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牧者隨筆 袁成忠牧師/11-26-2006
今日是教會年曆(church calendar)的最後一個主日,下主日便開始新的教會年,也是將臨期的第一個主日。今日的主日代表了「末後」,下主日則代表「盼望和伊始」。
首先,教會年曆提醒我們,人生有起始,亦有終結;過一個星期,便少一個星期。每個星期都是非常寶貴的,要好好利用,千萬不要浪費。
在過去51個星期中,有不少生命堂的弟兄姊妹努力事奉,追求進步,令人鼓舞。我們的青年小組開始聚會已差不多一年了,他們除在多方面續有進步之外,還不斷協教會助教會的事工,如中秋節、堂慶聚會、兒童遊樂日,他們的參與和貢獻令我們非常欣賞。因此,我們要繼續投放資源,好好的培育、訓練他們,幫助他們成為強壯、愛主、多結果子的門徒。我們在探索於主日崇拜多請一位英語講員,讓他們不用再聽翻譯的講道。
我又非常感謝五位執事在她們的崗位上盡心努力,她們都是不可多得的好同工。我們的崇拜、門徒訓練、週三的查經祈禱會、東太商場的福音站,都有了不少的改進。當然,我不能不提那些默默付出、忠心事奉的弟兄姊妹們,你們諸位的忠心和所獻的力量,被上帝悅納和使用,使整個生命堂活起來、暖起來。我常說:「方向正確、成功可待」。弟兄姊妹,讓我們繼續努力吧!
過去一年,主幫助我在文字工作上事奉祂,除了每星期的「牧者隨筆」及所出版的三套查經書外,我還為一位前輩的書作序,又在下月10日前完成一篇有關「美國華人的特質及傳福音的竅門」的文章;下月初,我又繼續撰寫「約書亞記」至「列王記」的查經材料;又與一位弟兄合寫一書,暫名為「聖經的來龍去脈」。我原本是一個懶於執筆的「懶骨頭」,總也想不到自己能作筆耕的事奉,這或許是上帝的幽默吧!
在未來這52個星期裡,我們還有很多需要完成的工作和改進的地方。作為你們的牧師,我期望你們每個人都能長成為一個愛主、多結果子、滿有喜樂、享受人生的門徒;只要你願意,主耶穌就能幫助你達到這個境地。
在52個星期後,你願意在甚麼崗位上事奉主? 又要在甚麼地方有改進呢?
牧者隨筆 袁成忠牧師/09-17-2006
與「孤單」為友
在這後現代的世界,資訊和交通發達,生活繁忙,人與人的關係越趨疏離,「孤單」成了許多人的問題,更有社會學家認為「孤單」是後現代人最痛苦的「地獄」。他們把「孤單」形容為地獄,是因為「孤單」好像是一個不易避免、亦不能擺脫的籠窂。
其實什麼是「孤單」? 它是指沒有陪伴 (company),沒有社群 (community),沒有親密的關係 (intimacy) 的狀況,因而產生「無助、困惑、焦慮、抑鬱、顧影自憐」等情緒。因此,「孤單」並不是後現代的人所獨有的。唐宋八大家之一的蘇軾便曾歎道:「相識滿天下,知心無一人」;古希臘亞歷山大帝 (Alexander the Great) 領兵討伐印度,勢如破竹,所向披靡,至印度邊境時,竟為沒有敵人而跪下痛泣。原來沒有可較量的敵人,也令人感到孤單。
許多人懼怕「孤單」,因為它好像不斷磨折心靈的惡魔;你越不喜歡它,它越是緊隨着你。倘若你看清楚一點,「孤單」是人與生俱來的防衛機制 (self-defensive mechanism) 及推動力 (motivation),是上帝造人的時候,賜給人類的一份禮物。很可惜多數人會從一個負面的角度去看它。
其實「孤單」就好像身體發燒一樣,是一個警號,告訴你你的生活和生命出了問題,要趕快作出適當的調節。看看你是否常跟自己合不來,老是覺得自己這樣不好,那樣不好;連你也跟自己合不來,你怎能跟別人合得來呢? 更遑論跟別人建立親密的關係。你又檢討一下你跟家人、朋友、教友、同事的關係是否只限於事務和工作方面,鮮有跟他們分享感受,關心他們的需要。有好些人從來都是「事務為重」(task-oriented),別人很難闖進他們的心靈世界,他們不感到孤單才怪,你說對嗎?
