現代化的國際經驗表明，當一個國家的現代化進程開始加速，或者說當一個社會正在急劇轉型，這時不僅社會問題頻繁發生，而且心理問題也大量凸顯。

社會轉型時期心理問題的凸顯

社會學視野中的“心理問題”，是一個比“心理疾患”或“心理障礙”內涵更豐富、外延更廣大的概念。它包括社會成員在價值觀層面、人格層面和社會適應能力層面等出現的障礙性癥狀。之所以稱其為一種問題，是因為這種障礙性癥狀所產生的負面效應，不僅會被當事者個體所感知，而且也會被社會有關方面所感知。

當前，我國的社會轉型進入了一個重要階段，主要表現在，經濟增長速度加快，社會分化程度加大，利益格局差距加深。急劇的社會變遷引發的心理問題逐漸增多。

近年的一些調查研究結果，從不同角度說明了當前我國出現和潛在的心理問題的基本狀況。這里僅列舉幾個有關調查數據。

一項調查表明，在我國，精神疾病發生的數量已超過了心血管疾病，躍居疾病發生率的首位。據一項相關調查，目前我國約有3000萬青少年存在不同的心理問題，其中，中小學生中有心理障礙者為21.6%~32%；大學生中有心理障礙者為16%~25.4%，而且呈現上升趨勢。

有關研究顯示，目前在我國每年有25萬人自殺，已成為青年人群的首位死因。每年約有150萬人因家人或親友自殺而產生長期、嚴重的心理創傷，從而成為一種嚴重的社會負擔。

急劇變遷對心理適應性的挑戰

處在中國社會轉型最深刻的時期，急劇的社會變遷對于社會成員的心理適應性提出了嚴重挑戰，在適應性較弱者身上則出現了程度不同的“心理震蕩”現象。

“心理震蕩”是指急劇的社會變遷對于人們心理系統的適應性和承受力產生的沖擊超出了其所能積極應對和有效處理的閾限，從而表現出各種帶有消極特征的心理感受和行為癥狀。簡言之，“心理震蕩”也就是一種較嚴重的心理不適應狀態，是“心理問題”的極端表現形式。

導致“心理震蕩”現象出現和增多的原因是多方面的。社會變遷的速度快、程度深、力度強，使生活世界對于人們而言呈現出很大的陌生性，這些都是宏觀層面的原因，也是客觀方面的原因。

社會變遷這一最重要的宏觀背景，具體、直接地表現為經濟體制、社會結構、文化模式、價值觀念等各個領域的深刻變化，這一切對于人們原已形成的社會心理系統會形成巨大沖擊，從而構成對于人們心理適應性的一種考驗。

個體的心理適應性較弱，則是導致“心理震蕩”現象產生的微觀層面的原因，也是主觀方面的原因。

社會變遷加劇與人們心理適應性減弱之間的矛盾，具體地表現在現實生活的不同領域之中，從而呈現出不同的心理問題及其形式︰

社會競爭加劇所導致的壓力感加重。不論是升學、就業，還是職稱、職務晉升等方面的競爭，都使人們的學習、工作任務加大，標準提高，長期處于高度競爭狀態之下，自然會對人們的身心承受力造成重壓。

生活節奏加快所帶來的緊張感增加。知識更新速度加快，工作節奏加快，生活習慣替換頻率加快等，都需要人們不斷調整自己原有的心理定式和行為模式，這些情形都是構成緊張與焦慮的重要原因。