在去年中共17届四中全会上未如预期成为中央军委副主席的习近平终于百尺杆头更进一步。星期一结束的五中全会宣布，增补习近平为中央军委副主席。有评论认为，此举使习近平在2012年18大上接替胡锦涛出任中共总书记迈出了关键的一步。

    中共最高领导人向来集党政军大权于一身。胡锦涛既是党的总书记，也是国家主席和中央军委主席。因此，已经担任政治局常委和国家副主席的习近平出任中央军委副主席，意味着他在迈向权力高峰的道路上又前进了一大步。

    中国问题观察家、《金融时报》专栏作家加藤嘉一说：“从我作为一个中国问题观察者的角度来看，我们看待中国政治的权力结构，肯定是有一个更加清晰的蓝图了，至少我是更清晰地看到两年以后中国的政治的结构是什么样子。”

    现年57岁的习近平是中共元老习仲勋之子，在2007年的中共17大上连跳两级，从普通中央委员，直接跻身于政治局常委的行列，成为一颗政治新星。许多评论认为，他在中共17届四中全会上会晋升为中央军委副主席。但是，分析家们的预料落空了。

    不过，国立新加坡大学东亚研究所资深研究员薄智跃认为，中共的权力转换从2002年开始进入到制度化的轨道。

    他说，在领导人的接班培养阶段有四个看点：“第一个就是进入政治局常委；第二个就是担任中央党校校长；第三个就是接任国家副主席；第四个，也就是最后一个，就是看能不能进入中央军事委员会担任副主席。这个五中全会，习近平进入中共中央军事委员会，成为第一副主席。实际上，这就标志着接班培养期应该说已经告一段落了。”

    习近平是陕西富平人，1974年加入中共，文革期间曾在陕西下乡插队，担任过大队党支部书记。后来，作为“工农兵学员”到北京清华大学化工系学习。毕业后，任国务院办公厅、中央军委办公厅秘书，成为现役军人。

    习近平后来在河北、福建、浙江、上海等地工作，在后三个地方担任过主要领导人。在官方最新发布的习近平简历中，加入了他在部队任职的经历，如浙江省军区党委第一书记、上海警备区党委第一书记等。

    分析人士认为，其父习仲勋的坎坷经历对他影响很大。一篇署名方鸣的文章说，习仲勋由于受小说《刘志丹》的影响，在1962年被撤销国务院副总理的职务。“文革”中受到残酷迫害，被审查、关押、监护长达16年。”文革“后复出，在广东推行改革，回到中央任职后又全力支持胡耀邦、赵紫阳的改革.

    薄智跃说，习近平本人也吃过不少苦。

    他说：“习近平在年纪轻轻的时候，大概16岁左右，自己就要去陕西插队，摸爬滚打6年。这段经历应该是说刻骨铭心的。所以新加坡资政李光耀先生也曾经把他有点比作曼德拉式的人物，说他曾经也受过磨练，有这种所谓的痛苦经历吧。”

    对于习近平2007年进入政治局常委后的表现，一些分析家用“谨言慎行”来形容。

    加藤嘉一说：“他的表现就是慎重。他已经很明显地认识到‘我是个接班人’。所以就说哪怕是北京奥运这种所谓的国家大事，他也尽可能稳重地去处理，尽量地不出事，尽量地不露面，话越少越好，少而精。”

    在中共17大上海代表团的一次讨论中，习近平曾公开露面并接受记者提问，做了一个四平八稳、中规中矩的发言。

    比如，在谈到科学发展观时，他说：“上海在贯彻科学发展观方面，应该切切实实地、认真地进行贯彻。目前，也有了一些基础，也有一些体会。今后的话，要更加着力。”

    薄智跃认为，2007年进入政治局常委后，习近平的锻炼机会增大了，特别是在外事方面得到历练。他说，有人做过一个统计，说胡锦涛做副主席时访问了大概13个国家，习近平担任国家副主席到现在已经访问了29个国家。

    他说：“现在的中国在国际上崛起成为一个大国，那么（中国的）责任、对国际事务的关注和参与越来越深， 所以说未来领导人在国际事务方面的培养和训练也是非常重要的。”

    习近平现在很少接受记者专访，人们对他的政治观点了解甚少。他在2004年的一次采访中谈到自己。他称自己是一个比较努力的人，一个能够自己去提醒自己、约束自己、为了一个目标去实施的人。他说他就是想为老百姓多做一些事。