| 歷世歷代基督教會均視聖經新/舊約為信仰的根據，因此，研究聖經新/舊約聖經的由來，也就是研究基督教會最基本的神學問題。雖然聖經是神給我們從天上而來的啟示，但聖經卻不是從天上掉下來的書；雖然聖經是神給世人超越時空的救贖真理，但聖經這本書是在人類歷史時空下漸漸形成的一本書；雖然聖經的主要信息是明顯的，但是聖經如何被神的子民看成權威的書，確是非常復雜的；更重要的，雖然聖經最後是被教會接納為“正典”，但由始至終真理的聖靈卻引導著的子民去得出這最後的成果。 請允許我們借此機會來探討一下，聖經的新/舊約如何成為教會“正典”的過程。在進入這個復雜的話題以前，我們先思考幾個相關的重要詞匯的基本定義以及相關的神學問題。
A）“正典”這個詞的一般用法
“正典”這個詞的英文“canon”來自希臘文“kan-ohn”，而這又來自閃族語系的“kane”，意思是草，或蘆葦草。在古代近東，蘆葦草常被用作度量長短的尺度。 “正典”這個本來用作度量的概念，也被漸漸演化成可以度量非物質的事物。例如古希臘哲學家亞里士多德曾比喻一個好人為道德的“正典”；主後一世紀的猶太人Philo，把法律稱作“正典”。這樣，“正典”這個詞可以含有標準，規範的意思。 “正典（kanon）”這個詞在新約中約出現過四次，都為保羅分別使用在二段經文中︰ 加六16︰“凡依循這準則（理）行事的人，願平安、憐憫臨到他們”。這里的“準則”在原文中就是“正典（κανών,n{kan-ohn}）”這個詞。 林後十13~16︰“至于我們，我們不分外夸口，只在權限以內，就是在神量給我們的權限以內夸口；這權限甚至伸展到你們那里。因為我們並沒有過分伸展自己－要是有的話，除非我們從來沒有伸展到你們那里去；事實上，我們首先把基督的福音甚至傳到你們那里去。我們並沒有在權限以外，拿別人勞苦的成果來夸口；我們只盼望你們的信心增長，我們的權限因你們而大大擴展，使我們可以把福音傳到你們以外的地方，不拿別人在他權限以內所成就的工作來夸口。”這段經文多次使用了“權限（或可譯作‘界限’）”在原文也是“正典（κανών,n{kan-ohn}）”這個詞。（http://www.greekbible.com/index.php） 從使徒保羅使用“正典”這個詞，正好表達出“正典”這個希臘詞的二方面意思。一是“道理，準則”，一個可以依從的標準；二是“規範，界限，權限”，一個排他性的範疇。可見無論從古希臘的哲學家，或是聖經新約作者的用法，“正典（κανών,n{kan-ohn}）”這個詞皆指標準和規範。
B）“正典”這個詞的神學用法
“正典”這個詞就是一種權威的規範。任何信仰體系都會有他們的“正典”。這樣，什麼是基督教的“正典”呢？什麼是基督教會賴以為信仰的標準和規範，用來衡量基督徒的信仰和生活呢？ The Westminster Confession of Faith （1646）這樣說︰ “聖經，即上帝的聖言，包括舊新約各卷書，其名稱為︰舊約各卷書為（從略）。新約各卷書為（從略）。這些書卷都是上帝所默示的，是信仰與生活的準則（路16:29，31；弗2:20；啟22:18，19；提後3:16）。 通常稱為次經的各卷，並非出于上帝的默示，所以不屬于聖經正典；因此，它們在上帝的教會中沒有任何權威性，只能當作一般人的著作來看待或使用（路24:27，44；羅3:2；彼後1:21）。
聖經的權威性並不倚賴任何個人或教會的見證，而是完全在于其作者上帝，就是真理本身。所以，既然聖經是上帝的聖言（彼後1:19，21；提後3:16；約壹5:9；帖前2:13），我們就應當接受。” 從這份信經中，我們可以看到新/舊約66卷聖經就是基督教的“正典”。從正面來看，聖經就是信徒信仰和生活的準則；從反面來看，在66卷新/舊約聖經以外的次經，謹借用保羅的字眼，即，在這“界限，權限”以外，就不是“正典”了。 在教會歷史上，最早使用“正典”這個詞去形容66卷新/舊約聖經的是亞里山太主教亞他那修。在他列出的聖經新/舊約正典經目之後，他說︰ “這些是救贖的源泉，只要是饑渴之人都可以被其內所包含的永生之道滿足。只有這里面宣講的才是敬虔的教義，在其上不可再有增添，也不可從中刪減。因為這些是我們必須探索的聖經，給我作見證的就是這些話語。...... 然而，為了使這里所說的更具準確性，我還必須在有限篇幅中加上附錄︰在這些書卷以外，還有一些沒有列入正典里的書卷，是教會界定為給那些初來求救敬虔之道的人的讀本，......僅僅只是作為讀本，但我卻從來沒有提及過次經。”