| 《合乎聖經的福音》節選（卡森 D. A. Carson）；摘自《麥種閱讀》2011第三期
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更廣闊的視角
...... 過去三個世紀以來，關于對福音的理解，在基督徒中間存在時間最長的差異，和抱持改革宗信念的基督徒、與阿米念或衛斯理宗信念的基督徒之間的差異有關。 [11] 前者認為福音是神主動透過兒子的死和復活來拯救世人的好消息，而後者認為福音是神主動透過兒子的死和復活來為世人提供得救的可能性的好消息。兩派都宣稱悔改和相信是必要的，也都宣稱悔改是人自己悔改，信心是人自己的信心。但是改革宗信徒會補充說，悔改和信心來自神揀選的恩典，借著聖靈賜給相信的人；而衛斯理宗的信徒會補充說，的確，對一個人的悔改和相信來說，先存的恩典是不可或缺的，但是這先存的恩典是給所有人的，所以，最終成為信徒還是非信徒，這是每個人自己的選擇，而不是神安排的。 這兩種表述福音的方式之間的差異可不小。措辭上的一點點小的差別，最終會導致信仰實踐上極大的差異。此外，坦白講，我個人的信仰毫無疑問是和前者保持一致的。而不可避免的是，這兩個派別都留下了千頭萬緒的各種信仰傳統。如果沿著不同的方向走到極端，就會出現許許多多令人煩惱不堪的奇談怪論。但是，我必須要非常非常強調一點︰這兩個派別對福音的理解，按照他們最好的表達方式來看，其共同點遠比我們想象的要多得多。盡管每一方認為對方在某種程度上扭曲了福音，但他們都不會說對方已經離棄了福音。 還有最後一個差別值得一提。出于一些復雜的原因，許多西方教會漸漸開始談論「簡單的福音」，有一段時間指的是總結好的一個便于講解的、簡單的福音「模板」，通常是為了傳福音之用。結果是，對于今天的很多人來說，「福音」或「福音講道」不再指聖經所啟示的那個榮耀、完整的好消息，而是指一個非常簡單的略縮版——有人會說未免也太簡化了吧！有些教會分別設有「崇拜聚會」和「福音聚會」，但真不知道「敬拜」和「福音」這兩個詞到底哪個被濫用得更嚴重。 [12] 當然，這些發展背後的動機通常都是非常棒的，但是不容忽視的事實是，這樣的發展引進了各種各樣嚴重的問題！對很多人而言，傳福音就是指傳講那個簡化得不能再簡化的福音。更可怕的是，當他們想到「福音」的時候，腦中浮現出來的只是最初的相信而已，他們根本沒有把這兩個字和神全備的好消息聯系在一起。而那好消息，完全不僅僅是開啟救恩之門，更 是要在今生乃至永生中規範我們的生命。
福音的崇高地位
對此我在這里只有兩點想說。 首先，學者們經常指出，西方世界的很多人都成了只關心某個議題的人，教會也沒能幸免。結果就是很多基督徒以為福音（很遺憾，通常是某種「簡單的福音」）只不過是指對某些邊緣議題充滿熱情，例如墮胎、貧困、敬拜形式、文化墮落、生態、人口過剩、色情、家庭破裂，等等諸多的問題。我把這些復雜問題都列為「邊緣議題」，可能會遭到與關注這些問題的所有陣營狂轟濫炸。比方說，一個滿腦子只有綠色的人根本無法相信，我們所面對的生態問題，對于人類的存亡來說，竟然只是一個「邊緣議題」！但是我堅持這一點，絕不動搖。從聖經神學的觀點來看，這些十分嚴峻的問題，實際上都是在反映那個更深層次的問題——我們可恥地遠離了神。如果只處理這些問題，卻不觸及真正核心的問題，就是治標不治本了。基督徒不能因此就不理會這些問題和其他許許多多的問題，其中有許多都是聖經上清清楚楚地寫明要我們去面對的；但是，有一點我們必須堅持，那就是當我們去面對這類問題的時候，我們要從核心著手。也就是說，首先，傳講整全的福音，帶著見證和熱情開始，然後，在承認沒有人能無所不能的情況下，盡力而為，處理罪給我們的世界帶來的邪惡後果。在苦難和邪惡面前，耶穌基督的好消息絕不允許我們冷嘲熱諷或無動于衷。但是，如果我們自己的靈魂失喪了，就算我們救了這世界，又有什麼益處呢？要想禁絕色情產品有很多種辦法。比方說，在沙烏地阿拉伯，你肯定很難找到什麼色情雜志，但是同時，在那里也很難找到福音。 重點在于，一切致力于解決痛苦而復雜的社會問題的努力，都必須從核心著手，帶著福音的極大熱誠去做。對我們來說，一方面，這是我們的教義必須樣的；另一方面，這也是一種策略。說這是教義所必須的，是因為只有福音可以帶我們進入永恆，與我們的創造主面對面——與對十字架、最終審判和永恆的思考相比，所有的問題都是相對的。