事实上，气候变化使得加州未来40年内发生灾难性洪灾的几率翻倍。专家们说，这将是今天活着的人从未经历过的事情。

斯温说，在过去的几千年里，这样大规模的全州洪水每隔一两个世纪就会在加州发生一次，而今天发生这种事件的风险被大大低估了。

这些大规模洪水，将会把加州的低地变成一个“巨大的内陆海”。对于加州人来说，这种情况以前可能一生就只会遇上一次，但气候变化正在加大这些灾难的可能性，使得这种灾害的频率缩短到25年或50年发生一次。

气候变化为暴雨事件增压，使山洪爆发更加频繁，正如今年夏天在肯塔基州东部、圣路易斯（St. Louis），甚至在加州的死亡谷国家公园（California's Death Valley National Park）发生的那样。

早在气候变化之前，1862年加州的大洪水长达300英里，宽60英里。根据这项研究，类似的洪水现在将导致500万到1000万人流离失所，切断该州的主要高速公路可能数周或数月，造成巨大的经济损失，并淹没中央谷地的主要城市和洛杉矶的部分地区。

这项研究扩展了2010年“方舟风暴（ArkStorm scenario）”的场景，“方舟风暴”是以“大气河流”命名的，这些“大气河流”会助长洪水。

据加州大学洛杉矶分校估计，像1862年那样的洪水将造成1万亿美元的灾难。

萨克拉门托、斯托克顿（Stockton）、弗雷斯诺和洛杉矶、橙县等城市的部分地区即使有今天大量的水库、防洪堤和旁路，也会被水淹没。据估计，这将是一场1万亿美元的灾难，比世界历史上任何一场灾难都要大。”

这将是卡特里娜飓风（Hurricane Katrina）造成的破坏成本的5倍多，卡特里娜飓风是目前美国历史上成本最高的灾难。

该研究称：“在现代加州，发生这样的洪水事件造成的损失可能要比大地震造成的损失要大得多。”

斯温在新闻稿中说，随着干旱和野火得到如此多的关注，加州人可能已经忽视了极端的洪水。“加州每年都有可能发生严重的野火，但许多年过去了，没有重大洪水的消息。人们忘记了它。”

根据加州大学洛杉矶分校的说法，研究人员使用新的高分辨率天气模型和现有的气候模型来比较两种极端情况：一种是在近几十年的历史气候中大约每个世纪发生一次的情况，另一种是在2081-2100年的预计气候中发生的情况。

总的来说，研究项目表明，由于降水增加和更多的降水以雨而非雪的形式落下，本世纪末的风暴将使内华达山脉产生的径流增加 200% 至 400%。

径流增加可能导致毁灭性的山体滑坡和泥石流——尤其是在被野火烧毁的丘陵地区。

这两场风暴都将在一个月的时间里由大气河流引发一系列的风暴。

150年前，一系列强烈的大气河流袭击加州，造成了历史上最罕见的洪水之一。1861-1862年冬，一场历史性的大洪水将圣华金河谷和萨克拉门托河谷临时变成了一片“巨大的内陆海”。那场洪水导致加州近4000人丧生，三分之一的财产被毁，全州四分之一的牛群被淹死或饿死，八分之一的房屋被洪水完全冲毁。

斯温说：“我们的最终目标不仅仅是在科学上了解这些事件，还要帮助加州为应对这些事件做准备。这是一个何时会发生，而不是是否会发生（特大洪水）的问题。”

美国国家大气研究中心的项目科学家和参与这项研究的研究员黄（Huang）说，每个人都可以在应对气候变化方面做出小小的努力。他说：“如果我们一起努力减少未来的排放，也可以减少极端事件的风险”。