孤單也可以成為一種美好的動力,看宋代辭人李清照,早年喪夫,長處孤單、鬱悶中,但這些孤單、鬱悶卻成為一首一首脫俗、令人神往的辭。我們作基督徒,比李清照幸福多了,因為我們知道自己感到孤單的時候,有兩種情況同時發生:
1. 我們的心飄離了我們的主;
2. 主就在我們的心外叩門,要進來跟我們坐席,做好朋友。
所以,孤單提醒我們上帝多麼的渴望與我們親近,祂就在你我的左右。
另一方面,耶穌在世的時候也曾感到孤單,在十架上,祂哀歎道:「我的神,我的神,為什麼祢離棄!」(其實上帝沒有離棄祂,只是祂身、心、靈極度痛苦而作的哀歎) 耶穌基督親歷孤單的痛苦,讓每個信祂的人,因有了祂而不孤單。這樣孤單便成了我們的動力,跟親友同事分享主的愛,向他們傳福音,使他們的心靈讓主居住而免再孤單。
你願意讓孤單成為你的朋友嗎? 在它出現時好好「招待」它!
牧者隨筆 袁成忠牧師/09-17-2006
鱷魚先生歸天的啟示
上星期一,鱷魚先生在水底拍攝節目時,突遭一尾魔鬼魚刺中心臟而畢命,舉世震駭和哀悼。
這位以捉鱷、馴鱷聞名於世的鱷魚先生,英年早逝,這提醒我們:「生命既脆弱又珍貴」的道理。任何一個人,隨時隨地都有可能吸最後一口氣,吃最後一口飯,最後一次開車,最後一次上教堂… 沒有一個人能對這有任何的控制,你說生命脆弱嗎?
生命又是珍貴的,因為你我只能活一次,活完便沒有了。縱使澳洲人和數以百萬的電視觀眾如何愛戴鱷魚先生,願意窮多大的力量,也不能令他復生。既然生命如此珍貴,我們應否好好利用和珍惜呢? 善待你的同事、朋友,親愛你的家人,處處關心別人的需要,把握每個機會帶給他們祝福,因為那可能是你最後的一次。
昨晚收到香港傳來的電郵,裡面是樓恩德牧師的分享,題為「魔鬼魚比鱷魚更可怕」:
『日前傳出他的死訊,竟然是喪命於所謂魔鬼魚的襲擊。一般人卻以為體態柔軟,不會主動攻擊人的魔鬼魚,在你周圍游來游去姿態實在好看,往往使人不具戒心,但想不到一刺足以致命。
基督徒遇到兇猛的仇敵或嚴峻的考驗會十分小心,萬不會掉以輕心,更會好像鱷魚先生面對鱷魚步步為營,但當我們以為可以掌握一切之餘,要小心魔鬼的冷箭,包括自負、自持、自義、自我,因為凡「…那自以為站立得穩的,應當謹慎,免得趺倒。」(林前10:12)
不少信徒忽視,私慾懷胎便生出罪來,而這私慾卻是我們生活中常有的意念,包括:貪婪、嫉妒、驕傲、淫念,爭競等,一刺足以致命,要小心。』
上一個主日有近二十位弟兄姊妹決志讓自己的「舊我」死去,全心跟隨基督,讓基督在他們的裡面活著,這樣的立志若變為每天的生活,魔鬼的偷襲便很難得逞了。
牧者隨筆 袁成忠牧師/08-27-2006
阿Q精神與禱告經歷
魯迅筆下的阿Q是一個既無知又可憐的人物,明明是一敗塗地,但卻有他自己那套所謂「精神勝利法」來自我安慰;說明白一點,是愚己以自慰的行為。
我聽過不少人批評基督徒的禱告只是一種心靈安慰,是阿Q精神;只是在面對現實困境時的一種自我安慰的行為。持此論有些竟是基督徒,甚至是傳道同工、神學院教授。怪不得現今普世的教會那麽軟弱,信徒面對現實的難處時那麼無助及束手無策。當一個基督徒不相信上帝聆聽禱告,以致禱告能改變似乎絕望的困境,他(她)又怎會禱告,又怎會經歷禱告出來的能力呢?
