施芝鸿曾任上海市委政研室处长，上海浦东新区管理委员会政策研究室主任、中共浦东新区党校常务副校长，前中共中央办公厅曾庆红秘书﹑中央办公厅调研室政治组长﹑副主任，2007年1月任中央政策研究室副主任。但在2013年“两会”前夕，他却令人意外地卸任，担任新一届全国政协委员。
有评论称，施芝鸿共有两个身份：一是曾庆红的“大笔杆子”，二是“皇甫平”三成员之一。在曾庆红于十七大急流勇退后，施芝鸿又开始辅佐中共第五代“王储”习近平。不过，有分析人士指出：当智囊都要学会守口如瓶，而施芝鸿最近频繁发言，说明他已经不再是习近平的“大笔杆子”了。
跟着曾庆红水涨船高
施芝鸿的年龄始终是个谜。至今在中共任何关于他的简介中，都只字不提他出生何年何月。这只有一个解释：他年龄较大——因爲如果年轻的话，当局肯定要大加渲染了。
施芝鸿曾被称为“曾庆红的‘大笔杆子’”，长期在中共中央办公厅任职，担任曾庆红办公室主任、中央办公厅调研室政治组组长、副主任等职。
1991年春开始，还在上海市委政研室担任处长的施芝鸿与周瑞金、凌河等人用“皇甫平”的笔名发表了系列评论，为改革开放摇旗吶喊，引发了思想领域的一场大争论。值得一提的是，邓小平的内部谈话，惟有施芝鸿有记录稿。这组评论见报后，有“施芝鸿因有违党内组织纪律而被市委调出政策研究室”一说。
1993年，曾庆红担任中央办公厅主任，遂将他上海老部下施芝鸿延揽麾下。施芝鸿后来回忆：“那一年，我借调到北京工作，住在满山红叶的西山风景区。这里，从早到晚的惟一功课便是看书写作。”
在京期间，施芝鸿继续和已任《人民日报》副总编辑的周瑞金合作，在《人民日报》合写《上下一心，打好今年改革攻坚战》的评论文章，反响颇大。该文获得第五届“中国新闻奖”言论类一等奖。
1995年，施芝鸿返回上海，担任浦东新区管理委员会政策研究室主任、中共浦东新区党校常务副校长。1998年，由《中国时报》主办的“台、沪、港经贸关系研讨会”在台北召开，施芝鸿以浦东发展研究中心主任身分赴会。
不久后，他终于正式上调中央，担任曾庆红政治秘书，官职为中央办公厅调研室政治组组长。2001年中共十六大召开，施是十六大报告起草小组成员。随着曾庆红政治地位提高，施芝鸿也水涨船高升任中办调研室副主任，随侍左右。据悉，胡锦涛智囊夏勇出任国家保密局长之前也是担任此职。
长年从事文字工作，施芝鸿健身之道是散步。他说，这一习惯源于1993年借调北京住在西山，当时担心消化不良，每天散步，白天陶醉于“西山枫叶红似火”，晚间尽情领略“明月松间照”的意境，自感身心大有益处。坚持几年，效果是：精力充沛，工作效率大大提高，偶尔外出旅游，爬山气不喘，远足脚不累。
曾庆红退休后，施芝鸿辅佐习近平
2007年1月，施芝鸿出任中央政策研究室副主任，他的顶头上司则是2002年就出任主任的王沪宁，王沪宁曾直接参与、起草了“三个代表”、“科学发展观”等重大论述，是江泽民和胡锦涛时代的“中南海第一智囊”。
官方资料显示，中共中央政策研究室是中国共产党最高智囊机构。是中共中央直属机关，专为中央政治局研究政治理论、政策及草拟文件。现任中共中央书记处书记兼中央政策研究室主任王沪宁是胡锦涛的出行保留随员。
主要职责：是负责起草全国党代会中央委员会的工作报告；根据中央领导同志指示，单独或组织、协同有关方面起草、修改中央的有关重要文件；起草中央领导同志部分重要讲话。还有，参与党中央大型会议的文件起草。还要对全国经济形式跟踪，收集、分析、整理和报送党建和思想理论的重要综合信息、动态，为中央决策提供建议和咨询。
十七大后，曾庆红如愿以偿退休了，让自己的“大笔杆子”施芝鸿开始辅佐中共新“王储”习近平。于是，我们从官方媒体中经常看到陪伴在习“王储”身边的施芝鸿：
2008年6月17日至25日，当上国家副主席的习近平首次出访，对朝鲜、蒙古、沙特和也门四国进行正式访问。
