逸园，光说这个名字，可能只有老上海才会想起，当年上海滩著名的跑狗场，而如今，这里是大多数上海人熟悉的经典地标——文化广场。逸园的旧址位于上海市中心，东接茂名南路，西靠陕西南路，北邻复兴中路，南以永嘉路为界，在这片看似静谧的地块上，却承载着上海滩八十多载的历史风云。

1928年，一个名叫邵禄的法国商人，在法租界的这个地块上开办了“逸园跑狗场”，场内能容纳两万多人，号称“远东第一大赌场”。逸园跑狗场使用的是格力犬，头小，体形如豹，奔跑起来速度非常，主要是从英国、法国和澳大利亚进口而来。

每当开赌，狗场内人头攒动，希望押的狗能跑第一。跑狗开始时，先是由一只电子兔绕场一周作为诱饵，接着狗冲出去追赶电子兔，每场有8条狗参加赌赛，赢者凭票兑奖，输者则成废票。一到了跑狗结束后，门口满地都是没中的狗票。

所以，当年上海百姓根据“逸园”的英文读音，“canidrome”，取其谐音，将它读作“看你穷”——当时因跑狗赌博而输得倾家荡产的大有人在。但对跑狗场的老板，那就是“看他富”了，仅在1938年，这个跑狗场的账面利润就达到了360万银圆。（注：如今，逸园的品牌被继承了下来，在澳门依然有一家 “逸园赛狗场”）

 

一直以来，人们习惯把逸园叫成跑狗场，以致后来很多人都以为逸园只是跑狗。其实逸园的名堂很多，它设有旅馆、餐饮、舞厅、球场、露天电影院等，是当时上海滩上很有人气的休闲娱乐场所。

1945年，抗战胜利后，租界收回，赌狗业也被禁了，但逸园并没有因此萧条和破落，还是歌舞升平。1946年，上海人民迎来了抗战胜利后的第一个新年。为了庆祝胜利，这一年春节，上海有史以来第一次用电影胶片记录下了上海人过春节的喜庆场面。

在各种娱乐活动中，最轰动上海滩的数“黄包车皇后大赛”了，它的起点设在外滩海关大楼，终点就在逸园。比赛当天人山人海，逸园看台上更是坐满了看热闹的中外观众。第一个跑到逸园的黄包车夫，被戴上了冠军花环，而金光闪闪的奖杯，则给了车上的小姐。

 

逸园还有一个标准化的足球场，看台是一级级的水泥座位，中外球队常常在这里比赛。1946年，上海华联队和香港星东队，在逸园举行的一场比赛，吸引了成千上万的球迷，因为这是两支在当时非常有名的球队。

为了能看到精彩的比赛，许多年轻人冒险翻墙入内。当时留下的照片，成了上海最早记录足球比赛的珍贵史料。

1949年5月，上海解放。由于逸园场地大，地处市中心，交通便利，因此，新生的人民政府把很多群众性的政治集会，包括第二届人代会，都放在了逸园召开，这其中还有1951年4月29日，在逸园召开的全市万人镇压反革命公判大会。

逸园在当时不仅开大会，有时还会上演些文艺节目。但它是一个临时性的露天剧场。1952年，罗马尼亚部队歌舞团在逸园演出，当时观众太多，很多只能坐在跑狗场中间，这里青草长了有一尺多高，坐在长板凳上，两条小腿就埋在草地中，热天蚊子多，就好比是在喂蚊子。

1952年4月，经陈毅市长的批准，决定把逸园改建成文化广场，当时最早的名称是“人民文化广场”，同年11月，正式命名为“文化广场”。竣工后的文化广场能容纳1.5万人，新建1000多平方米的全上海最大的舞台。改建后的文化广场还开辟了7000多平方米的大型展览馆，以及图书馆、阅览室等。

 

虽说“人民”两字被省略了，但是它的群众属性却是明明白白的，当时上海的人口总数600多万，而文化广场每次开会或演出，全上海差不多每400人中，就会有一人来到文化广场。尽管坐在柱子背后或场子后排的观众，看不见或看不清舞台上的演出，但是，人们还是把到文化广场看演出，作为自己盛大的节日。

