包遵信先生1964年北京大學中文系畢業，曾任《讀書》副主編和《走向未來叢書》主編、顧問。

1989年，任職于中國社會科學院曆史研究所的包遵信參與了八九運動，被當局指控爲“黑手”，判刑五年。出獄後，除了從事研究、寫作之外，先後參與了聲援劉荻、杜導斌和天安門母親等多項維權簽名活動。