Omicron病毒株的高传染性亚型变异株XBB是Omicron亚型变异株BA.2的分支。   图：新头殻资料照

自中国爆发的新冠肺炎疫情持续在全球延烧，根据美国联邦疾病防治中心（CDC）更新的数据，美国官方纪录的新冠肺炎病例在21日突破1亿，而Omicron病毒株的高传染性亚型变异株XBB病例已激增到占全美约18%，在美国东北部占50%以上，而此时正是成千上万美国人逢假日旅行的季节。

路透社报导提到，美国CDC通报，在截至12月24日为止的一週，估计XBB病例已占全美18.3%，较前一週的11.2%增加。XBB是Omicron亚型变异株BA.2的分支，美国传染病学专家佛奇（Anthony Fauci）11月间指出，以最初变异株和亚型变异株BA.4、BA.5为预防目标的更新版疫苗追加剂，对XBB仍具“一些防护力，但没有最佳防护效果”。

BA.5病例如今仅属少数，已被分支BQ.1和BQ.1.1超越。BQ.1和BQ.1.1目前仍是主流亚型变异株，但相关确诊病例正在减少中。在XBB病例增加前，白宫疫情应对协调官吉哈（Ashish Jha）上週曾吁请美国民众，接种流感疫苗以及新冠肺炎疫苗追加剂。

吉哈说，在年末假期来临之前，全美大约90%地区已增加新冠肺炎病例。儘管有些专家认为，XBB传染性较强，但并未使重症住院病例增加，亚洲一些地区已因XBB传播而致病例不断增加，包括新加坡美国疾管中心表示，BQ.1.1和BQ.1目前预计占全美病例63.1%，相较下，它们在一週前占64.6%。