起源于德州市的漳衛新河，流經河北、山東等省市，綿延460公裏後彙入渤海。南部河道通向海河，80%以上已經受到嚴重污染。東北部另一條河流的河水也是黑色的，泛着泡沫和令人窒息的惡臭。三千名村民就飲用這樣水，用這樣的水灌溉。

    每年，農作物的收成都在減産，人們還擔心會發生幹旱。爲了飲水，人們不得不挖掘深井。許多村落都挖掘了深達百米的井。以盛産大紅棗著稱的清源村，村民們的井大約25米深。

    村黨支部書記尹玉貴表示，“水的味道又酸又澀”，但村民别無選擇。瓦深井還需要幾年的時間，因爲目前他們不具備此類經濟條件。德州市環保局副局長蔡文曉介紹說，“漳衛新河的污染主要來自省外”。

    據官方統計資料顯示，導緻漳衛新河污染嚴重的原因是不斷向河中傾倒有毒廢物的河南（占65%）和山西省。而真正因山東省本身造成的污染，僅占20%。2006年前七個月裏，河南省關閉了140家污染企業、山東省關閉了15家。但是，許多污染企業仍在繼續生産。

    蔡文曉副局長介紹說，“盡管嚴重危害着市民的健康，但因爲其污染尚未波及飲用水源，所以沒有關閉”。沒有任何地方政府官員“敢于向上級領導部門彙報廠礦企業的污染問題”。

    當地居民們先後在地方政府所在地，甚至北京進行了抗議。但是，未能見效。許多人表示，他們還受到了地方政府官員的威脅和恐吓。德州市的五十萬市民中，許多人對污染問題視而不見。而市長更關心的，卻是當地的生産總值。

    據統計，德州市的生産總值在山東省17座大中城市中僅排在第11位。爲此，迫切希望能夠吸引投資、擴大廠礦企業。當地大學經濟系教授張德新（譯音）指出，75%的人口從事農業生産，但其創造的價值僅占生産總值的4.4%。

    他告訴香港英文報紙《南華早報》，“我們需要大規模的化工和能源設施以滿足經濟發展、爲農村人口創造就業機會”。“一定程度的污染是可以容忍的。這是全中國各級地方政府所共同面臨的問題，不僅是德州市”。

    沿河水溝村以盛産美味鮮魚而著稱，爲當地兩千村民帶來了八千元的年收入。但是現在，污染河水毒死了大批魚蝦和螃蟹。村黨支部書記表示，“我們的頭發都掉了，許多人心髒還有問題。近年來，患癌症的人也越來越多”。

    當地人向縣、市、省等各級地方政府部門，甚至中央政府的投訴和抗議都未能生效。村長表示，“地方官員絲毫不關心這裏的情況、上級政府部門調查人員隻會向平民百姓隐瞞實情”。“我們再也看不到清澈的江河湖海了”。