由新華社主辦的北京「了望」新聞周刊報導，中國大陸西部農村地區出現「信仰流失」現象，民間信仰擡頭。報導以「地下宗教」、「邪教勢力」、「民間迷信」等用語描述這些民間信仰，批判語氣濃厚。

「鳳凰網」引述這項報導說，在陝西北部、甯夏、甘肅等西部農村地區存在一股「信教熱」，從陝西延安到榆林，再到甯夏西海固和甘肅慶陽，無論從汽車窗口向外望，還是随機走訪山村，都可以發現一個共同點，就是「村村有寺廟、見神就禱告」。

榆林市民族宗教局副局長胡統金說，到二零零五年底，全市有一百零六處宗教場所，教職人員一百二十人，約有二十萬信教群衆，廟會活動活躍，農村建廟幾乎達到一村一廟的程度。

陝甘甯三省區主管民族宗教事務的幹部也指出，近年來農村大建廟宇已成普遍現象。其中陝西靖邊縣民族宗教局局長蒲文澤說，現在一方面是村村有寺廟，另一方面是很多人「見廟就進，見神就燒香磕頭」。二零零三年一項調查表明，全縣二十二個鄉鎮有兩百九十七座廟宇，還不包括未統計在内的小廟。

報導說，一項調查發現，地下宗教、邪教力量的活動，近年來明顯出現向農村轉移的趨勢。

例如「門徒會」、「實際神」等邪教勢力派出傳教人員，在農村走村串戶「傳福音」，活動隐蔽而頻繁，有關部門難以打擊和控制。

這類「地下教會」跨地區傳教和舉行非法家庭聚會，并且經由外出打工的農民工流向城市，彙集到城市的聚會點。

陝西、甘肅、甯夏的基層幹部表示，問題的關鍵是：一方面「地下宗教」快速擴張，一方面政府部門卻缺乏有效監管，縣、鄉、村三級信息不靈，對宗教家底不清楚，有些縣甚至至今沒有專門的宗教事務管理部門，嚴重存在「無部門管、無人管、不會管、不敢管」的問題。

至于爲什麽農村會出現民間信仰擡頭的現象？報導說，一些基層幹部反映，農民現有文化活動主要是喝酒、打牌、看電視，再加上農村稅費改革後，鄉村兩級經費捉襟見肘，使得本來就被忽視的農村文化建設更加被邊緣化。

此外，中共陝西省委黨校黨建研究部主任嶽東峰認爲，現在一些基層幹部在思想觀念上仍然保持「重經濟、輕文化」的慣性，忽視農村文化建設和農民精神文化需求，也是導緻部分農村地區「地下宗教熱」興起的重要原因。

報導引述一些參與管理、監控、打擊地下宗教、邪教活動的幹部指出，地下宗教力量采取從農村突破，不斷「圈地」做大，然後逐步向城市滲透的策略，令人警惕。

他們不無憂慮的指出，把防範和控制邪教的工作重心盡快下移到基層已是當務之急，「應盡快建立起有效遏制有神論坐大成勢的體系和具體措施」。

宗教勢力近年來在大陸的發展很快，地下教會已如雨後春筍，基督徒已達幾千萬人，有些分析家甚至估計基督徒的人數已經超過了共産黨員的人數。中國基督教會的宗教活動受到當局的監管。