發自內心的禱告絶對不是阿Q精神,也不是自我安慰;禱告是向那位全能、永活、慈愛的上帝祈求,請求祂介入你的困境,幫你去解決困難。祂不但喜歡聽我們的禱告,更樂意按祂的美意回應我們的祈求。
有人問:「我們又看不見上帝,也聽不見祂的回應,你怎知道祂聽你的祈求,回應你的禱告呢?」答案很簡單:我們看見祂用行動回應我們的祈求;同時,不止一、兩個人,而是千千萬萬的信徒從亙古到現今的經歷,當中有不少本來是絶望的困局,卻奇妙的得到了出路,這是歷代許多信徒的經歷。
我曾見証患絶症的人藉禱告祈求上帝而得醫治;多年的禱告使冥頑不靈的人改過自新;在絶處向上帝呼求的人奇妙的逢生…。
同時,禱告不單是向上帝祈求,也是聆聽祂聲音的一個途徑。有許多人在禱告的時候,不覺間心中起了一個特別的意念,或是看到一幅特別的圖畫,又或聽到微小的聲音,都是跟他們的境況或是所祈求的有關的。從這些經歷可以知道,上帝不但喜歡聽我們禱告,也喜歡在我們向祂禱告的時候,對我們說話。當你有這些經歷的時候,你便能確信:1) 上帝是又真又活的;2)祂的奇妙令你驚喜感動;3)祂深深的愛著你;同時你整個生命會完全不一樣,你會越來越愛主,越來越喜樂,越來越喜歡事奉祂。
反之,不肯禱告才是真正的阿Q精神(愚己行為),因為這類的基督徒對禱告這問題不求甚解,便以為自己不需要禱告,或是不禱告是沒有任何後果;豈知不肯向上帝禱告其實就是對祂冷漠,跟祂疏遠,對祂非常陌生,很難經歷耶穌所應許的「豐盛生命」,是絕大的損失。你要做個不肯禱告的阿Q基督徒嗎?
牧者隨筆 袁成忠牧師/08-20-2006
善待自己
古語云:「人不為己,天誅地滅」,這句話驟眼看來,好像是跟基督徒所講的「捨己」精神大相逕庭;但細心想想,聖經不是也教導我們要好好保重身體(哥林多前書3:16–17)、好好享受人生(傳道書11:1–9 )嗎? 每個人只有一條生命,也只能活一次,故好好的看待自己,是理所當然的事。
然而,我們應該怎樣善待自己呢? 我想我們應在身、心、靈這幾方面都要保持健康:
1.身體健康:要吃得好 – 多菜少肉,油、鹽、糖宜少不宜多;要睡眠充足,長期熬夜,是很不愛自己的行為;多做運動,這是保持青春活力的最佳途徑。這些都是「老生常談」,就看你是否真的「愛自己」了。
2.心理健康:你的心理是否健康,不難測知。心理健康的人常常心境平和開朗,對人和藹,做事積極,熱愛生命。若你在這些方面有些不對勁,那你便要好好注意自己的心理健康了。若要心理保持健康,要常有一顆單純、善良的心。有句話說:「少年不知愁滋味」,小朋友一般都是開開心心的,就是因為他們單純和善良。此外,再加上適當的娛樂和社交生活,特別是有幾個知己朋友,可以互訴衷曲,那麼你的心理健康絕不會壞到那裡去。
3.靈性健康:我們的靈性健康乃在於我們與主耶穌的關係,一個與祂關係疏遠的基督徒很難說有健康的靈性。敬拜、靈修、禱告、讀經是保持靈性健康的要素;事奉、奉獻和傳福音是這要素的催化劑。一個不關心自己靈性健康的基督徒很難說是「善待自己」,他們會跟一般沒信主的人一樣,只做自己喜歡做的事,鮮會尋問主在他們身上的旨意,更不會跟著去行。這樣的信徒很難經歷耶穌所應許的「豐盛人生」,他們在終結一生之時,亦多會唏噓、遺憾。
