作为中国对外最重要的外交部长，秦刚已消失近1个月，分析人士认为离任的可能性越来越高。（美联社）

Where in the world is Qin Gang, and why it matters to US-China diplomacy | South China Morning Post https://t.co/IMUT0kxeSh

— Paul Triolo (@pstAsiatech) July 21, 2023

随著中国外交部长秦刚在6月25日起便未曾公开露面，虽然官方称是因为“健康因素”，但除了让各种谣言四起，也让分析人士认为，秦刚离任的可能性越来越大。

南华早报报导，在秦刚“消失”这段时间到目前，中国的外交关係重要事务主要由现任中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅出面；由于时值中美两国努力试图修补双方恶化的关係，这时候中国的外交部长却缺席便显得相当诡异。而在去年习近平与拜登（Joe Biden）在印尼的会晤时，便已拟定一套循序渐进的路线，其中包括部长及访问作为铺垫，以便在亚太经合会前建立起信心。

今年2月发生的中国间谍气球侵入美国领空事件，也让美国国务卿布林肯（Antony Blinken）访问北京之行延后了4个月，如今秦刚缺席消失，又更进一步压迫到双方重建信心的时程表。

China Moon Strategies谘询公司负责人穆恩（Jeffrey Moon）指出，“中国人比外国人更看重礼节。”外交部长有很多重要的筹备工作要做。

布鲁金斯学会研究员何瑞恩（Ryan Hass）认为，秦刚离任不会影响更广泛的美中关係，因为他是中国战略的实施执行者，而不是设计者。如果秦刚离任，可以假设在他之前曾担任过外长的王毅会接手，王毅也是拜登政府打交道很长时间的对象。

大多数分析人士认为秦刚离任的可能性越来越大，而他在外交部内的一些盟友可能会被取代。而白宫方面显然也需要作出相应的调整，何瑞恩认为，白宫需要试图弄清楚那些沟通管道仍然开放，以及那些中国官员拥有这方面的话事权。对北京当局来说，最重要是确保习近平是备受尊敬的全球领导人，而不会受到意外或不良宣传而感到尴尬。白宫方面则需要表现能负责任的妥善处理美中关係，以便在明年总统大选中和共和党形成鲜明对比。

何瑞恩强调，并且美中两国还必须应对台湾1月份即将到来的总统大选。可以预见到，接下来将会是複杂又混乱的景象。