今年5月上旬，中共中央在北京召开300多名党政要员参加的会议，以民主投票方式收集十八大“入常”“入局”候选人的意见。上述接近中共的权威消息人士透露，中共中央总书记胡锦涛亲自主持了会议。参加会议的十七届中央委员、候补中央委员和有关的数百名高官，每人都领到一张民主推荐票，推荐票上书有“可新提名为十八届中央政治局组成人员预备人选”字样，另有一个按姓氏笔画排列的近200人的名单供投票时参考。而这一名单是由中共常委会及政治局并征求党内元老顾问意见后召开会议，审议、研究确定的。

据透露，这些列入名单的候选人都符合可新提名为中共第十八届中央政治局组成人员条件，如63周岁以下、行政级别是正省部级和军队正大军区级别是其中两项基本条件。另外，胡锦涛还在会上提出可提名为中央政治局组成人员预备人选的政治条件条件：政治坚定，高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚决贯彻党的路线方针政策，同党中央保持高度一致；领导能力强，实践经验丰富，有正确政绩观，工作业绩突出，党员和群众拥护；思想作风和工作作风过硬，廉洁自律，在党内外有良好形象等。

上述消息来源续称，这次党内民主投票后，中共高层将会就新一届政治局的组成方案进行反复讨论和协商，最后根据票选结果、中组部的考察情况以及新一届政治局结构的需要，提出新一届政治局人选建议名单。据透露，一般这一过程将在北戴河会议的时候大致完成。今年的北戴河会议按目前情况来看，可能会在7月份召开。

中共一直有在夏季于临近北京的河北省秦皇岛市北戴河边度暑边举行重要会议或高层就党内重大问题相互协商的惯例，被称为“北戴河会议”。该会议虽然是非制度性的会议，但从毛泽东时代就一直遗留下来，而且每年必开。纵观历次北戴河会议，多次涉及中共高层的人事安排以及决策就是在该会议上最后“尘埃落定”。因此一直为外界所关注。

北戴河会议之后，据权威消息源透露，中央政治局常委会将首先审议上述建议名单，通过后提交政治局会议审议。今年因薄熙来被停止政治局委员职务，届时将有24名政治局委员审议。

政治局会议通过建议名单后，再提请十七届七中全会审议。

按惯例，七中全会闭幕后的第三日将召开十八大，十八大闭幕后紧接着将召开“中全会”（中共第十八届中央委员会第一次全体会议），届时将选举产生新一届政治局委员和常委，随后将召开中外记者见面会，新一届常委班子集体亮相。

值得留意的是，上述消息人士还表示，在整个新一届政治局班子的产生过程中，中共将遵循党内民主集中制原则，个别情况会具体讨论、会议投票决定的原则，制度化、规范化、程序化将贯彻在整个过程之中。

内地各省党代会及换届选举工作按计划将于本月底全部结束。当大多数人将目光聚焦于中共十八大时，北京有分析人士指出，十八大的布局与十九大已有一定关联。

目前内地各省区市党代会的召开和换届选举是为中共十八大做准备，确立下一个五年的人事安排和各项政策方针，但有分析指其中亦含有对未来的长远考虑。

据接近中南海的北京学者透露，强化民主将是中共未来重要政治方向。党内民主推荐的选拔方式或在未来逐步形成机制，例如由全党正部级以上官员进行民主投票等，甚至未来最高领导层也可能实现差额选举。该学者指出：「指定接班人的威权时代已经过去，薄熙来事件亦是一个深刻的教训。在这方面，中共或会形成一种新的机制，使领导干部有一种压力和竞争意识，引入新的思维。」

该人士透露，在组织人事上，当前中共对于十九大的部署实际上已经开始，只是未加公开宣扬。从中共最近十数年的实践来看，最高领导层的形成虽未完全制度化，但在中共内部已经达成了「七上八下」这样一个规则或称共识，即68岁以上一般不会再进入下一届中共最高领导层。因此，十八大中央政治局委员乃至常委必然会考虑年龄搭配的问题，以与十九大实现平稳对接。

「五湖四海、任人为贤」是中共近年强调的选人用人原则，而对于高级领导干部的选拔，工作阅历、知识构成、个人魄力等等都是重要因素。比如一般要有地方工作经验，至少担任过一到两个大省的一把手。在目前的中央政治局常委中，习近平就曾先后主政于福建、浙江、上海，李克强则曾任职于河南、辽宁。

除了有丰富的地方工作经验、能够独立主持工作、独当一面，对于高级领导干部，中共还要经过长时间考验，德才兼备亦是当下重要用人原则，按照官方的说法即考查是否具有高尚人格、廉洁奉公等。

鉴于中国目前所处的复杂外部环境，能否把握未来形势发展、综合考虑国际因素以驾驭全局，具备战略眼光和现代意识，也是中共对于党内高官提出的新要求。