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美国传媒报道，香港大学新兴技术研究所所长席宁涉嫌于2011年至2016年期间，骗取密歇根州立大学及电机电子工程师学会（IEEE）超过42.9万美元，上周四（15日）在大学校园附近被联邦调查局（FBI）以电讯诈骗罪名拘捕。

席宁于周三（21日）在联邦法院过堂，目前仍被关押在狱中，其代表律师拒绝回应。

席宁是密歇根州立大学机械人及自动化实验室的前主管，FBI形容他是在机械人、纳米感应器、智能控制及系统方面的“世界知名专家”。

根据法庭文件，席宁被指于案发的2011-2016年的5年内，以虚假的帐单向校方及IEEE报销旅游等开支，并以所得的金钱主要偿还巨额的信用卡欠款。当地传媒报道，席宁是中国公民，并拥有美国永久居留权。

席宁于1997年起在密歇根州立大学任职，并于2011年初前往香港城市大学任教。他之后致函密歇根州立大学，表明自己不会再于该校工作。对方要求席宁返美，令他要向城大辞职。

席宁于2014年6月返回密歇根州后，校方对他展开内部调查，怀疑他担任第2个终身职位，进行研究的方式“不可接受”，以及在向国家科学基金会申请联邦拨款时，未有透露与中国有关的研究及资助。
席宁被密歇根州立大学停职3周，校方于翌年得悉他已接受在香港的第2个教职，违反该校的规定。FBI表示，席宁当时不配合校方的调查，并于2015年10月辞职。

有消息人士向密歇根州立大学透露，指在香港大学一个网站上，发现席宁获委任为该校的机械人与自动化的首席教授，以及新兴技术研究所所长。

席宁曾于2016年2月返回美国，接受FBI的问话，他当时表示自己为香港大学工作，并否认在申请美国政府的研究拨款时，故意隐瞒任何与外国有关的研究、拨款或薪酬。国家科学基金会则指，席宁在申请表格中，没有披露任何与外国的关系及收入。

报道续指，席宁又向FBI表示，IEEE向他提供多达20万美元报销开支。不过，FBI发现席宁自2009年起，获IEEE给予合共120万美元，而几乎所有帐单都是由另一名中国公民，以及他一名密歇根州立大学博士生签署。香港大学暂未作出回应。

公开资料显示，席宁，男，1959年生，博士，研究员，IEEE Fellow。早年就读于北京五一小学、北京十一学校。1982年1月毕业于北京航空学院（今北京航空航天大学）。

2000年入选中科院百人计划，现任密西根州立大学 John D. Ryder 讲席教授和沈阳自动化所特聘研究员。同时兼任IEEE Nanotechnology Council主席。