1985年7月5日，中共中央机关报之一《光明日报》发表了胡锦涛的署名文章《帮助青年知识分子儘快担起时代的重任》。十天后，7月15日，中共中央突然下达决定：任命胡锦涛为贵州省委第一书记，随后他又被相应地任命为贵州省军区政委，贵州省人民武装委员会主任委员。

　　胡锦涛的新任命，离他正式当上团中央第一书记仅仅八个月。变故如此突然，这颗政治明星被外放到有“夜郎国”之贬称的贵州，着实令许多人吃惊不小，这到底是凶是吉？

　　不明内情的人马上翻开中共提拔干部惯例的老皇曆，预测说：不到43岁的胡锦涛被放下去“镀”一下“金”，是要更加重用的大喜吉兆。

　　但情况却远远不那麽简单。

　　在此之前，从党中央到团中央，确实纷纷风传胡锦涛还要被重用，还要被提拔。据有关人士透露，1985年春，邓小平、胡耀邦等人决定：让乔石接替陈丕显的中央政法委员会书记职务，并升为中央政治局委员和书记处书记；又徵得元老同意，让中央组织部常务副部长尉健行接任乔石遗下的中组部长职务。这就又空出了中组部常务副部长职务，谁来接替？

　　胡耀邦和乔石建议，党内要培养“第三梯队”，拉开年龄差距，提议让胡锦涛接替尉健行。说起来，从团中央第一书记到中共中央组织部的副部长，都是省部级，只是平调而已。但是中组部地位极端重要，常务副部长比团中央第一书记的权力大得多。这个提议传到何光炜等“太子党”耳朵里，他们心里实在不是滋味，便到薄一波等老人处告状。

　　此时薄一波除了在“集体太上皇”——中央顾问委员会任副主任之外，还担任中央整党指导委员会的常务副主任（胡耀邦为主任），是有相当影响力的实权元老。他听了太子党的“小报告”之后发话，认为胡锦涛才到团中央没有两三年，到中组部担任这一要职“嫩了一些”。

　　薄一波认为胡锦涛“嫩了”，中央其他人没有谁附和，也没有谁反驳，但此事就这麽搁下来了。

　　当时中共最高层决策过程，常常不像人们想像的那样，以爲都是在正式的会议上讨论决定。多数同意、一人不同意就通不过的怪事，一人提议、多数没有表态就通过的更怪的事，都出现过。这里面，有很多“只可意会，不可言传”的博弈潜规则在起作用。曾为团中央干部的高伐林，讲过这样一个例子：

　　1985年2月27日，中共中央五讲四美三热爱委员会在中宣部召开“全民文明礼貌月”最后一次筹备工作会，会上解放军总政治部、团中央、北京市委负责人依次汇报了各自系统的筹备工作，中宣部顾问、五讲四美三热爱委员会副主任廖井丹也最后作了小结和提了要求，快散会时，挂有五讲四美三热爱委员会主任头衔的万里赶来了要讲几句话：“‘文明礼貌月’活动搞了几年，看来各地走过场搞形式主义一阵风比较多，效果不好。昨天我在中央书记处会议上说了这个事，定下来今年就不搞了。”

　　与会代表面面相觑，瞠目结舌，连廖井丹也当场愣在那里。须知，将每年的三月定为“全民文明礼貌月”，是人大常委会于1979年通过的具有法律效力的决议，怎麽今年临到三月即将来临，全国上下已经筹备多日，马上要开始各种活动了，国家领导人的电视讲话、《人民日报》社论等等，都已经准备好，只待一声令下。党中央书记处就这麽果断乾脆，说声“不搞了”就不搞了？

　　团中央参加会议的胡锦涛和刘延东回到自己机关，马上给已经在中共中央办公厅工作的王兆国打电话，掏内部消息。王兆国说：对，昨天党中央书记处是开了例会，商量完了预定的议程快散会时，万里同志发言，说“文明礼貌月”搞成了一阵风，建议今年不搞了。他讲完其他书记没有人再发言，就这麽散会了。这件事也就算定了。

　　如果考虑到万里还算是当时中共党内着名的开明派，是公认的还算具有一些现代民主意识的元老，就更令人沮丧了：法制观念竟也如此澹薄，视人大决议等于零，“党中央”想怎麽作就怎麽作。其他人就更不用提了！

　　这次在胡锦涛的工作安排上也算碰上了类似的情况：薄一波发了话，胡锦涛由团中央第一书记升任中组部常务副部长的提议就被否定了。