1086年，是中国北宋元祐的元年，据说当时有位叫周迪公郎的人，在这片四面环水的孤岛上，经农设庄，并捐资修了一座寺庙。当地百姓为了感激周迪公，便把这块地方叫做“周庄”。

周庄，地处江苏的苏州，同上海交界，现为苏州昆山市管辖。周庄古镇四面环水，因河成镇，依水成街，以街为市。直到上世纪的八十年代时，周庄古镇还没有公路与外界想通，古镇的人们出行，全靠船只往返，这或许也是周庄古镇保留的较为完善的原因之一。

周庄古镇内的河道呈井字型，纵横密布的河流，把古镇变成一个名副其实的江南水乡。古镇的河道上，至今还完好保存着14座建于元、明、清各代的古石桥，全镇八百多户原住民枕河而居，60%以上的民居依旧保存着明清时期的建筑风貌。正如CNN所说，到周庄，能品味到“浪漫的过去”。

以前读唐代诗人杜荀鹤的《送人游吴》，对那句“君到姑苏见，人家尽枕河，古宫闲地少，水港小桥多。”总会产生一种刻骨铭心的感觉，等到了周庄，才发觉自己释怀了，因为周庄就是这首诗作最好的注解。

从1086年起，周庄其实一直是个偏于一偶的江南水乡，它离苏州市区和大上海的市区，几乎是差不多的远，相距七十公里的路。直到周庄出了个江南首富，才使得它的名声鹊起。这位首富的名字叫“沈万三”，现在去周庄游览，吃的那个美味“万三蹄”、“万三饼”，据说也归功于他。

沈万三，元朝末人，他本名“沈富”，名如其人，他曾经是江南地区的首富，“万三”这个称呼，是用来敬称富豪的，意思就是一万个人中，他可以排列到第三位。第一、第二就别想了，那一定是皇家的人。

过去，江南地带有不少关于沈万三的传说。即使到了近代，周庄一带的百姓，在教育子女时，还会把“沈万三”的名字挂在嘴上。比如家里的孩子不懂的勤俭持家，大人就会说：我们家里没有沈万三啊，孩子你不该大手大脚的花钱。

沈万三富成何等程度，民间传说他曾出资给朱元璋修建南京城的城墙，据说他一人承担了南京古城墙的三分之一建筑费用。还说苏州最繁华的观前街，也是沈万三出资改建的。有说沈万三家里要酿酒，需要用十公顷的良田来蓄水。

沈万三其实不是周庄人，他的祖籍是浙江湖州，曾居住于南浔。后因南浔发大水，沈万三的父亲带领全家迁移到了苏州的周庄。来到周庄后，才发现周庄这块四面环水的地方，其实是块宝地，土地肥沃，十分利于种植庄稼。于是沈万三全家便从农耕开始，直到后来拥有良田千顷。

沈万三的故事，随着他的衣冠冢葬于周庄古镇银子浜的河道中，而告一段落。现今人们去周庄，还能见到银子浜的河道边上，树有牌坊、建有亭子，只是清净的河水中，从未有人见过沈万三水冢的真面目。就像即使到了上世纪八十年代，几乎没多少人，见识过这个被水围困住的古镇一样。

要不是那一年，周庄来了一位画家，画下了一幅后来价值不菲的油画，周庄古镇在人们的概念中，也许还要淡忘很多年。这位画家叫陈逸飞。

在周庄古镇，好多导游会对游客说，画家陈逸飞在这里画了一幅“双桥”的油画，被印上联合国的首日封，周庄古镇才得以引起世人的注目，周庄古镇才得以走向世界。其实，真实的情况并非如此，联合国首日封上的图案，虽然是陈逸飞的作品，但并非是画的周庄古镇。

真实的故事应该是这样的：1983年的春天，自费留美学习的陈逸飞回国内采风，他通过文艺界的朋友，表达了想去昆山一带的江南水乡作画的想法，于是陈逸飞便来到了周庄。当时陪同陈逸飞到周庄的人，租用了一条小轮船，用小船在周庄及周边的水乡转悠了几天。陈逸飞带了一背包的胶圈，他把看到原味水乡一一拍摄下来，回去后照着照片把油画创作出来。

第二年的秋天，美国石油大王哈默夫妇应邀访问北京，在被国家领导人接见时，哈默先生向主人赠送了一件礼物。这件礼物就是他收购的陈逸飞的油画《故乡的回忆——双桥》，据说“双桥”两字还是哈默先生改的。

周庄双桥，就一夜之间响亮起来。此后，前来周庄画画写生的人络绎不绝，前来拍摄的人接踵而至，随之，周庄的旅游品牌渐渐被越来越多的人记住了，而陈逸飞画的双桥，自然成为周庄标志性的旅游景点。

双桥，当地人也称之为“钥匙桥”，它是由一座石拱桥和一座石梁桥呈“丁”字一样排列。石拱桥的名字叫“世德桥”，而石梁桥的名字叫“永安桥”。其中世德桥长16米，宽3米，跨度5.9米；永安桥长13.3米，宽2.4米，跨度3.5米。

双桥中，世德桥横跨南北市河，桥东端有石阶引桥，伸入到古镇的街巷里；永安桥平架在银子浜的河口，桥洞狭小，仅能容小船通过，桥栏由麻条石建成。两座桥的两岸，均是明清风格的民居建筑，沿河木格挑窗，屋顶黛瓦一片，有年代的柳树从屋檐下伸出树梢，垂柳就在河边依依，江南水乡的特征展露无遗。

之于CNN所说的那种代表中国情结的红灯笼，则是后来人们挂上去的，这个你到了每个古镇，差不多都能见识到。然而唯有周庄古镇那四通八达的小河，却是江南地区特有的。

周庄古镇的小河，河道并不宽敞，有些地方仅能并排驶过两条小船。从前，古镇上的居民出门就得靠船，因为没有公路通向外面。现在已经有了直通古镇的公路，但河里的小船，却依旧没有绝迹，甚至还比以前兴旺了，但凡去周庄旅游的人，都喜欢坐船游览一下周庄特有的“水胡同”，就连老外都说，去威尼斯太拥挤，太繁华，只有去周庄，才能感受到水乡的清净与质朴。

千年之前，沈万三那代人奠定了周庄；千年之后，一位画家把一个原汁原味的江南水乡推向了世界。但愿周庄古镇不负“中国第一水乡”的称号。