人們往往在誕辰之日舉行賀誕祝壽的活動。人們都愛吃碗長壽面，這是承襲了我國傳統祝壽儀式的遺風。

    在先秦時代，中國人就表現出對人生的深深眷戀。《尚書?洪範》把壽列爲“五福”之首。《詩經》中繪聲繪色地描述了當時的祝壽場面：“虎拜稽首。天子萬年”、“作召公考，天子萬壽”。流傳後世的祝壽詞語如“萬壽無疆”、“壽比南山”等，也是從這時流行起來的。

    中國人過生日大約是從南北朝時開始的。據北齊文學家顔之推的《顔氏家訓》說，當時在江南就盛行慶賀小孩周歲的習俗。成人過生日則見于唐代的記載，當時以做生日煎餅爲賀，到兩宋時期，有了做壽的習俗。

    傳統中國的壽誕禮儀，一般在40歲以後開始舉行，逢十逢五稱爲“整壽”，尤爲人們所重視。祝壽前，要安排壽堂、壽燭、壽幢。壽翁位置在壽堂正中，司儀唱贊，親友、晚輩上壽。壽筵把壽禮的喜慶氣氛推向高潮。在各種佳肴外，一種極普通的食品——又長又細的面條表達了人們的祝願，稱爲“長壽面”。賀壽來客攜帶的壽禮，包括壽桃、壽面、壽糕、壽屏、壽畫、壽彩、萬年傘等，而壽聯則爲祝壽活動塗上一層高雅的色調。傳統中國人往往用“福如東海長流水，壽比南山不老松”祝福壽誕。有的壽聯還把男性、女性區别開來。祝男子壽的有“椿樹幹尋碧，蟠桃幾度紅”。祝女子壽的有“萱草凝碧輝南極。梅花舒芳繞北堂”。

    賀壽儀式在壽堂中舉行。堂中書有“壽”字，陳列親友饋贈的壽幛、壽聯，擺上壽桃、糕點。老壽星坐在正位，親朋們按輩分依次入堂行拜。拜禮也因輩分不同，而有所區别。平輩隻是一揖，晚輩爲四拜，有的還要用壽盤盛熟雞蛋4枚，或紅棗湯一碗捧于“壽星”。拜祝儀式結束後，擺筵設席，最後一道主食是長壽面，取其綿長之意。

    除祝壽外，民間還有借壽之俗。過去。人們以爲人的壽命由天定，但也可以像物品一樣借用。一般是因人病人膏肓，又希望延壽，于是親友中的一些人，自願借壽一歲，自願借壽的人擇一吉日，齋戒沐浴，到宗廟虔心拜祝，告訴閻王自願借壽給病人。此俗曾在江蘇淮安地區很流行。