随着新一届常委人选的敲定，围绕各个新常委的讨论就在持续进行。张高丽入常委前主政的天津，于家堡金融区因投资规模巨大而被称为“新曼哈顿”，而张高丽为中国打造“新曼哈顿”的提法也在近日盛传开来。
于家堡金融区号称中国的“新曼哈顿”，位于北京东南100英里的一片荒芜盐滩，至少包括47座在建的摩天大楼。这里得到国有银行的巨额贷款支持，成为一项巨大的公共工程，与张高丽密切相关。而刚刚进入常委的张高丽，预计2013年3月经过全国人民代表大会批准之后，将主持中国经济的日常管理工作。
综合媒体消息，张高丽支持政府引导的大型投资项目，这种项目非常符合那些雄心勃勃、急于在现行权力结构中得到擢升的中共官员的需要。同时，据一些专家及熟悉张高丽的人透露，张高丽为自己树立了一种善于分派任务、雷厉风行的形象，也就是说，他是一名能办事的官员。他的方式是和与有实力的商业利益团体合作，而非挑战对方。
此外，张高丽也有一些令人吃惊的特点。在天津，他努力推动零售业及其他服务业扩张，以此作为建筑业和制造业之外的一种创造就业岗位的方法。他还倡议制定严格的环境及劳动标准，以改善中国老百姓的生活。
天津采用了许多西方的污染控制法规，有些方面的法规还比西方更严格。全天候连接政府监控电脑的防污设备，监控着本地空客工厂排放的空气和水。然而，人们并不清楚这些政策反映的是什么，是张高丽一心推行进步的社会政策，还是他喜好制定规矩，并保证人们按规矩办事。可能两者兼有。
新金融区看似一片无人荒漠，实际上并不完全如此。金融专家称，张高丽亲自下令实施了两项几乎不人所知的税收减免政策，致使多达半数的中国私募股权基金公司将自己的注册地点和部分办公室搬到了天津，要么是搬到这个初具雏形的的金融区，要么搬到附近地区。张高丽降低了总部设在天津的私募股权基金公司的营业税，还将这些公司的有限责任合伙人的所得税税率减少了几乎一半。
2001年11月，张高丽被任命为山东省省长，此后不久，江泽民前往山东考察。当时，张高丽在江泽民停留的每个地方都挂上了大型横幅，上面写着江泽民说过的话，甚至还遮盖了纪念往届领导人的标识。前述商业领袖称，这种做法当时在高级干部之间引发了大量讨论，讨论的内容是这些横幅到底是政治上的精明之举，还是过度奉承的表现。江泽民随后对张高丽政治生涯的支持表明，这些横幅的确是个精明的决定。
