「纽约时报」9日引用北京消息人士说法报导称，习近平大权独揽，是政治局常委会里的「皇帝」。报导并指当前北京和华府往来的负面基调，因为双方缺乏扭转此种趋势的意愿，不会因为这两天在北京举行的美中战略经济对话而有所改观。

　　据纽时报导，奥巴马政府高级官员相信，去年习近平与奥巴马两人在加州安纳伯格庄园会面后，中国几乎所有重大的战略决策都出自习近平一人之手。习近平按照自己对于中国在亚洲应有地位的认识做出强硬决策，导致北京同华府关系紧张，例如中国在南海突进；或是突然在东海上空设置防空识别区。

　　中国国家主席习近平首次出席一年一度的美中战略与经济对话(Strategic and Economic Dialogue)。他在致辞中表示，中美新型大国关系是一项前无古人、后启来者的事业，无现成经验和模式可照搬，关键是要共同解决问题，而不能被问题牵著鼻子走。他还表示，中美两国如何判断彼此战略意图，将直接影响双方采取什么样的政策、发展什么样的关系，「不能在这个根本问题上犯错误，否则就会一错皆错」。

　　纽时报导，中国人民大学国际关系学院教授时殷弘受访表示，习近平决策的基础是习本人对「中国强大的国力与军力」的解读：「权力集中在一个人手中，就意味著外交政策会由他的战略性格和政治信条决定」。习近平认识到奥巴马只是一个跛脚鸭总统，这也促使他更倾向于在南海和东海议题上「推进、再推进」。

　　时殷弘透露，在政治局常委会中，习近平的地位最高，而且其他成员并不插手外交政策。习近平会听取军方的建议，但「决定由他来做」。

　　据报导，另一位拒绝透露姓名的中国学者形容，习近平像是常委会里的「皇帝」，手下有「六个助手」。习近平的领导风格与前任胡锦涛形成鲜明的对比。胡会与常委们共同做出决策。不像出身太子党的习近平，胡锦涛与解放军的关系颇为疏远。

　　按照惯例，国务委员杨洁篪应是习的首席外交顾问，但关系没有那么密切。习近平器重的是历经江、胡、习三朝的元老，中共中央政策研究室主任王沪宁。王沪宁几乎跟习形影不离，屡次出现在中国代表团的领头位置。「纽约时报」认为，习近平的这种自上而下的决策风格，愈发把要在不透明的北京官僚体系中摸索方向的奥巴马政府置于险境。