作為一個基督徒,善待自己是「愛自己」的具體行動,是一種屬靈生命的表達。你要怎樣看待自己? 你要使你的生命成為別人的祝福抑或咒詛? 你要享受人生抑或要唏噓歎息? 你若在上述任何一方面缺乏健康,你還沒有「善待自己」。
牧者隨筆 袁成忠牧師/07-09-2006
上帝大大賜福「十一奉獻」的例子
歷代以來,千千萬萬的基督徒在實行「十一奉獻」的時候,經歷上帝大大的賜福,以下是一些表表者:
1. 貴格麥片(Quaker Oats)
被喻為「早餐霸王」的亨利.克維威爾(Henry P. Crowell)年幼時曾因感染了肺癆而不能上學,有一天他聽了一篇道之後,便心裡向神禱告,他說:「神啊,我知道自己沒有傳道人的才幹,但我可以做一個好商人。主啊,若你容許我賺錢,我一定會將所賺到的回報在你的事工上。」過了一段時間之後,他的身體逐漸好轉過來,他便在俄亥俄州(Ohio)的拉溫那市(Ravenna)買了一間正瀕臨倒閉的磨粉廠。在短短十年內,他打響了「貴格麥片」的招牌,亦把它成為家傳戶曉的名字。亨利信守他在幼時向神所許下的承諾,忠心的把一半以上的利潤奉獻給神,遠遠超過十分之一。
2. 高路潔(Colgate)
當年只有十六歲的小伙子威廉,帶著少許的財物離鄉別井,在旅途中遇到一位年長的船長。威廉跟他談及自己貧窮的身世和唯一的技能,那便是製肥皂和臘燭。那位船長聽後便跪在地上為他禱告,在禱告裡,他看到異像。他告訴威廉將來在約紐會出現一位出色的肥皂製造商人,他沒有肯定那人是誰,只是勸勉威廉要把心交托給耶穌,把所有獻給祂,用真誠的心去製造真材實料的肥皂,那麼將來一定會事業成功,財富萬千。威廉到達紐約之後經歷過貧困和孤單,但他牢記著那位船長的教悔,努力的幹活。他把賺到的十份一奉獻給神,每賺一元,便將一毛錢奉獻出來,不偷工減料造肥皂,他的生意一日千里。與此同時,他對神的奉獻有增無減,還吩咐他的會計開一個十一奉獻的戶口把所賺回來的十分之一,十分之二,十分之三,十分之四,十份之五… …﹔到最後,他把所有的收入都奉獻給主。
3. 萬秀雷敦薄荷膏(Mentholatum)
阿伯特.海德(Albert Hyde)年輕時已顯露出了他過人的生意頭腦。儘管他生意失敗了好幾次,損失無數金錢,但是,他依然雄心不減,要幹一番事業來。他向神承諾,會把所賺的十份一奉獻給主。神沒有虧待他。不久,他開始對傷風治療這方面感到興趣,「萬秀雷敦薄荷膏」便在那時開始生產。他履行十一奉獻的義務,將數以百萬的捐款給與基督教青年會(YMCA);還一度把他在日本所賺到的全部利潤,用作支持發展當地傳教事工。當他八十七歲離開人世的時候,更把數以百萬的金錢奉獻在差傳事工之上。
4. 卡夫芝士(Kraft Cheese)
一位青年人在芝加哥(Chicago)開了一間小型的芝士商店,可惜生意失敗,欠下大筆債項。一位基督徒朋友替他分析他失敗的原因,是他沒有讓神去掌管和參予他的生意。那位基督徒朋友的一番話,使這位青年人醒悟過來。他明白到若神要經營芝士生意,祂一定可以做到,因祂是無所不能神。於是他願意為神工作,與神同工;由那時開始,神成了他生意上的夥伴。他的生意發展迅速,很快便成為全球最大的芝士公司,那位青年人是誰?他便是卡夫芝士的總裁卡夫(J. L. Kraft)了。
牧者隨筆 袁成忠牧師/07-02-2006
「耶和華」一詞何解?
