濟牌”為主軸。羅夫當時指出，美國經濟持續強勁增長可望消弭全國民眾對伊拉克戰爭的不滿，對照今天美國中產階級的疑慮，經濟牌顯然不好打。
相對共和黨人處處吃癟，民主黨人以逸待勞。民主黨人只要重拾前總統柯林頓1992年首度競選總統時的選戰主軸︰緩解中產階級壓榨現象，就可在經濟議題上獲得選民共鳴。
明尼甦達州小鎮新瑞奇蘭等地對此就心有戚戚焉。隸屬古奈克選區的新瑞奇蘭是1200人口農業小鎮。55歲共和黨人古奈克在2004年以60%得票率連任，今年面臨民主黨人華茲 (Tim Walz)挑戰。42歲的華茲是中學地理老師，他利用選民對經濟疑慮，企圖扳倒對手。
根據最新民調，現任國會議員古奈克與對手華茲可說勢均力敵。華茲向選民表示，美股狂飆並未惠及多數勞工家庭。他不用舍近求遠，新瑞奇蘭就有許多選民認同他看法。
22歲的古斯奎茲 (Matt Groskreutz)上周在平價簡餐店Du Drop Inn享用午餐時指出，白天他在自家農場工作，晚上兼差打工，每小時掙9.50美元，兩份工作也僅勉強糊口。
簡餐店老板66歲的韓森 (Joyce Hanson)表示，“大街兩旁店家都苦無生意可作，這里已是一無所有。”
今年該區失業率雖然徘徊在3.8%左右，低于全國平均水準，但華茲指出，過去四年來一個郡就損失1100個制造業工作機會，雖然由1300個服務業工作取代，但薪資每年減少近1萬美元。
“我的對手夸稱美國經濟形勢一片大好，史上僅見。”華茲受訪時指出。“不過，我根本不必費力反駁，選民知道他所言非實。”
古奈克則對所屬選區經濟勾勒出一幅欣欣向榮前景。“明尼甦達州的經濟已經好到不能再好。”他指出。“選民若根據經濟來投票，我將以55%到45%得票率順利連任；若以伊拉克戰爭或其他疑慮為考量，我將陷入苦戰。”
為了反駁共和黨人堅稱低稅率是經濟成長關鍵的說法，華茲等民主黨人將目標鎖定中產階級選民。
美國中產階級多是傾向共和黨但無黨無派的選民。盡管美國經濟蓬勃發展，中產階級卻因失業與貧窮增加而落入“新貧階級”。
加州大學聖地亞哥分校政治科學教授賈克森 (GaryJacobson)表示，“各項數據大致顯示美國經濟實力強勁，但並非全然報喜不報憂。”美國商務部10月27日公布第三季國內生產毛額 (GDP)年增1.6%，為三年來最慢增長。
白宮經濟顧問委員會主席拉澤爾 (Edward Lazear)指出，民眾看衰經濟“讓人有些心灰意冷”，因“就業正持續增長”，薪資料將隨之調漲。
即使他所言為真，對陷入苦戰的共和黨候選人來說也來得太遲了。
不論是在明尼甦達州或其他各州，民主黨人正四處煽風點火，引起中產階級對失業與貧窮的疑慮，共和黨人只有挨打的份。
中產階級選民“深陷支出增加，但薪資停滯不前困境。”明尼甦達州民主黨籍的華茲指出。“道瓊指數雖然沖破12000點整數大關，多數民眾最在乎還是荷包是否縮水。”來源︰http://www | 