（節選自《節期書信》第39封，亞他那修） 亞他那修在以上的論及聖經為正典時，他提供了很重要的資料，包括， 確立正典︰在他的時代，已經有教會（盡管可能非每一間教會），很清楚地指出新/舊約聖經為基督教的正典。 否定次經︰在聖經正典以外，其他曾被使用過的，有助于初探基督信仰者的古經卷，都是次經。 正典已經完成︰因此，沒有人可從中添加或者刪減任何內容。 但是，近代人對“正典”的定義卻有很大的爭論。他們的討論多集中于究竟“正典”是指所謂大公教會所持的rule of faith，或者是指一組特定的 the list of books。曾有人，例如，Eugerne Ulrich（1938-）經過分析九位現代學者對“正典”所下的定義後，他有這樣的結論， “因此，當‘正典’這個詞出現在猶太人和基督徒的有關聖經或神學的討論中，是一個擁有悠久神學歷史的學術之詞。它可指向二個主要意思︰ 以信念為正典 --- 正典是由經文所言述的核心信念。這信念界定了何謂信心，權威的原則和實踐信仰的屬靈引導。 以經目為正典 --- 正典是一系列被接受的由神默示的經卷。這系列的書是被確認的，是帶著權威的，是被接受成為聖經的。”（《The Notion and Definition of Canon》，Peabody︰Hendrickson，2002，p 28） 簡單地說，“正典”可以有二個定義。一是較為廣義的，是指一直以來教會的基本核心信仰（rule of faith）；二是較為狹義的，是指一組的權威經卷。Eugerne Ulrich 以及其他很多近代西方學者，都認為“正典”的定義應該是第二個定義，即狹義的，指66卷新/舊約聖經。這個對聖經“正典”定義的取向，反映了其後的基本神學理念，也影響整個聖經觀。很可能對許多研讀聖經的信徒（特別是國人），听見“正典”就是66卷聖經這樣的定義，沒有覺得有什麼不妥當的地方；但事實上，對某些人來說，這樣的定義最終會引向削弱對66卷正典聖經的權威的方向。 1）“正典”等于基督信仰的核心 早期教會，在新約還沒有被普遍地確認前，信徒的信仰就是建基于使徒直接的教導之上（參徒二40-42），後來也有一些信經的建立可以幫助信徒掌握最基本的信仰核心，例如使徒信經。這也是說，教會在未有正典以前，就已經有了這些核心的信仰（rule of faith），而這些核心的信仰是指導教會的發展和信徒們的生活。 2）“正典”等于六十六卷新/舊約聖經 近年來，預料不到地，在教會和神學的圈子里，對66卷聖經“正典”的定義再次產生了激烈的爭論。對部分教會神學人士而言，采納這個定義以後，同時會削弱聖經的權威，因為若“正典”僅僅是指66卷聖經，那麼我們就必須同時接受耶穌基督的教會，有一段時間是沒有“正典”的。用James Barr 的話說，“那些寫新約正典的人，是沒有新約正典的。”教會是在正典還沒有出現以前，或最低限度是在正典還沒有完全出現的時候，就已經產生了。在初期教會，信仰的規範是教會的信徒遵從主耶穌使徒的口傳教訓（參徒二24）。這樣看來，“正典”，最少也是指新約的正典，是在教會產生後才出現的。 從這個基本立場出發，很多學者再引申到了另一個神學立場，就是“正典”（最低限度是指新約的“正典”）是教會孕育的結果。而這個立論，就使本來強調“唯獨聖經”的更正教對聖經論的立場，走近了羅馬天主教所強調的傳統的聖經論的立場。一位路德宗的學者Robert Gnuse曾說基督教已經放棄強調唯獨聖經的立場，因為︰ “更正教徒痛苦地明白到需要做出比較中庸的立場。經過辯論何者具權威之後，信徒明白到聖經本身並不是自稱為信心的絕對源泉，或是唯一產生啟示的倉庫。唯獨聖經並非真正聖經的教導。正典形成的過程教導了信徒，聖經是產生自群眾的信仰和教會。在這之前，信徒相信聖經存在以先，而教會則建立在這根基上；但是現在，很多人卻承認是教會建立了正典。”（引自《The Authority oftheBible︰Theories of Inspiration, Revelation and the Canon of Scripture，New York/Mahwah︰Paulist Press,1985，p.117）
C）小結
