曾被盛传将接替薄熙来主政重庆的湖南省委书记、省人大常委会主任周强4月18日表示，换届选举是对领导干部党性观念、组织观念和纪律观念的一次重大考验。各级党委和人大常委会要认真学习领会胡锦涛总书记的重要讲话精神，严格执行换届选举的有关法律法规，把“5个严禁、17个不准和5个一律”、“十不准”等规定公之于众。要畅通和拓宽民主监督渠道，充分发挥党内监督、法律监督、群众监督、舆论监督的作用，努力营造风清气正的换届环境。
王立军事件后，外界一度盛传现任湖南省委书记周强将接替薄熙来主政重庆。有熟悉中国政情的观察人士向多维新闻表示，王立军事件之后，重庆方面陷入舆论漩涡，“人心不稳”；而周强只是中共中央委员会委员，级别不足以起到稳定重庆的作用，故而中央决定派级别更高的中央政治局委员及国务院副总理张德江去重庆“压阵”。
上述观察人士还表示，此前外界所盛传的周强将出任重庆市委书记应该只是中央正在考虑中的一套方案，而非最终决定；目前来看，周强在中共十八大上可能先当选中央政治局委员，然后再依循薄熙来的路径主政重庆。也就是说，周强在十八大后仍有机会主政重庆。
2012年两会期间，湖南代表团3月10日对外开放并接受中外记者提问。“60后”的湖南省委书记周强被问及“是否要为赴重庆接替薄熙来辟谣？”时并未直接否认，只是回答，“我是湖南省委书记，办好湖南事，办好湖南各项工作是我的职责”。
1960年出生的周强是重庆西南政法学院（现西南政法大学）硕士。1985年研究生毕业后，被分配到司法部工作，开始从政之路。此后，他历任司法部法律政策研究室法规处干部、主任科员，法规司法律法规处主任科员、副处长、处长；1993年曾短暂在深圳市司法局挂职，担任局长助理；6个月后回到司法部机关，出任办公厅副主任、兼部长办公室主任，成为时任部长肖扬的秘书；为日后政坛的起步，奠定了基础；2年后，即升任法制司司长，时年35岁。
在担任司长5个月后，周强被推荐到中共中央党校一年制中青年干部培训班学习。在此期间，周强被宣布任命为共青团中央书记处书记，从而开始了共青团中央高层的政治履历。如果按照中国政坛派系来划分，他应属于典型的团派。1997年，周强升任团中央书记处常务书记，时年38岁的他并在1998年6月在共青团十四届一中全会一次会议上当选共青团中央书记处第一书记，晋升正部级。他的前任中，现任国务院常务副总理李克强1993年出任该职时也是38岁，现任国家主席胡锦涛1984年出任该职时是42岁。
2006年9月，已在共青团中央工作十余载的周强获外放机会，“空降”湖南省出任代省长。几个月后，2007年2月3日，在湖南省十届人大五次会议上，正式当选湖南省省长。2010年4月，在张春贤调任新疆党委书记后，周强接任中共湖南省委书记。
此前，外界就普遍认为，周强的两届中央委员（十六届、十七届）以及早在1998年就当选团中央书记处第一书记的时候就已晋级正部级的资历，让其在2012年秋天中共十八大上进入中共中央政治局的可能性相当大。
十八大可能推迟举行？新晋的九常委会有谁？
北京天安门
有消息说中共十八大可能推迟举行，有分析人士认为这很有可能。另外，十八大将产生的位高权重的政治局常委会是谁？海外也有一些说法。
去年10月，中共十七届六中全会决定十八大于今年下半年在北京召开。但是路透社4月11日引述接近中共高层者的话说，当局正考虑关于推迟十八大的建议，以便缩短交接班时期。路透社把这称作中共不安的迹象。
所谓交接班时期，指的是从十八大结束到2013年3月人大会议这段权力过渡时期。在这个阶段，新选出的中共总书记还没有经人大会议确认为国家主席。过去就有人议论过这个问题，建议调整党政大会之间的时间差。
*薄熙来风波*
4月17日，海外的明镜新闻网引用北京政界人士的说法，称中央政治局日前举行了两天的秘密扩大会议，决定延期召开十八大，这是因为薄熙来事件打乱了人事安排和其它筹备工作，所以很可能被迫把会期推迟到12月甚至明年春天。
如果是12月召开，就可以不算推迟，因为原来宣布时就没说日期，而只说下半年举行。
广州的政论作家朱健国告诉ＶＯＡ，他没有看到推迟的消息，但他认为，因为倒薄风波使得原来的计划断裂，会期有可能推迟。 他说：“原来的很多计划可能都要废，短短几个月之内能否重新筹划好，从目前的形势来看很难说。”
学者朱健国还表示，共产党经常是在会前把事情弄好，然后在大会上走走形式。而薄熙来事件造成的危机如果不解决好，十八大就会出现难以预料的局面。
*调查周永康？党报无迹象*
明镜新闻网还说，这次政治局扩大会议还决定秘密立案调查政治局常委周永康。BBC和中时电子报等海外媒体转述了这个说法。
但是另一方面，今天中共中央机关报的人民网的高层动态栏目仍然有《周永康活动报道集》。人民网首页刊登着周永康4月17日的长篇讲话，他说希望政法干警站稳政治立场，“始终同以胡锦涛同志为总书记的党中央保持高度一致。”
*最高权力机构*
中共政治局常委的人数，十三大的一届是5人，十四大十五大这两届是7人，十六大十七大这两届是9人。这和中共党员人数增加的趋势是一致的。有报道说十八大政治局常委的人数可能减少到7人，这样可以让团派稳占优势。但是香港明报发表孙嘉业的评论说：“9人格局是中共目前政治势力平衡的需要，若改变必是政治版图出现了重大变化。”
被网民戏称为“九长老”的现任9位常委之中，由于年龄和任期原因，在十八大换届后，一般认为只有习近平和李克强会留任常委。
路透社不久前报道说，北京政治圈内的人预测，新增补的7人将是现任政治局委员汪洋，王岐山，刘云山，李源潮，张德江，张高丽和俞正声。
但有人说，中宣部长刘云山没当过省或者直辖市的一把手，所以不会成为常委。对此，朱健国不以为然，他说，温家宝也没当过省市的一把手，照样当总理。
明报的孙嘉业写道，薄熙来出局后，常委的竞争变成10个人争9个位子。他指出，汪洋和张高丽“近期受到异乎寻常的追捧”。
*张高丽掌政法委？*
台湾"联合新闻网"也曾报道，天津市委书记张高丽可能接掌中共政法大权。
朱健国看好张高丽成为常委，这位作家说：“他没有什么政治上的争议，从来不打什么政治旗号，但在经济上比较注重实干，在深圳，在天津，口碑都不错，这样一种人，他很可能入常。”
有人说胡锦涛的亲信、中央办公厅主任令计划会“入常”，但是孙嘉业说中共历史上还没有不担任政治局委员的办公厅主任跳级“入常”的先例。
*隔代指定接班人？*
香港的东方日报发表柳扶风的文章，谈论团派如何延续“香火“，在十九大保持权力。他写道，十八大时胡锦涛要争取“半退”，继续掌军，也应为习近平“隔代指定”团派接班人。
香港政治评论员林和立估计胡锦涛愿意这样做。林和立告诉ＶＯＡ：“他希望在习近平退下来以后，十年以后，下一个接班的应该是团派的人，所以，从种种迹象来看，胡锦涛留任军委的机会还是很大的。”
林和立认为上海市委书记俞正声很有希望当常委，还说他可以充当党内各山头的和事老。
