什麼是中國發展最快的行業？手機？電腦元件？玩具？最後一個離答案不太遠，但並不是傳統意義上的玩具。可以稱之為被玩弄的人。沒錯，色情行業。

在中國任何大城市里走動10分鐘就可以遇到偽裝的性交易場所。妓女存在于幾乎所有酒店，而且她們確實是酒店雇佣的，包括國有酒店。她們在街上、俱樂部以及按摩和桑拿營業場所工作。

可以在美發美容店找到她們；有時候，這些工作場所里只有她們這類人。而且她們存在于社會的各個階層，下至上海最貧困的街區到最低微的村莊。

她們的人數統計也五花八門，從官方估計的全國300萬人，到美國國務院報告的1000萬人，到一位中國經濟學家楊帆（Yang Fan）估計2000萬人，性行業佔國家國民生產總值的6%。

如果說這些數字都低估了，作者不會吃驚。然而，考慮到四分之一世紀引進經濟改革以前，中國完全沒有公開的賣淫，這令人大吃一驚。

通常來說，一個現象發展的如此快而且成為各方話題只是一個開始。從跟賣淫有關的公共衛生，到男女不平等、高失業率和組織性犯罪猖獗的社會根源，從那個話題，人們可以繼續延伸討論社會價值的深刻變化，討論法律改革的必要。

法律的一個最基本的概念就是不可執行的法律不是好法律。數百萬性工作者的存在是對中國法典的嘲弄。中國法律明文禁止根深蒂固的令婦女落入組織犯罪，並把她們進一步推向邊緣化的活動。

可能中國興旺的賣淫產業最驚人的特色是很少被渲染，其發展程度很少為人所知。一位中國官員承認︰“我從外國媒體那里讀中國發生的事情。中國媒體不寫壞消息。”

盡管一般在禮貌社會看不到，過去幾周兩種非常不同的賣淫進入了中國的民族意識，它們道出了這里存在巨大的階級鴻溝。

在11月底，深圳的官員以復興文革的聰明主意打擊賣淫。這是保存面子的措施，之前一個地區電視台提及該市以性交易聞名亞洲。為了表明深圳事實上是一個干淨而正派的城市，警察讓數十個妓女穿上黃衣服，並讓她們在福田區游街，並公開宣讀她們的名字和籍貫羞辱她們。

更早些時候，從上海政治丑聞開始，中國新聞讀者看到了六位官員的詳細性生活，據說該市市委書記陳良宇有11個情婦。很快，中國的博客和互聯網論壇就競相揭發官員及其情婦的細節——雖然有些細節是謠傳。官員的情婦不會被拉去游街。事實上，她們輕松致富之道讓很多人羨慕。（美國《國際先驅論壇報》 作者︰Howard W. French）