作者：馮偉

5月22號禮拜五，在國殇節長周末即將到來的時候，一則新聞引起了媒體、政客和教會的注意及討論。美國總統川普宣布：美國疾病防控中心（CDC）即將出台的指導意見將會把宗教敬拜場所列爲必要的（Essential）。川普總統要求各州州長們，立刻允許宗教場所重新開始聚會。

這件事的背景是，因爲北美疫情開始慢慢緩解，而前一段的居家令措施在有效幫助控制疫情擴散的同時，某些副作用也開始顯現。來自民間、商業界、工業界、學術界、政界等呼籲居家令不能一直持續下去的意見越來越強烈。許多州或地區已開始了第一階段或第二階段甚至更多的重開，一些商業活動和社會活動在保持衛生消毒、社交距離的前提下，逐步恢複。

而對于宗教活動、宗教聚會場所，各個州的態度不盡一樣。總體上，在保守派當政的州，對教堂重開比較友好、支持。而在自由派掌握政府權力的州，對教會重開比較消極，不太會把教會當作“必要”的。

筆者目前所在的紐約州，是衆所周知的左派大本營。民主黨州長Cuomo頒布的關于紐約州重開的行政命令中，把教堂重新開放列在最後的第四階段（Phase4）,與體育場、音樂廳等大型聚會場所一樣。即是說，到了完全恢複社會正常運作的第四階段，宗教聚會場所才被允許重新開放（雖然據統計，紐約州的教會大多數是小規模不到50人的，像體育場、音樂廳那樣的大型教堂少之又少）。

在另一個自由派大本營加州，雖然已逐漸進入第二階段重新開放，但是根據州長Newsom的命令，教堂聚會仍然不被允許恢複。在上禮拜五川普總統發布要求允許教堂重新開放的同一天，位于加州、以自由派傾向聞名的第九巡回上訴法院，以2：1判決加州一間教會對于州長禁止教堂重開命令的起訴官司敗訴。

正是在這樣的背景下，川普總統和美國疾病防控中心發布了應當把宗教聚會場所列爲必要Essential的指導意見（同時也對教堂如何防範病毒，及時消毒，保持社交距離等給出了意見建議）。這樣的態度，與當前保守派聯邦政府對教會和信徒比較友好支持的一貫立場是一致的。

筆者在此需要表明兩點：

第一，對于本屆聯邦政府和總統的一切政策，本人並非完全無條件支持。川普總統個人的優點和缺點也不必多說。只是撇開個人，單從最重要的政策角度，客觀地看，不論自由派和保守派都同意，當今聯邦政府的許多政策，是更傾向于傳統價值觀念和保守主義立場的，也是對教會更加友好的。與前任奧巴馬總統的自由派政策比起來，更是極其明顯。

第二，關于教堂重開問題，作爲正在牧養教會的華人牧師，我個人觀點是比較謹慎的。我會考慮到華人會友及華人社區對新冠肺炎更加小心的態度，也會和教會的同工領袖們多加商議，取得一致。我不會主張我們教會在大多數華人包括會友還沒准備好的情況下貿然重新開放。而若是重新開放，也會是分階段一步步進行，並像大多數其他已重新開放的教會一樣，做足防範措施。

那麽，最近關于教堂重開之爭論的關鍵點在哪裏呢？並不是現如今教堂要不要重開，而是在目前情況下，誰有權決定教堂是否重開？到底是政府，還是教會自己？

主張大政府包管一切的左派人士認爲，應該由政府決定。而主張小政府、政教分離（即政府無權幹涉教會宗教事務，除非涉及違法犯罪行爲。今天的“政教分離”概念常常已被扭曲）的保守主義人士認爲，根據憲法第一修正案的正確原意，應該由教會自己做出決定。

當然，若是在新冠肺炎的肆虐頂峰，或更典型如“伊波拉”病毒、鼠疫霍亂大流行，政府宣布全國緊急狀態下，我們可以另行討論。但是現如今在各個州已經紛紛開始重新開放的情況下，某些地方政府對教堂聚會仍然橫加攔阻，就是明顯不應當了。

川普在上禮拜五的講話中說到，“有些州長把賣酒的商店和墮胎診所當作是‘必要’的（允許重新開放），卻不允許教堂和其他宗教聚會場所重新開放，是不對的。”“在美國，我們需要更多的禱告，而不是更少的禱告。”

據新聞報道，有些地方脫衣舞廳都已被允許重新開放了，而在有的州，大麻店因被政府宣告爲"必要"而一直開門。難道，信徒們聚集敬拜神、尋求神，求神憐憫祝福這個國家和社會，比某些人去購買大麻、看脫衣舞，來得更加不必要、“Not Essential”嗎？

川普關于應允許教堂重開的講話之後，在當日白宮記者會的招待室裏，各大左翼主流媒體的記者們紛紛向新任白宮發言人Kayleigh McEnany發起質問。戴著十字架項鏈的McEnany女士在回答完連珠炮的問題後，感歎了一句：“It’s interesting to be in a room that desperately wants to see churches closed！（待在一個衆人急于看到教堂關門的房間裏，真有意思！）”

讓筆者重申，若是某一間教會經過牧者同工們的討論商議之後，決定目前階段暫不重新開放，完全沒有問題！我自己也會采取這種觀點的。但是，這個決定應該由教會做出，而不是政府強加給教會（特別是在政府允許其他“必要”場所開放的時候，卻把教堂當作“不那麽必要”）。

同時要強調的是，按照傳統價值觀念和保守主義立場，政府也無權命令、強迫教堂“必須開放”（當前聯邦政府只是要求允許教堂開放，不是命令開放。若是後者，我們必然反對）。

政府可以對開放教堂是否合宜、如何開放等問題給出專家意見、指導意見，但是在當前情況下，要相信教會自己會關心弟兄姐妹的福祉，權衡各方面利弊，順服自己的信仰與良心，做出最佳的決定。無論教會開或不開，政府都無權幹涉、應當尊重。

最後，我們基督徒需要警覺的是，當今一些左派州政府因爲疫情禁止教堂重新開放，開了一個極不好和危險的先例。若現在我們不發聲，在當今自由派無神論意識形態深入北美社會和政界的情況下，以各種名義打壓信仰自由，擠壓教會生存空間的情形以後只會越來越多。今天的最新消息，加州州長在各方壓力下，不得不讓步，允許教堂有條件開放。

如果今天政府可以堂而皇之宣布因爲新冠肺炎禁止教會聚會。明天，他們就能夠以“有人投訴擾民”爲借口禁止聚會。後天，就能夠以“防火檢查不合格”爲借口取締聚會。再往後，就能夠以“聖經宣揚仇恨”、“反對現任政權”爲理由讓教會關門。千萬不要以爲這是危言聳聽。這些事情，已經真實發生在一些無神論的政權底下，在世界上的某些國家。

願我們慎思明辨。

(作者現在北美牧會)