美国太平洋司令部司令哈里斯（Harry B. Harris）12月14日在访问悉尼时对澳大利亚表示，如果中国继续在南海(专题)进行过度的主权声索，美国已准备好与中国进行对抗。

　　哈里斯还说，他决定在南中国海强制执行航行自由，抗衡“激进的”北京。美国会继续保持在该地区的重要角色，美国的“长期利益”不会在特朗普(专题)（Donald Trump）上台后有所改变。他还说，美国将于明年派出F-22战机，前往澳大利亚作联合演习，以抗衡中国。

　　他还强调：“我们不会允许一片共享的区域被单方面封闭，无论（中国）在南中国海建造多少人工设施。我们可以合作，但在必要的情况下，我们做好了抗衡的准备。

　　他还特别指出，独立之后，美国打的第一场战争就是为了确保航行自由，这是一个不变的原则，也是美国的军队随时准备今夜开战的理由之一。

　　哈里斯将今夜开战挂在嘴边

　　《纽约(专题)时报》此前5月9日曾报道称，美国太平洋总司令部司令哈里斯(Adm. Harry B. Harris Jr.)表示，他的部队必须做好“今夜就开战”的准备。“在中国问题上，我们需要准备好以有利位置来迎接所有的后果，”哈里斯上将说，“包括黄岩岛，整个南海，又或者是某种网络攻击。”他表示，为了捍卫美国的利益，“我不得不动用自己拥有的工具，而它们是军事工具，是很棒的工具。”

　　与此同时，美国军舰从去年10月份开始，在南海巡航，挑战中国的领土声索，截至今年10月份，美军舰一年内共在南海进行了四次巡航。第一次是2015年10月27日，DDG-82“拉森”号导弹驱逐舰，这是如今美军一系列行动的先锋；第二次是在今年1月30日，由DDG-54“柯蒂斯·威尔伯号”驶入属于西沙群岛的中建岛区域12海里，完成了美海军的第二次南海巡航；第三次则由DDG-110“威廉P·劳伦斯”号于5月10日闯入永暑礁12海里内，形成对中国南中国海主权的第三次挑衅；第四次则是10月21日的“迪凯特”号执行的，该舰编号DDG-73。

　　此外，美国国防部部长卡特（Ash Carter）也是对中国发出了罕见的强硬信号。中国外长今年2月份访问美国时，美国国防部长卡特和所有的美国军方领导人，都以日程安排为名，忽然取消了原定与中国外长王毅的会晤。今年4月9日，美国国防部长卡特展开亚洲之行，原本接受了中国的邀请的卡特，却因“行程问题”临时取消访华，只访问了印度和菲律宾。

　　对于卡特取消访问中国，美国国防部当时还解释称，卡特推迟了对中国的访问，原因是日程安排问题，但他们表示国防部长今年晚些时候仍可能访问北京。然而，卡特12月5日就开始了为期两周的告别访问，卡特访问日本，访问了印度，但是再次拒绝和绕开了中国，二过中国家门而不入。在飞往印度的途中接受媒体采访时，卡特还就中国问题表态称，美国不希望中国自我孤立，因为他们的一些行为正起到了这个这用，这不是美国行为处事的方式。

　　卡特任内始终拒绝访问中国

　　就连美联社也称，卡特明年1月将结束任期，他将成为20年来，首个任内始终没有访问中国的国防部长。

　　对于，军方的过度强硬的举动，不仅中国感到愤慨，就连奥巴马政府也有些担忧军方在一些问题上过火了。白宫和美国国务院被曝多次叫停美军的南海巡航计划，导致巡航事宜没法按时进行，令一些国防官员感到焦急和不满。白宫还被曝曾让军方在南海问题上“闭嘴”。奥巴马的国安顾问赖斯（Susan Rice）曾在今年的核安全峰会前夕向哈里斯和其他美军官员下了封口令，要求他们在那段时间不要对中国的南海活动进行公开评论，以保障奥巴马与中方在核峰会期间会谈时有“最大的政治操作空间”。

　　此外，对于国防部的一些刺激言论，奥巴马政府也予以封杀。美国国防部长卡特今年2月提到，中国正在崛起的亚太地区正回归“大国竞争”。美国海军作战部长理查森也在他的海上战略中把中国和俄罗斯称为这场“大国竞争”的对手。报道称，但据四名熟悉白宫下达的机密文件的官员说，最近来自美国国家安全委员会的一项指示要求五角大楼的领导人放弃这种说法，转而找到某种不那么具有刺激性的说法。奥巴马政府的官员和一些专家表示，“大国竞争”错误地将美国和中国置于一种冲突状态。奥巴马政府认为“大国竞争”这种说法会将美国与一个崛起中的超级大国的复杂关系过分简单化。