「耶和華」一詞是在教會裡常聽見的名字,但大多數信徒都不大理解它的涵義;其實這個名字對了解上帝和舊約聖經至為重要。在週三晚上的「查經祈禱會」裡,我不斷重覆講解這名字的涵義,發覺這幫助弟兄姊妹對《出埃及記》有了新的亮光。
「耶和華」是上帝專有的名字,就好像我是「人」,「袁成忠」是我這個人的名字一樣。「耶和華」這個名字本身是個動詞,它蘊含著上帝的神秘和令人敬畏的特性,意思是「使事或物發生或出現」及「常在我們周圍」的那位。在出埃及記第三章,上帝介紹自己為「我是自有永有的」,祂用的其實是這動詞的第一身將來式,讀作「艾耶」(’ehyeh),亦可譯作「我是、我將是或繼續不斷是」,故「自有永有」是一個很不錯的譯法;在出埃及記的處境裏,這「艾耶」(’ehyeh) 有「常與以色列人一起」的含意。
「耶和華」一詞的涵義彰顯著十字架的向導:「縱向」即由上而下,是指掌管宇宙萬物、「使事或物發生或出現」的那位(上帝);「橫向」是指那永恆不變、「常在我們周圍」的那位(上帝)。
因為上帝是那至高、聖潔、榮耀的全能者,故以色列人不直讀上帝的名,他們見到「耶和華」(YHWH)一字時,便讀成「阿都迺」(’adonai),意為「我的主」。因這緣故,在被擄之後(主前538年),「耶和華」(YHWH)這名字的正確讀法已失傳,有些拉比把「阿都迺」(’adonai)一詞的母音(a→e; o→o;ai→a)配到 YHWH 這四個字音上,因而唸成「耶和華」(Jehovah;這裡的 “J” 與 “Y” 相通,亦應唸成 “Y”)。現在一般相信 YHWH 應讀作「雅威」(YaHWeH → Yahweh);雖然中譯「耶和華」很可能是誤讀,不過約定俗成,中國教會仍繼續沿用,也沒有改正過來的必要了。
1. 祂既是「使事或物發生或出現」的那位上帝, 紅海、埃及的追兵、在曠野的缺糧缺水,沒有一樣可以難倒祂。當我信心軟弱的時候,只看到當前的難處,憂慮、恐懼油然而生。但「耶和華」這名字,使我在上帝面前為自己的不信認罪悔改;也因這名字而重得激勵和盼望。
2. 祂是永恆不變、「常在我們周圍」的那位上帝,我小時候受過每點苦,經過的每一次危難,祂都在保守我。同時,無論我怎麼樣 ─ 是好是壞,祂都一直用那「不泯的愛」(hesed) 來愛我;以後一直到永遠,祂還是這樣的愛著我。
想到這裡,我禁不住淌淚。主啊,為什麼祢這樣的愛我?我能不感謝、讚美祢;能不好好服事祢嗎?
牧者隨筆 袁成忠牧師/06-04-2006
母親最後的一程
5月16日當我在費城開會時,赫然收到母親昏倒,人事不醒的消息。一方面為她禱告,一方面安排返港探望她。由於路途遙遠,加上受飛機航班的限制,經過整整五天的時間,才於5月20日返抵香港。
甫下機,我即趕往醫院探望,見媽媽昏睡病床上,靠著機器維持生命,雖然如此,偶爾她也會對我們的說話有所反應。由於病房護士長的通融,我們可以24小時在她床邊陪伴;我的妹妹和侄兒們更輪流通宵守候。
到了星期一(5月22日)晚上,媽媽的情況轉壞,我們知道天父快要把她接去,十多人輪流向她吻別,並為她禱告,求天父讓她安然上路。我們一眾離開醫院的時候,已是晚上十時多了。然而妹妹和三位侄兒卻堅持留守,伴媽媽走最後一程。到了午夜12時23分,媽媽便被天父安然接去。我當護士的妹妹趕返醫院,親自為媽媽清潔善後,然後送她到醫院的殮房。媽媽真有福氣啊!能有兒孫相伴,完成人生最後一程。
5月24日晚上,我們眾兄弟姊妹及孫兒們聚集商議媽媽的後事。我們作了兩個決定:(一)讓安息禮拜成為一個慶祝媽媽這獨特的人生的時刻,見證有永生盼望的人怎樣看待和處理死亡;(二)把所收得的帛金,全數用在中國的差傳事工上,讓媽媽的生命能繼續祝福別人。我們不但共同分擔殯喪的費用,更群策群力,共獻所長,為媽媽籌備一個不一樣的安息禮拜。
5月29日晚上,我們以「生命的禮讚」為主題,為媽媽舉行了一個不一樣的安息禮拜。當中有歡欣讚美,思念媽媽的大恩…;我負責宣講信息,更挑戰會眾願否將來與媽媽在天堂再見,有不少手舉起來,相信有些是未信主的。最後,會眾一面唱詩歌「主愛信實無變」,一面向媽媽的遺體告別。禮成後很多對我們說,他們從未參加過令他們受感動的安息禮拜。願榮歸主名!
