Trump lawyers throw Allen Weisselberg under the bus as he prepares to spill the beans at trial
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— Alan Nishihara (@Alan_Nishihara) November 1, 2022

前总统特朗普家族企业被控逃税的案件开审后，集团内1名前高层已承认15项控罪，并且转为污点证人。控方指责特朗普名下各家公司，过去15年来持续以诈骗手法营商，协助多名高层管理人员逃税，本身也从此得利，案中特朗普及其子女虽未被列为被告。一旦罪名成立，这个家族企业将无法承接政府的合约。

综合美联社与ABC报道，案件10月31日审讯期间，曼哈顿地区的检察官在开审陈词中形容，本案是企业“贪婪与诈骗”的典型，特朗普名下的2间公司，也就是特朗普公司（Trump Corporation）及特朗普资薪公司（Trump Payroll Corporation），在过去15年来以非法手段，向多名公司高层提供豪宅、名车，并为其家中孩子支付学费，借此协助他们逃税，公司亦因此得益。

特朗普集团前任首席财务官魏塞尔伯格（Allen Weisselberg）已与控方达成认罪协议，将承认刑事税务欺诈、重大盗窃、伪造商业记录等全部15项控罪，并且转为污点证人，借此换取控方将刑期减至5个月。检控官霍芬格（Susan Hoffinger）表示，魏塞尔伯格在庭审期间，还将透露更多内幕。

辩方律师批评魏塞尔伯格背叛公司，质疑其所作所为只是为了自己脱身，但逃税、漏税纯粹因为魏塞尔伯格贪婪，控方“毫无道理”控告特朗普集团。

但检方表示，魏塞尔伯格由2005至2018年间，收受170万余元津贴而未有报税，包括在曼哈顿租赁豪华公寓，使用名贵房车，甚至孙子的学费也是特朗普集团代为支付。

案中特朗普及其子女均未有被控，不过公司一旦罪成将蒙受重大损失，除了要为偿还逃漏的税项，以及每项控罪罚款1万元外，未来将无法承接政府合约，申请银行贷款或与其他公司洽谈合作时也可能困难重重，预料经营将陷入窘境。

在后续审讯中，控方预计会传召15名证人出庭，除了魏塞尔伯格外，还包括特朗普集团多名高层成员，相信聆讯将持续至少4星期。

特朗普也有其他官非缠身，除了国会骚乱案、海湖庄园秘密文件案这2宗潜在刑事案外，纽约州也正民事起诉特朗普集团。

拜登在推特上发文说，共和党人“如此坚决地要削减这些项目，他们甚至愿意为此搞垮美国经济。”   图：白宫脸书（资料照）

距离美国期中选举还有不到两週的时间，在多个民意调查结果中已处于劣势的民主党，正在积极利用“共和党人一定会削减社会保障、福利和医疗保险”的宣传策略来攻击共和党，以期挽回颓势。

白宫和民主党人正在将社会保障金和医疗保险这两项福利作为他们对选民进行宣传的核心内容，并敲响警钟称：如果共和党成为众议院的多数派，将会寻求削减数百万美国人所依赖的救济项目，以期减少开支。

虽然一些共和党议员并不迴避关于“开支过于庞大、希望改革这些福利项目”问题的讨论，但共和党内的许多人，都将民主党的这种攻击视为其竞选策略，旨在将民众注意力，从持续的通货膨胀和对经济的更广泛的担忧上转移开。

最近几日，民主党人又把注意力集中在一个特别暗淡的情景上：共和党领导的众议院将以债务上限为“人质”，如果拜登政府不同意削减福利开支，就可能出现政府违约和债务危机。

拜登上週四（ 10 月 27 日）在纽约州锡拉丘兹（ Syracuse ）对支持者说：“（他们将）使我们陷入违约，除非我们屈服于他们削减社会保障和医疗保障的要求。他们如此坚决地要削减社会保障和医疗保险，以至于他们愿意为此而搞垮经济。没有什么会比这种情况的发生对美国经济造成更大的混乱或损害，如果它真的发生的话。”

