据香港《南华早报》网站7月31日报道，知情人士透露，习近平毫不手软打击腐败的动力一方面是他强烈渴望留下政治遗产，另一方面是他认识到中共面临存亡危机。
报道称，知情人士表示既得利益集团不愿改变现状，因此习近平要通过反腐为他雄心勃勃的改革计划扫清阻力。
一些消息人士透露，习近平非常崇拜邓小平，希望自己能够带领中国走入改革和增长的新时代。
消息人士说，习近平坚定地认为自己是革命后代的一员，将振兴中国共产党视为自己的任务和使命，因为中共的执政基础已经被猖獗的腐败和官僚习气严重腐蚀。
据报道，一位革命者二代说：「习近平本来也可以轻松完成自己的任期，但他作为革命者后代的强烈责任感促使他选择了一条更艰难的道路。」
中共中央29日宣布对前政治局常委周永康立案审查，打破了几十年来「刑不上常委」的政治禁忌。几个月前，前中央军委副主席徐才厚因涉嫌腐败被开除党籍。
悉尼大学中国政治学教授克里·布朗说：「这是一场党内整风运动，针对的是被视为削弱党的合法性、有损党的形象和社会稳定的人员。」
他说，这与物质财富关系不大，更重要的是让党的道德形象焕然一新，让中共执政具备新的合法性，这是最根本的问题。
香港《南华早报》网站7月31日发表社论称，面对怀疑和议论，习近平坚决推动反腐运动值得称赞。
社论称，北京希望通过周永康事件加大力度增强法治(依法治国是将于10月召开的中共四中全会的主题)。在这一点上，《人民日报》的一篇有关周永康不会是最后一个因腐败接受调查的「老虎」的评论释放出强烈信号。如果党要整治腐败，越早实施政治、经济和法律改革就越好。
据台湾「中央社」7月30日报道，中共立案审查周永康引起国际关注。美国里契蒙大学政治系教授王维正分析，习近平藉反贪推动改革，形塑威望，台湾及西方社会不能等闲视之。
王维正指出，习近平打破「刑不上常委」的禁忌，对其推动反贪及后续改革很有助益，也是巩固权力及树立声望很重要的一步棋。
他认为，从处理前重庆市委书记薄熙来到这次立案审查周永康的大动作，显见习近平的自信心及不做没有把握的事，布局相当长远，也很有步骤。
他进一步分析，习上台后，党政军全面抓，又成立中央全面深化改革领导小组和国家安全委员会，统揽政治、军事、外交、社会稳定乃至经济大权，将是最有实权、声望最高的中国领导人，任内势必寻求突破，绝非萧规曹随。
王维正指出，反贪打老虎，短期有杀鸡儆猴之效，长期对整饬贪腐、树立中共在民众心目中的声望有很大帮助。