走筆至此,我不禁要問:為什麼一個來自破碎家庭、沒有愛過教育、經歷無數困苦的女子,能活出如此絢爛的人生,影響那麼多的生命? 原因很簡單,就是媽媽撫育兒女,處事待人,都是「憑良知,盡本分」。她是一個盡心的媽媽,慈愛的祖母,守信義的朋友。另一方面,上帝的恩典一直追隨這位卑微的女子,保守她的家庭和子女。我還很小的時候,常跟哥哥打架,有些親友很不客氣的對媽媽說:「你的兒子都是沒用的,將來一定做『飛仔』!」感謝主,我們只做了「肥仔」!
七年前,拜了菩薩數十年的媽媽,在三歲的小孫女樂宜引導下,慢慢認識主。1999年夏天,在颱風襲港、八號高懸的一個黃昏,媽媽在弟弟面前決志信耶穌。天父啊,感謝祢! 祢在媽媽和我們身上的恩典何其浩瀚呢!
牧者隨筆 袁成忠牧師/05-21-2006
同工退修會拾絮
上星期參加在羅省舉行的「信義會華人同工退修會」,有許多頗堪回味的地方。
首先眾同工對我有關「摩西五經」的分享,反應非常熱烈的,給我很大的鼓勵。在我講完第一講後,有好幾位同工向我表示,沒有想到研讀聖經是那麼簡單的一回事,並可以那麼有趣,對靈命有那麼大的幫助。我對他們說,聖經就好像上帝寫給我們的家書,絕不應太難明白;同時,祂既默示聖經,當我們有困難去明白時,祂肯定不會袖手旁觀,對嗎? 因此,若我們盡了力去研讀,仍覺聖經艱深難懂,而且問題越鑽越迷糊,那多半是方法錯誤所致。若你要掌握研讀聖經的方法,可參加週三晚上的查經祈禱會,若你肯努力,我保證你能學會。
聽完第二講後,那些要在星期六早上離開的同工,強烈要求大會更動時間表,讓我能在同一天完成第三講。聽完第三講後,有好幾位同工邀請我到他們教會領會或開研習班。他們渴慕的心,令我感動;我也深深感謝上帝,這廿多年來不斷在研究聖經給我新的亮光,願一切榮耀歸給祂。
有一位外州來的師母,問我怎樣教「約伯記」。我用了10分鐘,便把「約伯記」全書的結構告訴她。她問道:「就是那麼簡單嗎 ?」我回答說:「對了! 就是那麼簡單!」跟著我還給她一些簡單的教學建議,讓整班同學都能參與。最後,我為她禱告和祝福,求慈愛、大能的主使用她;她帶著非常喜樂的心離去,感謝讚美主! 盼望靠著聖靈的大能,她與眾位主日學同學都能明白和享受「約伯記」。
在會中我踫見了多年不見的弟兄葉特生牧師。他原時香港電視節目主持人,後因患癌症得醫治,毅然獻身傳道。初作自由傳道及在一些福音機構服侍,想不到十多年後,他竟成為了信義會的同工,擔任羅省生命堂的主任牧師,真為他感謝上帝。從他的經歷我看見葉師母恆切禱告的功效,激勵我更用心禱告,全心仰賴主。盼望他們夫婦的忠心事奉,不斷結美好的果子。
牧者隨筆 袁成忠牧師/
錢在那裡? 人才在那裡?
