美國農業部日前將2008年食品價格從上月預估的年漲幅4.5%調高至5.5%，逼近1990年的漲幅紀錄，同時4月份生產者價格指數（PPI）繼續攀升，意味著美國經濟疲軟並未阻止通脹的惡化。

 農業部的預測報告嚴重打擊美國消費者荷包，顯示一般家庭若與去年相較，恐將增加約350美元的食品支出，聯邦政府也得面臨營養計劃預算提高的壓力。

 而生產者價格指數又稱批發價格指數，是衡量通貨膨脹情況的重要指標。生產者價格指數的上漲反映了生產者價格的提高，相應地生產者的生產成本增加，生產成本的增加必然轉嫁到消費者身上，導致CPI的上漲，使消費者面臨更大的困境。

生物燃料是食品漲價罪魁禍

　　 美國農業部19日發布的報告已是連續三個月將今年食品通脹預估調高0.5個百分點，本月5.5%的預估值逼近1990年食品價格上揚5.8%的高點。去年食品價格的漲幅為4%。

　　過去兩年玉米購進成本漲了一倍，讓食品制造商與畜牧業者叫苦連天，而令他們憤憤不平的原因，部分來自布什總統力挺的替代能源政策。生物燃料業者對全美最大宗作物玉米的需求量兩年來已增加一倍。

　　美國今年玉米產量可望達121億英斗，農業部經濟學家預期生物燃料業將耗去其中的三分之一，致使玉米價格屢創高點。為削弱國會大力支持開發生質能源的正當性，近幾周來食品業者與反饑餓運動人士極力凸顯玉米投入生物燃料生產與糧價高漲的關聯。

　　不過美國農業部長沙弗爾于19日的記者會上，刻意淡化發展生質能源對食品通脹問題的影響。他將食品價格提高歸咎于油價狂升，抬高食品業的運輸與包裝成本。

4月份核心PPI升幅較預期高出一倍

　　在食品漲價的同時，美國勞工部20日公布，經季節因素調整後，4月份生產者價格指數上升0.2%，經季節因素調整後，不包括食品和能源價格的核心PPI上升0.4%，較華爾街預期高出一倍。截至4月份的12個月，生產者價格指數未經調整漲6.5%。截至3月的12個月，漲幅為6.9%。

　　上周的一個報告顯示，4月份消費者支付的商品和服務價格顯著放緩，表明經濟疲軟已經像預期一樣減弱了通貨膨脹壓力。但是現在的PPI數據又引發了通脹的擔憂。

　　最新貨幣政策會議後，美聯儲承認，核心通貨膨脹有所改善，但商品價格上漲。因前景不確定，銀行家必須密切關注通貨膨脹動態。