基督教的“正典”究竟是指信仰規範，還是指66卷新/舊約聖經的經目呢？這似乎又是那個“先有雞還是先有蛋”的問題，無論如何回應，都好像會產生一些困難。如果我們以信仰群體的規範作為“正典”，這個立場對很多學者來說，就等同于認為聖經66卷新/舊約不一定是教會的“正典”；同樣的，有很多非常好的“信仰規範”的典籍，例如被一些人認為對核心信仰很有幫助的《黑牧馬人書》，為何不能被視為“正典”呢？這樣的立場，必然會引致基督教會信仰上的混亂。但是，如果我們以新/舊約66卷書視作“正典”，那麼我們要面對學者們所提出的挑戰，也就是說寫信/舊約的人是沒有新約正典的；而教會的存在是在新約正典產生之前；這樣，最終甚至會被逼得出一個結論，就是教會決定了“正典”。 那麼究竟我們如何可以從聖經，教會歷史，神學角度，等等，得出一個正確的“正典”定義呢？ 我們先來看一個比喻的故事。從前，有一位武術大師，在香港某個山頭的洋紫荊樹下苦練劍術，後來自創了一套千錘百煉的“洋紫荊劍法”。這套劍法非常厲害，能在百尺內克敵制勝。後來大師收徒傳授劍法。弟子久經苦練學有所成，便下山闖蕩江湖。後為免劍術失傳，弟子們把大師所教的劍術寫成了“洋紫荊秘訣”，並廣傳民間，成立“洋們劍法”，成為武林一派。時光飛逝，大師和弟子都去世了，後人惟有從“洋紫荊秘訣”才能學習洋紫荊劍法。如果人們問如何才能學到“正宗”的洋紫荊劍法，答案自然是只 能從那秘訣中才能學得到，所以秘訣就成了他們這派的“正典”。基于“歷史”事實，洋紫荊劍法是先于秘訣存在的；但是我們能否就合理地說，是那些修煉洋紫荊劍法的弟子孕育了秘訣呢？再或者簡單地說，是否沒有後來的弟子，也就沒有了秘訣呢？明顯地，這結論和事實不符，因為弟子並沒有創造那個秘訣，（只是寫下了秘訣）；反過來說，倒是這個秘訣里的劍術造就了弟子。 也許我們可以拿這個故事作類比。基督的教會是由基督開始的，基督就是教會的“正典”。也許可以說，主耶穌基督是活生生的“正典（living canon）”；基督的使徒在聖靈的默示下寫下了基督的吩咐，就是今天我們的新約聖經，那是我們的“成文正典（written canon）”。成文的正典，是把基督和使徒所傳的聖言真理用文字永久地記錄了下來，後來的早期教會確認這份書寫成文的“正典”為我們信仰和生活的標準。我們當然會同意66卷新/舊約聖經是我們基督教會的“正典”；但是我們決不能認同，這66卷聖經是從教會孕育而生的；正如我們不能說學習洋紫荊劍法的弟子們孕育了洋紫荊秘訣。但反過來說，沒有了這份秘訣，以後也許根本就不會有什麼洋紫荊劍派。 是秘訣孕育了弟子，而非弟子孕育了秘訣。事實上，教會出現以先，就有了舊約正典；而因著認識了那活生生的正典---主耶穌基督，又從的使徒所寫的，得了新約正典；如此，我們便不能說，是教會孕育了“正典”。特土良很早就對這個問題作了客觀和全面的說明︰ “教會認知只有一位神，宇宙的創造者，和耶穌基督，由童真女瑪麗亞所生，是創造者的兒子，和肉身復活；教會根據使徒和傳道者所寫下的著作，結合了律法和先知；從這個泉源，它汲取信心，並借水封存了這信心；披戴聖靈，從聖餐中的喂養，鼓勵殉道，並拒絕一切違反這些的教導。”（Tertullian，Prescriptions Against Heretics，36 / Stephen B. Chapman，op. cit.，p.140） 因此，有關“正典”定義的神學問題，不是要從“正典”的廣義定義（指核心信仰 rule of faith），或者“正典”的狹義定義（指66卷新/舊約聖經），二者選一。因為事實上，在沒有新/舊約聖經正典以前，大公教會已經有了正典的信仰（rule of faith），66卷新/舊約聖經只是把這些口傳的用筆記錄了下來，成為我們今天書寫成文的聖經“正典”，二者有著不可分割的關系。具體來說，在主後四世紀以前，由于新約正典尚未完全被所有教會確認，因此，這這段時間，“正典”是指主耶穌基督和使徒所傳的核心信仰（rule of faith），就是以上所提到的廣義的正典定義。而在主後四世紀以後，“正典”則指66卷新/舊約聖經（the list of books），也就是以上所提到的狹義的正典定義，二者是一脈相承，無法分割。正如華人學者黃錫木對“正典”所作的結論︰ “正統（定義一）和‘正典’（定義二），二者各自展示的規範，反映了一種互相牽引，支配的‘詮釋循環’。一方面，被確認認為正典的書卷明顯是有分參與塑造這個‘正統教義’的規範；但另一方面，這個‘正統教義’的規範又確實影響著，甚至支配著整個新約聖經正典經目的形成。”（《基督教典外文獻概論》，黃錫木，國際漢語聖經出版社有限公司，1989，p.158） 所以我們可以簡單地概括一下，是主耶穌基督和的使徒的福音，產生了教會；而教會在聖靈的引導下。確認了主耶穌應許使徒所寫的“正典”。主耶穌基督才是“正統”和“正典”的真正根源。 | 
