也許它們還不是西方意義上的公民社會，但顯而易見，它們已具備了某些公民社會的特征，更重要的是，它們在黨和國家之外為人們提供了一個公共空間，可以在那里發表言論，伸張團體的利益。這些非政府組織在中國已有大約300萬個，它們為中國從內部發生轉型期著不可替代的作用。

幾乎沒有人注意到，中國10年來正在悄悄地成長著一批新社會力量的萌芽，他們代表了現代意識、有自主能力的公民。隨著這些群體的出現，中國社會開始了從內部轉型的漫長過程。德國“世界報”駐華記者寫道，中國正在形成一個開放透明的社會，在這個社會中，公民正在更多地參與決策過程並為他們的權利抗爭。

中產階層是這場革命的推動力

德國之聲報道，推動這場靜悄悄革命的社會力量是70年代末以來不斷壯大的中國中產階層。按照中國社會科學工作者的分類，中國社會共分10個階層，屬于中間階層的人數在2006年大約為1億5000萬。這些人的消費習慣，生活方式，對旅游的熱情，對藝術和文化的鑒賞力，改變了傳統中國社會的常規舊習。他們在互聯網內發表博客，個人的聲音雖然單薄，但作為群體，這股容積起來的力量頗為壯觀。在經濟地位有了保障之後，中產階層認為，現在該輪到政治上的認可了。

培養孩子進行新人文教育

自2003年以來，北京大學出版社聚集了一批教育專家、歷史學家和其他社科學者。他們接受了國家教委下達的一項重要使命，編纂中國中小學教科書。這套課本應同以往的不一樣，不應成為政黨的宣傳工具，它的使命在于，將中國的青少年培養成由獨立思考能力的人才。 這套書籍以“新人文”作為標題也正賦予了這樣的含義，它已從2005年在全國的40多個學校開始試用。

打官司的數量激增

中國社會在走向成熟。成熟的標志之一是打官司不再被看作是丑聞，公民的法制觀念在增長。70年代末，中國幾乎不存在獨立的律師，30年後，中國的執照律師已達13萬。2005年，律師們整理的案件高達150萬起，其中牽涉勞動法的案子每年以30%以上的速度上升。

民間社團組織開始活躍

中國人的公民勇氣也在提高。越來越多的中國公民敢于在公開場合或互聯網內發表對社會的批評，群體利益觀念在加深。中國社會科學院公布的一份“2007社會發展藍皮書”指出，2006年中國的民間社團已有33萬個，比前一年多了4萬個，其中50%是半公開的。

中國的民間社團成長十分迅速。一個非政府組織發表藍皮書稱，僅在自然環保領域就有2768個民間組織，此外，經濟界成立的社團也越來越多，他們的影響力很大。據中國“工商日報”統計的數字，截至到2006年底，中國民間經濟團體已超過50000個，其中7588個為行業團體。同其他民間團體一樣，他們中間有很大一批沒有等級注冊。象經濟團體中，注冊的大約只有三分之一。這份藍皮書估計，全中國包括未登記的在內，非政府組織已發展到了300萬個。在經濟特區深圳，由退休職工組成的老年社團就有600個，可它們中間沒有一個正式登記過。