虽然三中前全面深化改革的呼声很高，但舆论场域还是出现了截然不同的两种民意期待：乐观派认为三中全会会出台一些让人眼前一亮的改革新举措；悲观派则认为不会有甚么新意，充其量只是语言表述的精緻和成熟。有评论称，本次三中全会端上来的菜可能看上去更加诱人，色香味俱全，但内里的材质和加工还是与以往一样，属于新瓶装旧酒。
而在一些自由民主派学者看来，不涉及政治领域改革的三中全会，充其量只能算是走过场。加之胡温时代很多政治承诺没有兑现，所以即便习近平喊出了深化改革的口号，采取谨慎乐观态度者还居多数。新华社引述观察人士表示，会议有望针对过去多年屡屡提及、却往往止步于经济周期波动压力或是利益集团阻挠的改革议题，列出整体设计的路线图和时间表，包括如何处理政府和市场的关系、加强对权力的监督、建立民企与国企的平等竞争机制等。
台湾学者林中斌认为，表面上主要是经济改革，但「骨子里却是在地方行政、司法、公安部门『一刀切』的改革」。他说，过去很多相关经济改革无法推动，就因牵涉地方利益，加上贪腐盛行，造成深刻社会矛盾，「习近平若想要推动经济改革，上述问题必须先处理。」
35年前，发端于中共十一届三中全会的改革开放，改变了中国，影响了世界。此后35年间，7次三中全会，改革，是不变的主题词。也正因此，在中国的政治语汇中，「三中全会」几乎成为改革开放的代名词。35年后的今天，中共迎来十八届三中全会。在既得利益群体已然存在、利益藩篱日趋固化的当下，此次会议被寄予厚望。改革，再被中国乃至世界聚焦。
各界对三中的改革期待并非无源之水。习近平不止一次地对外释放著全面深化改革的讯号。三中全会将聚焦深化改革，中共总书记习近平誓言「要啃难啃的硬骨头」，虽然民意支持，但与利益团体的博奕大战才刚要开始。誓言能否落实，攸关未来前途。官方早前预告「深化改革」将是会议主旋律，舆论猜测改革热点或牵涉六方面，但中国学者认为，改革关键仍在「政治体制改革」。
清华大学法学院教授许章润在一次公开演讲中，一边忧心于中国现有整体正在离「优良政体」越来越远，一边倡议中国急需进行第四次改革开放，从而实现政治接应政治，并将实现政治转型、坚守优良政体作为主攻方向。但中央社分析，攸关中国未来发展的大戏将连唱四天，照著拟好剧本走，是中国重要政治会议的一贯特色，不管何种改革，最核心仍是中共欲维持永远执政的地位不坠，这是中国宪法写明的条文，却是中国民众都心知肚明拼改革的重包袱。
“两大军头”徐才厚和郭伯雄在2008年3月人大会议上投票。两人在此次会议上当选中央军委副主席。
为什么有关徐才厚落马传闻这么多？北京消息来源指出，这与徐在军中的口碑和人品不好有直接关联，更不能排除江派军中势力有意放出一些传闻。那么，曾经是江泽民一手提拨起来的徐才厚，为什么会落到如此地步呢？
北京消息来源和军方消息人士都谈到一点——徐才厚背弃江泽民投靠胡锦涛，这种“忘恩负义”的小人之举，不但遭到江派支持者的唾骂，而且也遭到胡锦涛人马的鄙视。
2012年初，随着对谷俊山腐败桉的深入调查，有关徐才厚涉桉的传闻越来越多。当时还有一个大背景是，在习近平接班在即之际，江泽民在军中的影响力已十分有限。军方消息人士称，徐才厚早就意识到指望江泽民来保护他自己，已不太可能了，只有投靠尚未卸任的胡锦涛，或许还有一条生路。
于是，徐才厚开始胡锦涛倒戈。1月10日，徐才厚发表讲话，更加明确地要求全军“旗帜鲜明地坚决维护党中央、中央军委和胡主席权威，一切行动听从党中央、中央军委和胡主席指挥。”
紧接着爆发的重庆事件，更让徐才厚等军头看清自己的政治处境，于是在2012年两会前夕，军方都公开对军委主席胡锦涛表示效忠。来自兰州军区的郭伯雄和来自渖阳军区徐才厚，都公开敦促部下“听从胡主席指挥”。
“军中谁不知道郭伯雄和徐才厚是由江泽民一手提拔起来的死党？谁不知道徐才厚是江泽民在军中的‘最爱’？”军方消息人士向《内幕》透露说，“徐才厚为了保住自己而见风驶舵，不知廉耻地公开讨好胡锦涛，当时让军队很多人起了一身鸡皮疙瘩，可见其人品之差，军中少有。”
官方简历显示，徐才厚是辽宁瓦房店人，生于1943年，曾就读哈尔滨军事工程学院。他毕业之后一直在渖阳军区的圈子内任职，担任过的职务是从指导员、政治部干事。后来，从政治部处长作到部主任、群工部长、集团军政委、总政治部主任助理、《 解放军报》社长、济南军区政委等。
在济南军区政委任内，徐才厚被江泽民看中，直接调任总政治部主任。2004年起，出任中央军委副主席，是中央军委两位穿军装的专职副主席之一。
还有一种说法是，徐才厚是通过其同为瓦房店的老乡于永波的提拔，最终才与江泽民建立了密切的关系。1985年，于永波在担任南京军区政治部主任期间，深得时任上海市市长、市委书记的江泽民的赏识，并为其所信任。江泽民成为中共总书记后，于永波也被提拔为总政治部副主任，以钳制邓小平信任的权倾天下的杨白冰。也正是出于同样目的，1992年11月，于永波将徐才厚提拔到总政治部担任主任助理兼解放军报社社长。
前面已介绍过，当年通过曾庆红的运作和于永波的暗助，江泽民最终扳倒了“杨家将”，真正掌握了军权。而徐才厚也是步步高昇，从1999年9月开始，先后担任中央军委委员，总政治部常务副主任、中央军委纪委书记、总政治部主任、中共中央书记处书记、中央军委副主席等职务，成为江的得力干将，被视为“江泽民在军中最爱”。
然而，胡锦涛并未买徐才厚的“账”，在谷俊山遭到公开举报，其腐败桉又爆出跟徐才厚有关后，中纪委便开始收集徐才厚的罪证。
“这样一来，徐才厚已落个两面都不是人，江泽民被他背弃了，不会再保也保护不了他；而投靠胡锦涛后仍旧遭到调查，”北京军方人士称，“从那时起，徐才厚就应该意识到这一天不远了。”（特约记者 叶桥 邹小军）
