在中共内定的下一任最高领导人习近平连续12天没有公开露面，引发各种揣测和传言。最新出现的消息说，他因患肝肿瘤接受手术。
总部位于香港的“中国人权民运信息中心”周四（13日）报道说，中国国家副主席习近平本月初在医院接受肝脏肿瘤摘除手术，因此多日未公开露面。
报道说，习近平9月2日在北京解放军301医院接受健康检查时，医生发现他的肝脏有极小的肿瘤，本周接受摘除肿瘤手术，预定下周在公开场合现身。
对于习近平这一段时间未公开露面一事，有多种传闻。其中有一说法是，他再游泳时背部受了伤。近日还有传闻指习近平患心肌梗塞。但是所有这些消息没有得到官方的证实。
习近平从公众视野消失引起外界极大关注，中国外交部发言人不得不连续四天面对记者在这个问题上的追问，但是没有提供任何新的说法。
在中国，国家领导人的健康情况被列为国家机密，因此当局一概不做评论。
不过《广西日报》周四（13日）报道了广西人大原主任黄荣逝世的消息。报道还提到胡锦涛和习近平等人“通过各种形式”对这位享年102岁的“老红军”的家人表达了慰问。
但是这一段有关习近平的简短报道，并没有平息外界对他健康状况的揣测。
一些观察家认为，习近平在外界表现出如此严重关切的情况下坚持不露面，说明他身患疾病的严重性。
分析人士指出，习近平的健康状况目前应该是稳定的，这从胡锦涛上个星期出国参加亚太经合组织峰会的行动可以得到一定程度的证明。但是从长期来看，他的健康状况甚至可能威胁到他出任最高领导人的前景。
中共在10年前提前两个多月公布了十六大召开的日期，而5年前也至少提前一个半月公布了十七大召开的日期。
目前距离先前预测的十八大召开日期只有大约一个月，人们怀疑会期可能已被推迟，而这很可能与习近平的健康状况相关。
美智库：中共政治强人缺位 派系分立成隐患
刚回到华府的美国驻华大使骆家辉（Gary Locke）9月13日强调，习近平不是冷落国务卿希拉里或针对美国的动作。对于习多日未公开露面，美国智库传统基金研究员成斌（Dean Cheng）及史剑道（Derek Scissors）9月12日撰文认为，此事在西方媒体中被炒得沸沸扬扬，各种荒腔走板的猜测被大肆传播，但中国政治发展趋势中值得关注的大问题却被忽略了。
文章称，更值得注意的是那种即便是习近平一切无恙也仍然会对中国政治构成潜在威胁的因素。两位作者认为，中国政治正在经历一次重生，至少是在领导人层面。中共从来不是铁板一块（never a monolith），但现在连“假装是铁板一块”都很困难。中共内斗一直存在（infighting always present），但已经不再有德高望重的元老级人物能够出面平息了。
文章认为，比起15年前，这种问题更让中共伤脑筋（nerve-wracking）。在某种“局限却紧要”的意义上，中国已经进入到了“多元”的时代。在新中国60年代的历史中，“多元化”是罕有之物。在前30年的毛时代中，从“大跃进”到文革，毛泽东一人“乾纲独断”；而在邓小平时代，他更多是依靠多数人的共识来治理，但归根结底还是邓小平独揽大权。正是在邓的领导下开始了改革开放和经济转型。
更重要的是，邓小平一手操办了两代领导人核心的交接：他不仅“钦点”了江泽民，还一手提拔了胡锦涛。而江、胡两代领导核心由此取得了至高无上的权威。但随着胡锦涛的卸任，这种“强人支配”的局面已成历史，如今党内出现派系。而横跨在这些派系之间的是各种各种的利益集团。缺乏毛、邓这样的政治强人维持党内秩序，各种集团之间的分歧势必会通过私下解决而非诉诸最高权威。“有限的多元化”势所难免。
在这种情况下，习近平若出现严重伤病必然是党内的噩梦。但若是在15年前，邓小平提拔的“第二梯队”则会“替补”登场。
中共领导人长期警告“分裂主义”的危险，这通常被视为针对西方分裂阴谋的警示。但实际上，当“多元主义”抬头的时候，共产党遇到的恰是来自内部的分裂威胁。而对美国而言，这种“多元化”的出现意味着并不透明的中国政治体制将变得更加复杂难测。更重要的是，美国决策者的对华策略应基于中共的实际作为，而非解析中共的官方表态或是假象中的派系斗争。