当时有官方媒体评论称：这次中方代表团内的其他成员，如国家发改委副主任朱之鑫、外交部副部长张业遂、中联部副部长刘洪才、商务部副部长高虎城、中央政策研究室副主任施芝鸿等，都是作为新一届中央领导集体成员首次访朝。
由此可见，刚刚送走曾庆红的施芝鸿，又一步跨入“新一届中央领导领导集体”的行列，成为习近平的智囊。
自从辅佐习近平后，可以说施芝鸿寸步不离中共新“王储”，尤其是习的每次出国访问，施都如影随形。
习近平指望通过中国梦回康乾盛世？(组图)
习近平指望通过"中国梦"回到"康乾盛世"？"五四"抗争精神如何被改为"尊重、包容"？六十年洗脑洗出"伪民意"？
1793年，英国马戛尔尼使团访问中国清廷。这是西欧各国政府首次向中国派出正式使节。马戛尔尼拒绝向乾隆皇帝下跪，发生了著名的礼仪争执。同时，乾隆皇帝断然拒绝了英国开放贸易的请求，他给英王乔治三世回信说："天朝物产丰富，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。……念尔国僻居荒远，间隔重瀛，于天朝体制原未谙悉，是以命大臣等向使臣等详加开导，遣令回国。"
清帝乾隆
220年后，上周于伦敦出版的《经济学人》杂志旧事重提，封面上出现了乾隆皇帝的龙袍，穿龙袍的人却是中国现任领导人习近平。该杂志的文章说，"习先生强调民族伟大复兴，令党的领导向十八世纪清廷看齐，像乾隆那样让西方使节卑躬屈膝。"
该杂志文章认为，尽管没人怀疑习近平首先想要发展经济，但是他的"中国梦"仍然包含了两种危险：一是民族主义。长期的受害者话语宣传让邻国不安。事实上，习近平已经提出了"强军梦"。二是"中国梦"意在加强政府权力而不是公民权利。
本期杂志刚一出版，其网站就被中国政府封锁。相关消息也在社交媒体被迅速删除，严禁传播。《经济学人》官方新浪微博仍然存活，但是至今没有上载本期封面图片，也没有发表相关消息。
尊重、包容还是狼狈为奸？
香港纪念"五四"运动活动中，官方提出了 "尊重、包容"的口号。《评论家李怡在香港苹果日报发表文章《我们对媚共的特区政府绝不尊重包容》，指出特区政府为了媚共，不仅公然把历史篡改扭曲，而且根本是一个大颠覆。
李怡认为，"五四精神之一，是激烈抗争的精神，是牺牲精神。若说包容，反而是军阀政府对示威者的某种程度的包容。"他认为五四精神为人知的是倡的民主与科学的精神。
李怡说，"特区政府在五四纪念活动中的篡改历史，与中共对五四历史的扭曲相比，无耻程度犹有过之。我们绝不尊重包容媚共的特区政府，因为中共和媚共政权首先不尊重历史，也不尊重香港人的基本权利。"
"被卖了还帮着数钱"
84岁的经济学家茅于轼因为发表支持自由市场的观点而屡遭攻击。知名学者萧瀚在《纽约时报》发表文章《茅于轼先生的被威胁和伪民意》，指出一些表面上看是民意的东西，其实是伪民意。
萧瀚说，共产党进行了长达60多年的洗脑运动，大量的人已经成为茅老说的"不明白自己的利益到底在哪儿"的人，也就是俗话所谓"被卖了还帮着数钱"的人。当这些人就公共问题发表意见时，如果明显地损害他们自己的利益，就不能被认为是真实的民意，而只能是伪民意。
萧瀚回顾了茅于轼多次遭受攻击的历史。他说，"虽然并非所有的攻击者都是狂热的毛左，但对其中一部分人来说，毛泽东似乎是他们想象中的旷代圣主，不容批评玷污。据茅老微博，威胁他的人里还有喜欢到钓鱼岛当炮灰的，这些连自己的家园都挡不住推土机的人，虽然我们要尊重他们的炮灰尊严，但钓鱼岛炮灰也得尊重诸如茅老这样不想当炮灰者的尊严吧？"
萧瀚说，若想在这个国家做点事，首先得绝望才能做，不抱任何希望地做事。"倘若毫无效果，那是理所当然的，倘若有点效果，那就是意外之喜了"。他说，"从茅先生那些平和的微博帖子里，或许可以感受到他内心行善的坚定和对中国未来的担忧，这样的人原本稀罕，所以特别需要支持他的人们联合起来保护他，尽可能保证他不受伤害--即使无权无势者做不了多少，至少可以公开地表达声援"。
