震惊中外的“薄熙来事件”成为西方窥觑中共内部操作的绝佳时机。中共执政向心力、控制力和公信力成为美国等西方国家关注的焦点。一直以来保持缄默的美国担心这场政治风波会迫使北京未来在外交方面采取更为强硬的姿态或路线。

在公开场合，美国领导人至今对薄熙来风波保持一定的距离，以避免被中共扣上“干涉中国内政”的帽子。主导对华政策的副总统拜登（Joe Biden）甚至私下劝阻国会举行有关王立军事件的听证会。而据华府专家透露，美方背后却在密切关注事态发展，以探究这一事件对中国未来权力架构的影响，以及中共未来几年如何作出必要改革，以保持自身的经济发展优势。另外，中共推进经济、尤其是政治改革的步伐是否会受到影响，这也正是美方所关注的。

有专家分析称，中共如果采取自我保护的防守性姿态，可能就意味着，在危机升级的情况下，中共领导人将感到自己面临的选择可能会更少，以致在事关中国主权的问题上采取更为强硬的路线。美国《华尔街日报》引述曾在中情局（CIA)任职的中国问题专家、现担任美国战略与国际研究中心高级顾问的约翰逊（Christopher Johnson）话称，中国类似姿态关系到美国利益，美方现在关注的不再是薄熙来本人，而是更大层面的影响，可能也会看到一些意想不到的后果。

这位美国智囊表示，现在就要看今年5月的“美中战略与经济对话”进展情况，因为这种对话涉及两国经济和外交议题。由于薄熙来丑闻的不断演变，这次对话取得任何切实成果的可能性相对很小，最多可能就是一场外交秀，毕竟中共不愿意被认为“向美方要求屈服”。美国官员担心，一些关键目标，如知识产权和制造工艺的保护，可能因主权因素考虑而被推迟实现。《华尔街日报》13日称，美国官员担忧习近平会面临压力，在处理美方事务时更加独立，而不是向美方靠近。

五角大楼在习近平担任军委副主席后更加密集地了解习、研究习，并在次年的军力报告中专门首次提到“军委副主席”习近平。也有美国官员期待习近平未来能够更加开放和自由化，尤其是习近平喜欢和引进“好莱坞影片”做法备受西方舆论关注。

在今年2月举行的白宫习奥会上，既没有凸显双方的意见一致，也没有突出彼此的严重分歧。但习近平在对台军售及两军进一步交流的问题上态度强硬，出乎美方意料。对于两国有争议的热点议题，习近平回应都气定神闲、安然自若，不时引经据典，维护中方立场，彰显了这位中共领导人的强势、自信和智慧。

随即有美方观察习近1年多的官员认为，习近平担任中国国家主席后，很有可能比现任中国国家主席胡锦涛更强硬、更民族主义且与解放军联系更紧密，未来中美围绕南海等解决利益冲突将更加艰难。

对于当前中共对薄熙来丑闻的处理手法，有美国官员认为，中共处理手法可能也是在阻止薄熙来丑闻玷污其他党员干部，中共领导人也希望尽快消除丑闻的不利影响，以免拖至秋季权力交接时期。而且，如何调查薄熙来，如何处理薄熙来，并让大众信服，将是中共保持其公信力的关键所在，因为这是数十年来最大的中共政治丑闻。

还有美国官员表示，中共领导人加强党内团结，果断处理薄熙来，这是意味深长的。罢免薄熙来的做法看起来不太像派别之争，而更趋是中共在十八大之年保护形象和维护公信力的必要作为。

美国官员认为，中共精英会采取一切措施，将薄熙来“违纪”当做一个“例外”，在党内统治精英中不具“代表性”。而且，就目前看来，一个合理的看法是：中共调查过程将努力展现“薄熙来偏离正轨”。要知道，薄熙来虽然有支持者，但也有不少被他疏远的人。中共目前优先考虑的便是薄及其周围的“那些人”。

而且，一些中国专家认为，随着薄熙来的倒台，中共内部自由派可能会借机发展优势，因为薄熙来重振的毛主义精神是他们的强硬对手。但美方官员也想谨慎行事，避免造成“推进中国改革议程”的印象，从而破坏自由派的动力。

总之，美方官员就这场丑闻的关注处于一个微妙境地。自从王立军前往美驻重庆领事馆并和美国官员对话后，美国官方尚未提供任何对话内容。美国亚洲协会（Social Society）美中关系中心主任夏伟（Orville Schell）表示，美国非常谨慎地和这场丑闻保持距离，美国政府干预不会得到什么好处。而且，即便真的有渎职等不法行为，中共也不会对西方的无端判断做出好的回应。