不仅如此，上世纪五六十年代，除了毛主席以外，其他党和国家的主要领导人，都来过文化广场，在文化广场中向上海人民做报告，和上海人民见面。

1969年12月19日，文化广场突然着火了，这是当年震惊上海的特大火灾。很多上了年纪的人都记得这场大火，而当年居住在文化广场附近的居民，是这场火灾的目击者和见证人。

那时正是文革年代，在以阶级斗争为纲的非常年代里，全社会都绷紧了神经，是否是阶级敌人的放火破坏。因为从1966年起，文化广场早已成为了上海政治风暴的旋涡中心，一度还被改名为“文化革命广场“ 。

文化广场的火灾就是天大的事，火场周围的老百姓，不用动员，纷纷投入救火。但是，这场火灾的消息是被封锁的，那些在扑灭大火中光荣献身的烈士，都少有见报。如今，我们打开了那段尘封的历史，为的就是让那些沉默了40多年的烈士们，不再默默无闻。

为抢救国家财产受伤的有200多人，重伤30多人，其中，13位市民不幸英勇牺牲，青年和学生占了90％，年龄最小的，就是五四中学的学生胡文宪，为了抢救地下室的国家物资和晕倒的伙伴，牺牲时，年仅15岁。

到了1970年，经周恩来总理特批，文化广场得以重建。和老建筑相比，新的文化广场中间不用一根落地立柱，照样擎起了上海最大的屋顶。没有了柱子的文化广场，从原先政治集会为主的大会场，慢慢地向以文艺演出为主的大剧场转身。

从1976年起，文化广场的大舞台上，支起了上海最大的银幕，而放映的是比一般电影院早的“特供片”——这三个字也是那个年代才特有的产物，当时，方方面面、各个企事业单位都会来包场，一天放五到六场，甚至有几天夜里都到一点钟，观众多得不得了，一般电影院是七、八百、千把人，文化广场一场就八千个人。

此后，国内外诸多文艺团体，也纷纷来到文化广场登台演出。一段时间内，文化广场是上海滩的大舞台。但是，到了1988年，复建后的文化广场由于设施滞后，没有空调，全年只举办了一次文艺演出。尤其是万体馆造好后，很多文艺活动、甚至开大会都去了那边，文化广场从此冷掉了。

1992年的夏天，已经冷落的文化广场突然热闹了起来，人们涌向文化广场不是来看演出的，而是来炒股的，因为此时的文化广场，成为了上海临时的、也是最大的证券交易市场。

文化广场内的椅子全部被拆光，换上好多铁杉栏，拦成一块一块的，全国各地大概有几十家金融机构，进来以后划地为牢。然后，投资者进来以后，就在这个地方进行股票交易。

等到一个股票上市的时候，文化广场就人山人海，少则几千人多则上万人。上海人民广播电台那个时候，还派了一个广播员在那边，就负责报价格。最苦恼的就是排队时间太长，股民们怕位子被占掉，还要在手上写号码，自发的编号，有意思的是，那时也不见有警察维持秩序。

“炒过股票，卖过花”，1997年，精文花市开进了文化广场，当年在这里上演《卖花姑娘》，如今成了上海最大的花市，倒也是一大巧合。

2005年10月，“精文花市”关闭了，市场里的300多家花铺全体搬迁。上海文化广场里的老旧建筑被拆除改建。上海市政府决定整体改造文化广场。12月，文化广场被整体爆破拆除。

2011年年底，原先的文化广场区域经过改造现已成为一片郁郁葱葱的绿地，一顶如坡形帽子般的建筑镶嵌其中，分外醒目。这幢最高点只有22米的地面建筑，将利用原文化广场的球形网架结构，建造一座可容纳1000多名观众的露天剧院。眼下，一个颇具现代特色、包含当代人文意境的新文化广场已初显轮廓。