张德江年届66岁，进入中共十六届政治局委员时，年龄排行倒数第二，仅比1947年出生的刘云山大，如今他历任两届政治局委员，已经为成为政治局委员中影响大的代表人物。此外，他还是政治局中稀有的“海归”——留学朝鲜最高学府金日成大学两年。1990年张回国后担任了吉林省委副书记兼延边州委书记，江泽民时期期许他把主政的延边建成少数民族“模范自治州”，并亲自前往考察。自此，张德江官运亨通，先后在浙江、广东两个超级经济大省担任省委书记并进入政治局，十七大时已任国务院排名第三的副总理。
张德江在1998年—2002年任职浙江期间口碑相当不错，推动了浙江私有经济的快速发展。但随后他任职广东省委书记的5年间则发生过不少震惊中外的事件，比如隐瞒SARS疫情事件、孙志刚事件、太石村罢免事件等等，不过其在任内提出的泛珠三角构想并大力发展民营经济，对推动广东经济持续发展起到了相当的积极作用。
张德江的仕途跨越式发展得意于江泽民的知遇之恩，后在温家宝政府中成为其手下大将，和胡锦涛共处十年亦被相当认可，与习近平也颇有渊源，2007年出版的《习仲勋主政广东》一书就是由他作序。加之他地方经验又非常丰富，是入常的大热人选。而多维新闻从诸多信息源汇总获取的消息称，张德江本人也极其清廉，属“查不出任何问题”的官员。
不过，去年温州动车事故发生后，作为主管交通领域的国务院副总理，张德江备受指责，入常也变得有诸多不确定性。但随着薄熙来事发，张德江临危受命接手了重庆市委书记一职。如今，对于薄熙来的处理，相信高层早已达成共识。从三月到现在的时间段内，张德江成功将重庆闻名全国的“唱红”视线转移到经济建设上，只待十八大再升一级回归中央。而动车事故调查报告也显示，张德江也未受到丝毫“牵连”。
作为“各方都可以接受的人”，张德江成入常基本已无悬念。至于他未来的职位，据悉呼声最高的是统领全国人大。由于李鹏的先例，人大委员长在政治局常委中排名中现排位第二，仅次于党和国家主席，高于国家政府总理一职，甚至被认为是“一人之下、万人之上”，但在下一届中共领导排序中未必排在第二位，更有可能回归到第三位。中共建国早期担任过人大委员长一职的有刘少奇、朱德、宋庆龄、叶剑英等中共老一辈的革命领袖，80年代后彭真、万里、乔石、李鹏直到今天的吴邦国，可以看出在中共的政治文化中，能够担任人大委员长一职的人选必须是政治上过硬、有足够的政治资历、性格上四平八稳。张德江较资历相较于此前被广泛传接此位置的俞正声显然“政治上更加过硬”。
另外，与张德江一样走大力发展经济路线的现任天津市市委书记张高丽（66岁）亦是此次入常的热门人选。张被认为是“现任政治局委员中最低调”的人，有着一派标准的中共传统官员架势，出身石油系统的他也被认为是江派阵营的核心成员。曾履任广东和山东两个经济大省的重要官员。尤其是广东，从1970年张高丽进入广东石油基层，到1998年担任广东省委副书记、深圳市委书记，辅助李长春工作（1997- 2002年任广东省省委书记），再到2001年调任山东，张高丽在广东根植的时间已超过30年。更重要的是，2000年张高丽任深圳市委书记期间，时任中共总书记的江泽民在广东首度发表“三个代表”讲话后曾赴深圳考察，对其支持有加。
