全球第一份针对刻意感染新冠肺炎病毒的自愿者研究显示，人们在感染新冠病毒的两天后，就会开始出现症状，并且会传染给其他人，速度比科学家之前预估的五天还快。

英国政府资助的“人类挑战”研究发现，感染者在感染新冠病毒后，鼻腔与喉咙的病毒水准会在五天后攀峰，但感染者在感染的平均九天后都还有传染力，最多甚至达12天。

研究人员指出，这项结果支持英国政府的指引，也就是民众若自觉有新冠肺炎的症状、或筛检呈现阳性，就应隔离十天。

这项研究是在伦敦Royal Free公立医院的一个特殊单位进行，招募34名18到29岁的志愿者，借由在鼻腔滴入少量、10微克（microgram）的原始新冠肺炎病毒，其中18人感染，没有感染者出现重症，但其中13人短暂失去味觉，只有一人在半年后仍有症状。

受试者在两天后就出现症状，喉咙会先出现高水准的病毒量，且之后几乎立刻鼻腔也出现病毒，病毒水准在五天后攀峰，而鼻腔为主要感染点，研究人员说，这个发现凸显戴口罩、而且要同时罩住口鼻的重要性。此研究是与伦敦帝国学院（Imperial College London）、Royal Free公立医院、以及专门从事人类挑战研究的企业hVivo共同进行。

担任这项研究首席调查人员的伦敦帝国学院（Imperial College London）传染病学教授Christopher Chiu说：“我们的研究披露了一些很有趣的临床发现，包括新冠病毒的潜伏期很短，而且鼻腔会散发极高的病毒水准”。

研究也显示，当局可运用侧流法检验（lateral flow test）了解民众是否感染新冠病毒。Christopher Chiu说：“我们发现整体而言，侧流法检验和新冠病毒踪影的相关性高，虽然头一、两天的敏感度可能较低，但若正确且重复使用，并在呈现阳性结果后采取行动，将对阻断病毒传播有重大影响。”

伦敦帝国学院教授Wendy Barclay也说，在缺乏检验的情况下，自我隔离十天是成效良好的指引，研究结果也支持若侧流法检验结果连两天呈现阴性，隔离期可缩短为五天。