每個人都有錢;每個人都是人才!這是我的經驗。
多年前我在某教會的執事會上說:「願我們不要擔心 「錢」 的問題,有神的工作,神就會預備所需的金錢。」 一位剛信主不久而任執事的弟兄急不及待的怒罵我說:「This is irresponsible (這是不負責任)。」 我完全沒有怪他,因他不明白基督徒的邏輯及 神的作為。非常感謝主,我從十多歲開始就不斷在窮乏中經歷 神的豐盛。
關心教會需要的弟兄姊妹都知道,我們現在差不多每個月都是入不敷支的,但這正好是操練我們信心,經歷 神的信實和豐盛的好機會。那惡者 (即撒但) 常向我們說謊,要我們相信:
1) 神不會或不可能供應我們的需要;
2) 窮乏 (scarcity) 是必然的事,所以我們常活在窮乏中。
你要相信這謊言嗎? 詩篇廿三 1 所說:「耶和華是我的牧者,我必不致缺乏」,你全然相信嗎?
感謝、讚美我們的主,揀選了五位優秀、傑出的姊妹擔任執事,上星期六 (2/11) 的執事會中,她們決定要 「教會推行小組化」 及開辦 「啟發課程」,她們作決定的時候,全沒有擔心錢的問題,人才的問題,我為她們的胸襟和眼光感謝讚美 神!
然而我們真的需要很多資金和人才來推行這些事工,怎麼辦?
1) 繼續禱告仰望 神,把我們的勞苦重擔交給主耶穌背負,我們只負祂的軛,背祂的擔子;因為祂的軛才容易負,祂的擔子才輕省。
2) 繼續教導聖經真理,求聖靈感動弟兄姊妹, 神自己的感動比你我的千言萬語有力百倍。
3) 發展差傳,所謂差傳,是 「差派人去傳福音」 的意思。還記得十年前教會還只得十多人的時候 註一,我做了生命堂的第一個預算,裡面有 7,000 元是作差傳之用。有位弟兄誠懇的勸我說:「Roy,我們還是一個初生 baby,怎能學人走路呢?」 我回答說:「我是一個 rookie pastor (新仔牧師),沒有經驗,但我聽到好幾位被主大大使用的前輩分享,若一間教會要經歷 神的豐盛和增長,在第一天開始便要發展差傳。我深信他們不是順口開河,而是從心裡說的金石良言。弟兄,這樣吧,若年底我們沒有 7,000 元的差傳奉獻,由我的薪金補貼足夠。」 弟兄沒有我辦法,只有照辦。但你知道嗎? 到了十一月初,我們的差傳奉獻已超過 7,000 元。
弟兄姊妹,這是發生在生命堂的歷史,是我們所經歷過的,我們就繼續這樣行吧!就如耶穌基督勸慰我們:「你們要先求祂的國和祂的義,這些東西都要加給你們了」 (馬太福音 6:33)。
錢在那裡? 人才在那裡? 感謝、讚美主!祂已有豐富的預備!
牧者隨筆 袁成忠牧師/02-12-2006
這是我的禱告:
「主啊,如果不是因為祢,我會成了何等樣人? 我還仍是一個詭詐、貪婪、自私、邪惡、縱慾、毫無人生目標的流氓? 若不是因為祢,我這個沒人照顧的小孩,怎能成長起來? 還記得我四、五歲時的一個下午,爸媽都工作去了,我一個人在哭,哭累了就躺在地上睡著了,睡醒了又哭,爸媽兄姊還是沒有回來…。若不是因為祢,這樣的一個孩子怎能成長起來? 原來在那時…,噢不是,在我還沒有出母胎的時候,祢已認識我,一直看顧我。
主啊,如果不是因為祢,我這樣的一副懶骨頭怎能振作起來? 我還記得自己常上課遲到,和欠交功課,是典型的問題學生。就在那時候,祢感動同學邀請我參加教會聚會;在那裡祢讓我認識祢,相信祢。
主啊,我怎能不感謝祢呢? 因為祢重生了我,改變了我,給一個愛靈魂的心。主啊,若不是因為祢,我怎能有機會進大學唸書,還接受了二十一年的神學訓練? 主啊,若不是因為祢,我怎會有機會當牧師牧養教會? 若不是因為祢,我怎能有君雅這位賢內助一直與我同行? 主啊,若不是因為祢,我會成為何等樣人? 主啊,感謝祢,讚美祢!願一切榮耀歸給祢。奉聖子耶穌基督的名,阿們。」
你的禱告又是怎樣?........