战略家和民主党官员认为，将共和党人与对医疗保险（ Medicare ）和社会保障补助（ Social Security ）的削减联繫起来，是一个很有效的宣传攻势。因为这些医疗保险和社会保障补助计划在使很多老年选民受益。即使在期中或非年度选举中，他们也可能成为可靠的“票仓”。这些医疗保险和社会保障补助在公众中也拥有压倒性的受欢迎程度，这使得任何希望改变它们的计划，都将面对巨大的政治风险。

左翼的“进步数据”（ Data for Progress ）6 月份的一项民意调查发现，绝大多数美国人都希望加强社会保障福利，其中包括73 % 的独立人士和 73 % 的共和党人。因此，任何共和党人关于希望改革社会保障或医疗保险系统的建议，都被变成了攻击共和党人的广告。而白宫也乐于放大宣传“共和党将会削减福利项目”这种说法的前景。

拜登上週二（ 10 月 25 日）在对民主党全国委员会（ Democratic National Committee ）的谈话中发誓，将坚决拒绝下届国会的任何削减福利的努力。此外，他上週四在锡拉丘兹的一次演讲中，再次强调了一些共和党人此前针对这些福利项目的评论。在上週五（ 10 月 28 日），拜登在推特上发文说，共和党人“如此坚决地要削减这些项目，他们甚至愿意为此搞垮美国经济。”

民主党国会竞选委员会（ Democratic Congressional Campaign Committee ）在内布拉斯加州第二国会区投放了广告，特别著重宣传了唐·培根（ Don Bacon ）议员提出的提高社会保障资格年龄的建议；在新罕布什尔州第一国会区则加强宣传了共和党候选人卡罗琳·莱维特（ Karoline Leavitt ）关于社会保障私有化的立场；在密歇根州第八国会区大力呼吁民众关注共和党人保罗·容格（ Paul Junge ）关于需要对社会保障进行改革，包括提高资格年龄等措施的评论。

长期以来，共和党人一直主张减少政府开支。党内一些人认为，社会保障和医疗保险等福利项目的规模，已经变得过于庞大，应该对其进行重组或私有化，以确保它们能够保持偿付能力。

在本次选举周期中，民主党人提醒人们关注的焦点之一就是，参议院共和党竞选部门负责人、佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特（ Rick Scott ）在 2 月份发布的一项提案。这项名为“拯救美国”的 11 点计划中包括了一项建议，即每五年终止一次政府福利项目。这意味著，立法者需要每五年进行一次重新投票，来决定是否改变和延长医疗保险和社会安全福利。

拜登在上週四还著重提及了威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊（ Ron Johnson ）在今年早些时候的评论。当时，约翰逊建议通过预算编制程序，对社会保障金和医疗保险的资金每年审批一次。

但由于众议院和参议院的多数席位已经触手可及，共和党官员在斯科特等人的提议方面，一直表现得小心翼翼，避免就修改福利项目问题作出任何承诺。

此前，包括众议院预算委员会和众议院筹款委员会主席候选人在内的多名议员都曾表示，可能通过福利改革来控制支出。

但众议院少数党领袖凯文·麦卡锡（ Kevin McCarthy ）在上週表示，他不会“预先确定”任何围绕削减补助或将其与债务上限挂鈎的潜在计划。而在一天后，他试图平息人们的担忧，称他的意思是，如果不讨论削减开支，他就不会提高债务上限。

民主党人指出，在被称为“对美国的承诺”的共和党人的中期选举口号和政策纲领中，广泛地发誓要“节约和加强社会保障和医疗保险”。

在中期选举已经临近的最后衝刺阶段，因为拜登政府在边境安全、移民政策、通货膨胀、国民经济等一系列方面的差强人意的表现，即将失去参众两院主导地位的民主党人，在打出了堕胎牌之外，还正在以“共和党人将削减福利”的说法“威胁”选民，试图挽回自己的、已被一系列民调所证明的颓势。



美国面临高通膨，物价不断攀升，有近6成美国民众反应，薪水不足以养家糊口。   图 : China Daily