說這是一種策略，是因為我們相信，帶著聖靈的大能傳講得全備的福音，比這世界上的任何事物都更能改變我們，尤其是我們的態度。 博愛思（Boice）說得好︰ 福音的真正本質也在對耶穌的死的這個理解中浮現出來。福音不像某些人所說的那樣，僅僅是讓我們有了一個新的方式，可以在今生獲得快樂和滿足。福音不僅僅是讓從前困擾你、令你沮喪的問題得到解決的一個方式。其實，福音比這些都更深刻，與神有關，它是已經被成就了的，在這個基礎之上，並且只有在這個基礎之上，其他那些救恩的福分才會隨之而來。巴刻（Packer）這樣說道︰「福音誠然給我們帶來了這些問題的解決方案，但是，它首先解決的是……人類最深的問題，這問題就是人和他的創造主之間的關系；並且，我們必須明確地說明，前面那些問題的解決，建立在後面這個問題得到解決的基礎之上，否則，我們就是在傳講錯誤的福音，成了為神作假見證的人。」 [13] 第二類現象是我們有以其他東西取代福音的崇高地位的危險。許多用來幫助我們更加屬靈、更加成熟、多結果子、或讓我們的情緒更加健康的方法，似乎都有將福音貶低為不合時宜的危險，或者至少是讓人覺得福音很無趣或太基本了。福音可能會領你進入教會，也確實如此，但是，從你進入教會那一刻開始，各種輔導技巧和醫治方法會改變你的生命，讓你更加快樂，生命更加豐盛；福音可能會幫助你做一個歸向神的決定，但是「重生」的方法——你要安靜默想，想象耶穌在你從母腹中出生的時候為你接生，想象抱著你，將你抱起來的樣子——將帶來一次得潔淨的美妙體驗，讓你感覺自己重新變得完整（特別是如果你曾經遭虐待的話）；福音可能會讓你與神和好，但如果你真的想要追求靈命成長，你就必須找到一位屬靈導師，或者操練禁欲苦修，或者以寫日記的方式訓練自己，或者是花兩個星期在特拉普派（Trappist）修道院中不言不語。 這些方法的性質並不相同，但他們有一個共同點，就是削弱福音來夸大現在流行的一些方法，那些方法都保證能讓你更加完全。與此相對的是，新約聖經充滿熱情地宣告，生活、敬虔以及行在聖靈中所需要的一切都在福音之中！因此，如果一個人選擇采取苦修的方式，以便更好地注目于聖經所啟示的耶穌，那注意力始終還是在耶穌身上。但如果一個人將苦修主義與其他的情緒或「屬靈」體驗聯系在一起，以致福音本身實際上是被忽略了，或者是默默被貶低為開頭階段的某種東西，如今我們應當通過苦修操練加以進深——這套把戲的名字叫做拜偶像。同樣，如果有人在「重生」的想象中感覺到自己被潔淨和釋放了，體驗到了情緒的整合，我會為他經歷了情緒整合而感到高興。 但是，我們必須堅稱，默想受難故事或以弗所書三章14至21節，可以更好地整合你的情緒，因為這就將情緒的潔淨與神自己對我們的愛的最清楚、最完整的明證聯系在一起——那愛是在我們的主耶穌基督里的。換句話說，情緒的整合應該借著福音達成，而非借著類似人為操控的想象這樣轉瞬即逝、不能持久的方法達成。 現在就是基督徒回歸基礎的時候了，回歸那整全的基要信仰，安靜地與保羅一同堅定宣告︰「我不以福音為恥；這福音本是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是希臘人。因為神的義正在這福音上顯明出來，這義是本于信，以至于信。如經上所記︰『義人必因信得生』」（羅一16～17）。
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附注 ...... [11] 或許我應該加上一句︰這些重大議題在教會歷史中一次又一次地浮出水面。每個時代對這些議題的說法和當下的政治環境都不太一樣，但是我們一下就可以在就如奧古斯丁和伯拉糾之間，以及法國大革命爆發前夕的冉森派（Jensenists）和莫林納派（Molinist）之間，發現類似的對立觀點。 [12] 關于敬拜的本質，晚近最好的一本神學論著是 D. Peterson, Engaging with God (Leicester, 1992)。 [13] J. M. Boice, Foundations of the Christian Faith: A Comprehensive and Readable Theology (Downers Grove, 1986), p. 319。 | 
